Van een leeg nest naar post-ouderlijke groei

Dus de dag is eindelijk aangebroken dat je laatste kind het spreekwoordelijke nest verlaat en wegvliegt naar de universiteit, een nieuwe baan of een aantal avonturen.

Terwijl je ze helpt met inpakken, ga je winkelen voor nieuwe uitrusting hebt, of een tijdje geniet van uw laatste familiediner, merkt u misschien dat een aantal emoties naar de oppervlakte van uw gedachten borrelen: trots, angst en misschien een vleugje verdriet. Nadat u gedag hebt gezwaaid, keert u misschien terug naar uw plotseling ruime huis en vraagt ​​u zich af: "Wat nu?"

Voor veel ouders biedt de post-ouderlijke fase – die begint zodra het laatste kind het huis heeft verlaten – hen de kans om het volwassen leven te verkennen met meer vrije tijd en minder dagelijkse verantwoordelijkheden.

Andere ouders vinden dat het moeilijker om zich aan deze nieuwe fase aan te passen. Je kunt bijvoorbeeld gevoelens van eenzaamheid en depressie gaan opmerken, vooral als je nu alleen woont of het gevoel hebt dat je je doel kwijt bent.

Deze ervaring wordt vaak het lege nest-syndroom genoemd en kan soms uw emotionele gezondheid en dagelijkse activiteiten beïnvloeden. Maar er is veel dat je kunt doen om de overgang te vergemakkelijken en een nieuwe betekenis te vinden als je deze nieuwe levensfase betreedt.

Lees verder voor een diepgaand onderzoek naar het lege nest-syndroom, inclusief de oorzaken en mogelijke effecten ervan en hoe u er doorheen kunt navigeren.

De oorsprong van het lege nest

Tot de In de 20e eeuw waren ‘lege nesten’ tamelijk zeldzaam. Families bleven meestal samenwonen totdat de ouders overleden. In sommige gevallen zouden getrouwde of ongehuwde kinderen in het ouderlijk huis blijven, terwijl in andere gevallen ouders ervoor zouden kunnen kiezen om met volwassen kinderen in huizen met meerdere generaties te wonen.

Maar naarmate de gezinsgroottes kleiner werden en de culturele waarden veranderden, werd dit steeds belangrijker. Het komt vaker voor – in sommige samenlevingen en culturen – dat ouders alleen gaan wonen nadat hun kinderen zijn opgegroeid en zijn verhuisd.

Onderzoek van In de jaren zeventig werd vervolgens het idee van het lege-nest-syndroom gepopulariseerd door te suggereren dat ouders, vooral moeders, de neiging hadden om in existentiële wanhoop te vervallen zodra ze geen kinderen meer hadden om van te houden.

Volgens meer uit modern onderzoek uit 2016 blijkt dat het lege nest-syndroom meer in de verbeelding dan in de werkelijkheid voorkomt.

Onderzoekers hebben de oorspronkelijke onderzoeken bekritiseerd omdat ze hun onderzoek beperkten tot huisvrouwen uit de middenklasse met ernstige depressiesymptomen – een groep die de bevolking als geheel niet nauwkeurig weergeeft.

Sommige experts geloven dat het lege nest-syndroom helemaal niet bestaat , en dat de symptomen die ermee gepaard gaan verband houden met niet-gediagnosticeerde depressie, angst of hormoongerelateerde aandoeningen.

Als het lege nest niet leeg blijft

Economische onrust, woningtekorten en andere problemen hebben ervoor gezorgd dat jongere volwassenen steeds vaker thuis blijven wonen.

Volgens de Amerikaanse volkstelling van 2021 woonde 58% van de volwassenen tussen 18 en 24 jaar en 17% van de volwassenen tussen 25 en 34 jaar thuis bij hun ouders.

De terugkeer van zogenaamde ‘boemerangkinderen’ kan uw levensfase na de ouderschap op zijn kop zetten, ten goede of ten kwade.

