La défaite mentale peut aggraver la douleur chronique, selon les chercheurs

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Par Dennis Thompson HealthDay Reporter

Révisé médicalement par Carmen Pope, rédactrice médicale principale, B. Pharm. Dernière mise à jour le 29 avril 2026.

via HealthDay

MERCREDI 29 avril 2026 — Fiona McNiven, résidente du Royaume-Uni, peut vous dire à quel point la douleur chronique peut épuiser une personne, alors qu'elle a passé plus de trois décennies à lutter contre des douleurs musculaires et neuropathiques.

"Cela a complètement pris le pas sur ma vie", a déclaré McNiven, 61 ans, de Leeds, dans un communiqué de presse. "C'était la chose la plus difficile que j'ai jamais vécue, et cela a affecté mon humeur et ma confiance."

« J'étais catastrophique à propos de l'avenir et je n'en voyais pas un seul : je ne croyais pas qu'une vie épanouie était possible avec la douleur », a-t-elle déclaré. "Si vous êtes seul, cela peut devenir complètement accablant parce que vous n'avez ni énergie ni rien pour vous distraire."

Malheureusement, le genre de défaite mentale décrite par McNiven peut en réalité aggraver la douleur chronique, enfermant les gens dans une spirale descendante de tourments, prévient une nouvelle étude.

Les personnes qui se sentent mentalement vaincues sont plus susceptibles de se concentrer sur leur douleur, perdant progressivement le sens d'elles-mêmes, ont rapporté aujourd'hui des chercheurs dans la revue Pain.

Ils commencent à se retirer des activités quotidiennes, considérant leur douleur comme une force incontrôlable endommageant à la fois leur identité et leur avenir, ont déclaré les chercheurs.

Cibler ce sentiment de défaite pourrait aider les gens à gérer leur douleur, a conclu l'équipe.

« La douleur n'est pas quelque chose qui peut simplement être enlevée, c'est la réalité de quelqu'un », chercheuse principale Nicole Tang, professeur de psychologie à l'Université de Warwick au Royaume-Uni, a déclaré dans un communiqué de presse.

« Mais la façon dont les gens perçoivent leur douleur et le sens qu'ils y attachent peuvent ajouter une couche supplémentaire de détresse que nous pourrions peut-être cibler avec les bonnes interventions », a-t-elle déclaré.

La douleur chronique touche environ 1 personne sur 5 (20 %), ont indiqué les chercheurs dans leurs notes d'information. Il ne s'agit pas seulement d'une condition physique : des facteurs psychologiques, émotionnels et comportementaux façonnent l'expérience de la douleur d'une personne tout au long de sa vie quotidienne.

Pour la nouvelle étude, 137 adultes souffrant de douleur chronique ont rempli des questionnaires capturant leurs pensées, leurs sentiments et leurs comportements trois fois par jour pendant deux semaines distinctes.

« Vous pouvez considérer cette méthode comme une animation scientifique en stop-motion capturée sur une période de deux semaines », a déclaré Tang. "Chaque image montre un instantané de ce que quelqu'un pense, ressent ou fait, mais lorsque vous les rassemblez, vous pouvez voir comment ces expériences se déroulent et s'influencent mutuellement au fil du temps."

Les résultats ont montré que l'augmentation des sentiments de défaite mentale d'une personne prédisait systématiquement une plus grande attention à la douleur.

Les gens étaient également plus susceptibles de croire que la douleur nuisait à leur identité, leurs relations et leur avenir, ont découvert les chercheurs. Ces perceptions, à leur tour, étaient liées à une activité physique réduite.

L'étude a également mis en évidence une boucle qui s'auto-renforce : le sentiment de défaite mentale conduit à des perceptions de soi plus négatives, ce qui augmente encore le sentiment de défaite mentale d'une personne.

Cela pourrait aider à expliquer pourquoi certaines personnes ressentent une détresse persistante liée à la douleur même si leur douleur est relativement stable, ont déclaré les chercheurs.

La défaite mentale semble également opérer indépendamment de l’intensité de la douleur, du stress ou de l’humeur d’une personne. Plutôt que d'être un sous-produit d'un sentiment d'aggravation, il semble qu'il s'agisse d'un processus psychologique distinct qui influence la façon dont une personne ressent la douleur, ont déclaré les chercheurs.

Pour cette raison, la défaite mentale pourrait être une cible thérapeutique prometteuse, ont déclaré les chercheurs. Les gens pourraient apprendre à gérer ces sentiments négatifs, perturbant ainsi le cycle douleur/défaite.

"En identifiant les moments où la défaite mentale augmente au cours de la journée, les futurs outils numériques, tels que les interventions basées sur les smartphones, pourraient fournir un soutien rapide pour aider les individus à recadrer les perceptions négatives de soi, à maintenir une activité et à réduire la souffrance", a déclaré le chercheur principal Swaran Singh, professeur de psychiatrie sociale et communautaire à l'Université de Warwick.

« Ce type d'approche « juste à temps » pourrait offrir un soutien plus personnalisé en complément des traitements existants », a-t-il déclaré.

Sources

  • Université de Warwick, communiqué de presse, 29 avril 2026
  • Douleur, 29 avril 2026

    • Avertissement : Les données statistiques contenues dans les articles médicaux fournissent des tendances générales et ne concernent pas les individus. Les facteurs individuels peuvent varier considérablement. Demandez toujours un avis médical personnalisé pour les décisions individuelles en matière de soins de santé.

    Source : HealthDay

    Publié : 2026-04-30 09:35

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