La sconfitta mentale può peggiorare il dolore cronico, dicono i ricercatori

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Di Dennis Thompson HealthDay Reporter

Revisionato dal punto di vista medico da Carmen Pope, Senior Medical Editor, B. Pharm. Ultimo aggiornamento il 29 aprile 2026.

tramite HealthDay

MERCOLEDI 29 aprile 2026 — Fiona McNiven, residente nel Regno Unito, può raccontarti come il dolore cronico possa logorare una persona, poiché ha trascorso più di tre decenni a combattere il dolore muscolare e neuropatico.

"Ha completamente preso il sopravvento sulla mia vita", ha detto McNiven, 61 anni, di Leeds, in un comunicato stampa. "È stata la cosa più difficile che abbia mai vissuto e ha influito sul mio umore e sulla mia fiducia."

"Avevo una catastrofe riguardo al futuro e non riuscivo a vederne uno: non credevo che una vita appagante fosse possibile con il dolore", ha detto. "Se sei da solo, la situazione può diventare completamente travolgente perché non hai energia e niente che possa distrarti."

Sfortunatamente, il tipo di sconfitta mentale descritta da McNiven può effettivamente peggiorare il dolore cronico, bloccando le persone in una spirale discendente di tormento, avverte un nuovo studio.

Le persone che si sentono mentalmente sconfitte hanno maggiori probabilità di concentrarsi sul dolore, perdendo gradualmente il senso di sé, hanno riferito oggi i ricercatori sulla rivista Pain.

Cominciano a ritirarsi dalle attività quotidiane, vedendo il dolore come una forza incontrollabile che danneggia sia la loro identità che il loro futuro, hanno detto i ricercatori.

Affrontare questo senso di sconfitta potrebbe aiutare le persone a gestire il dolore, ha concluso il team.

"Il dolore non è qualcosa che può essere semplicemente portato via, è la realtà di qualcuno", ha spiegato la ricercatrice Nicole Tang, professoressa di psicologia all'Università di Warwick nel Regno Unito, ha dichiarato in un comunicato stampa.

"Ma il modo in cui le persone si relazionano al dolore e il significato che gli attribuiscono può aggiungere un ulteriore livello di angoscia che potremmo essere in grado di affrontare con gli interventi giusti", ha affermato.

Il dolore cronico colpisce circa 1 persona su 5 (20%), hanno affermato i ricercatori nelle note di fondo. Non si tratta solo di una condizione fisica: fattori psicologici, emotivi e comportamentali influenzano l'esperienza del dolore di una persona nella sua vita quotidiana.

Per il nuovo studio, 137 adulti che vivono con dolore cronico hanno compilato questionari catturando i loro pensieri, sentimenti e comportamenti tre volte al giorno per due settimane separate.

"Puoi pensare a questo metodo come a un'animazione scientifica in stop-motion catturata in un periodo di due settimane", ha detto Tang. "Ogni fotogramma mostra un'istantanea di ciò che qualcuno pensa, sente o fa, ma quando li metti insieme puoi vedere come queste esperienze si sviluppano e si influenzano a vicenda nel tempo."

I risultati hanno mostrato che l'aumento dei sentimenti di sconfitta mentale di una persona prevedeva costantemente una maggiore attenzione al dolore.

Le persone erano anche più propense a credere che il dolore stesse danneggiando la loro identità, le loro relazioni e il futuro, hanno scoperto i ricercatori. Tali percezioni, a loro volta, erano collegate alla ridotta attività fisica.

Lo studio ha anche evidenziato un circolo vizioso che si auto-rinforza: sentirsi mentalmente sconfitti porta a percezioni di sé più negative, che aumentano ulteriormente il senso di sconfitta mentale di una persona.

Ciò potrebbe aiutare a spiegare perché alcune persone provano un persistente disagio legato al dolore anche se il loro dolore è stato relativamente stabile, hanno detto i ricercatori.

La sconfitta mentale sembra anche agire indipendentemente dall'intensità del dolore, dallo stress o dall'umore di una persona. Piuttosto che essere un sottoprodotto del sentirsi peggio, sembra essere un processo psicologico distinto che influenza il modo in cui una persona sperimenta il dolore, hanno detto i ricercatori.

Per questo motivo, la sconfitta mentale potrebbe essere un obiettivo promettente per la terapia, hanno detto i ricercatori. Alle persone potrebbe essere insegnato come affrontare questi sentimenti negativi, interrompendo il ciclo dolore/sconfitta.

"Identificando i picchi di sconfitta mentale durante il giorno, futuri strumenti digitali, come gli interventi basati su smartphone, potrebbero fornire un supporto tempestivo per aiutare le persone a riformulare le percezioni negative di sé, mantenere l'attività e ridurre la sofferenza", ha affermato il ricercatore senior Swaran Singh, professore di psichiatria sociale e di comunità presso l'Università di Warwick.

"Questo tipo di approccio 'just-in-time' potrebbe offrire un supporto più personalizzato insieme ai trattamenti esistenti", ha affermato.

Fonti

  • Università di Warwick, comunicato stampa, 29 aprile 2026
  • Dolore, 29 aprile 2026

    • Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2026-04-30 09:35

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