De voordelen van een leeg nest

Volgens een studie uit 2020 vormt het leven in een “leeg nest” geen bedreiging voor het geluk van oudere ouders, tenzij ze al sociaal isolement ervaren. Bovendien Onderzoek uit 2009 waarbij Canadese empty nesters betrokken zijn, suggereert dat de meeste ouders positieve psychologische veranderingen ervaren nadat hun kinderen het huis hebben verlaten.

Er zijn verschillende potentiële voordelen van de post-ouderlijke fase:

Verbeterde intimiteit

Het combineren van boodschappen doen met het gezin en het bereiden van maaltijden, buitenschoolse activiteiten en ritjes naar de huizen van vrienden, en huiswerk Hulp kan veel tijd kosten. Als drukke ouder vond je het misschien moeilijk om tijd vrij te maken voor een romantische partner. Nu heb je de tijd – en de privacy – om je seksleven opnieuw op te starten.

Zelfactualisatie

Als uw kinderen eenmaal zijn vertrokken, realiseert u zich misschien dat u veel meer middelen heeft om aan uw eigen behoeften en verlangens te besteden.

Dat kan ruimte betekenen om een ​​thuisgymnastiek op te zetten, geld om te reizen of de vrije tijd om weer naar school te gaan of weer aan het werk te gaan. Kortom, je kunt jezelf herontdekken en elk pad volgen dat je maar wilt.

Betere relaties met je kinderen

Misschien vindt u het gemakkelijker om als volwassenen met uw kinderen om te gaan als u niet langer verantwoordelijk bent voor hun wasgoed. Bovendien krijgen ze misschien een nieuwe waardering voor al het werk dat je in het voeden en onderdak steekt, zodra ze de huur gaan betalen en hun eigen maaltijden gaan bereiden.

Wederzijds respect en waardering kunnen een grote bijdrage leveren aan het gladstrijken van conflicten .

Trots

Het opvoeden van een kind is geen sinecure, ongeacht wat er in de wereld om je heen gebeurt – maar ouderschap tijdens een pandemie bleek bijzonder uitdagend. Ongeacht de omstandigheden verdient u felicitaties omdat u uw kinderen heeft geholpen onafhankelijke volwassenen te worden.

Potentiële nadelen van een leeg nest

Het vertrek van uw kind(eren) kan ook aanleiding geven tot ongewenste veranderingen in de woning. Deze overgang kan enigszins bitterzoet aanvoelen, maar kan ook zeer verontrustend zijn.

Je kunt het volgende ervaren:

Waarom gebeurt dit?

Een aantal factoren kunnen bijdragen aan een lege nest-syndroom, waaronder:

Identiteit

Tijdens de ouderschapsjaren bent u misschien ondergedompeld in de dagelijkse drukte van het ondersteunen van uw kinderen en het draaiende houden van het huishouden. Als gevolg hiervan heeft u mogelijk minder tijd gehad om uw eigen interesses of relaties buiten uw directe familie na te streven.

Als je de fase van het lege nest bereikt, heb je misschien wat tijd nodig om die delen van je identiteit die buiten het ouderschap bestaan, te verkennen en opnieuw tot leven te wekken.

Spijt

Ouder-kindrelaties kunnen hevige conflicten met zich meebrengen, vooral tijdens de tienerjaren. Als uw kind onder slechte voorwaarden het huis heeft verlaten, kan dat absoluut een schaduw over uw lege nest werpen.

Misschien heeft u spijt van gemiste kansen om contact te maken met uw kind en de kloven in uw relatie te herstellen. Of u maakt zich zorgen dat uw kind niet meer op bezoek komt.

Angst voor scheiding

Zelfs als jij en je kind een ongelooflijk hechte relatie hebben, zorgt het vertrek uit het ouderlijk huis natuurlijk voor enige fysieke en emotionele afstand.

Je begint je misschien zorgen te maken dat deze kloof in de loop van de tijd alleen maar groter zal worden — dat deze persoon, die ooit een aanzienlijk deel van jouw wereld uitmaakte, slechts een paar keer per jaar naar huis zal terugkeren, tijdens feestdagen en bij speciale gelegenheden.

Bezorgdheid over de keuzes van je kind

Misschien heeft uw kind het huis verlaten om een ​​carrière na te streven die u als een onrealistische carrière beschouwt, of gaat u samenwonen met een partner waar u een hekel aan heeft of waar u zich zorgen over maakt. Het kan natuurlijk zijn dat u zich zorgen maakt, vooral als u hun vertrek uit het nest meer als een vrije val dan als een vlucht beschouwt.

Onderzoek in Uit 2016 blijkt dat de kans groter is dat u het lege-nest-syndroom ervaart als uw kind buiten het gebruikelijke tijdsbestek in uw cultuur vertrekt, of als de redenen voor het vertrek niet in overeenstemming zijn met de sociale normen.

Depressie

Zoals hierboven vermeld, betrof een groot deel van het vroege onderzoek naar het lege nest-syndroom deelnemers die een tijdlang intramurale behandeling voor depressie hadden ondergaan.

Enkele experts geloven dat het lege nest-syndroom verband houdt met een reeds bestaande depressie. Simpel gezegd veroorzaakt de stress van een kind dat het huis verlaat een stemmingsepisode, die gepaard kan gaan met symptomen als melancholie, opwinding en slapeloosheid.

Veranderingen in het midden en op latere leeftijd

Afhankelijk van wanneer uw kind het huis verlaat, kan de lege nestfase in lijn liggen met andere levensmijlpalen, zoals:

Al deze veranderingen kunnen de stress bij de overgang naar de lege nestfase vergroten.

Hoe om het af te handelen

Zelfs als het lege nest-syndroom tot onaangename of ongemakkelijke emoties leidt, kan het helpen om te onthouden dat deze gevoelens niet eeuwig zullen duren.

In de tussentijd kun je een aantal dingen doen om je lege nest weer als thuis te laten voelen:

Wanneer kunt u ondersteuning krijgen

Het is volkomen normaal dat u milde, tijdelijke gevoelens van verdriet of eenzaamheid heeft nadat uw kinderen zijn vertrokken. Aan de andere kant, als u voortdurend last ervaart die uw dagelijkse leven en activiteiten verstoort, kan het de moeite waard zijn om professionele ondersteuning te overwegen.

Contact opnemen met een therapeut kan een goede volgende stap zijn als u:

De juiste therapeut kan u helpen krachtige emoties te identificeren en ermee om te gaan, en mogelijkheden te verkennen om het beste uit uw leven na de opvoeding te halen.

Waar het op neerkomt

Je kinderen naar de universiteit, een carrière of een leven met hun eigen partners sturen kan een bitterzoete ervaring zijn. Het kan zijn dat u meteen opbloeit als u de post-ouderlijke fase ingaat, maar u kunt zich ook een beetje verloren voelen, of worstelen met gevoelens van angst en depressie.

Het kan ongetwijfeld enige tijd duren voordat u zich in een nieuw dagelijks patroon went. Maar het zal niet lang meer duren voordat je merkt dat je nog meer geniet van wat het leven te bieden heeft.

Dat gezegd hebbende: als gevoelens van verlies, leegte of ander emotioneel leed blijven hangen of in de loop van de tijd erger worden, kan ondersteuning een verschil maken. Door contact te maken met een therapeut, dierbaren of een steungroep kunt u zich eraan herinneren dat, ook al zijn uw kinderen misschien uit het hok gevlogen, uw nest niet per se leeg is.

Emily Swaim is een freelance gezondheidsschrijver en -redacteur, gespecialiseerd in psychologie. Ze heeft een BA in Engels van Kenyon College en een MFA in schrijven van California College of the Arts. In 2021 behaalde ze haar Board of Editors in Life Sciences (BELS)-certificering. Je kunt meer van haar werk vinden op GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox en Insider. Vind haar op Twitter en LinkedIn.