La negligencia puede ser tan perjudicial para el desarrollo infantil como el abuso, en algunos sentidos

Revisado médicamente por Carmen Pope, BPharm. Última actualización el 13 de enero de 2025.

Por Dennis Thompson HealthDay Reporter

LUNES, 13 de enero de 2025 -- La simple negligencia puede ser igual de dañina para el social desarrollo como abuso físico, sexual o emocional.

Los niños cuyas necesidades básicas no están cubiertas pueden tener toda la vida daño causado a su capacidad para formar amistades y relaciones románticas, informaron investigadores en un estudio publicado recientemente en la revista Abuso y negligencia infantil.

Los resultados muestran que la negligencia lleva a los niños a alejarse de los demás, evitar la popularidad y ser menos propensos a unirse a grupos.

“Los niños maltratados a menudo sienten vergüenza y pueden tener una autoestima y un sentido de pertenencia más bajos como una consecuencia del maltrato, que precipita el alejamiento de sus pares”, dijo la investigadora principal Christina Kamis, dijo un profesor asistente de sociología de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, en un comunicado de prensa de la escuela.

“Experimentar abuso o negligencia también puede hacer que los niños anticipen el rechazo o la victimización por parte de sus compañeros, lo que los hace menos propensos a acercarse a los demás”, añadió Kamis.

Para el estudio, los investigadores analizaron datos de Casi 9,200 participantes en un estudio federal a largo plazo que rastrea la salud de los adolescentes hasta la edad adulta. Inicialmente se encuestó a los estudiantes en los grados 7 a 12 y luego se les hizo un seguimiento a medida que se convertían en adultos.

Casi el 41% de los participantes reportaron algún tipo de maltrato antes de los 12 años o antes de llegar al sexto grado, según el estudio.

Eso incluyó a más del 10% que reportó negligencia física, que puede incluir falta de de vivienda, alimentación, vestido, educación, acceso a atención médica o apoyo emocional.

El estudio se centró en el efecto del maltrato en los niveles de socialidad, popularidad y capacidad de los participantes para formar conexiones sociales muy unidas.

Las encuestas en las escuelas pidieron a los participantes que nombraran hasta cinco de sus hombres más cercanos. y amigas.

La sociabilidad se midió por la cantidad de amigos que tenían, mientras que la popularidad se reflejó por la cantidad de compañeros que los incluyeron como amigos. Se utilizaron redes de grupos de amigos para mostrar cuán unidas eran sus conexiones sociales.

En promedio, los niños enumeraron alrededor de cuatro amigos, y cada niño fue incluido como amigo por alrededor de cuatro compañeros, según muestran los resultados.

Pero aquellos que sufrieron abuso o negligencia nombraron a menos amigos o tuvieron menos compañeros que los nombraran como amigos.

Cualquier forma de maltrato afectó negativamente el desarrollo social de los niños. Por ejemplo, el abuso sexual hizo que los niños fueran más propensos a retraerse, mientras que el abuso físico y emocional perjudicó la popularidad y la conexión social de los niños.

Sin embargo, los investigadores encontraron que sólo la negligencia física interrumpió estos tres factores.

El hecho de que otros fueran menos propensos a nombrar a las víctimas desatendidas como amigos sugiere que otros estudiantes querían evitarlas, dijeron los investigadores.

“El maltrato en sí está estigmatizado y, si deja un rastro visible o es conocido por sus compañeros, puede hacer que estos eviten a estos niños”, explicó Kamis. "El maltrato también puede aumentar conductas que reducen el atractivo de estos niños como amigos, como una mayor dificultad para regular sus emociones, una mayor agresividad o una menor conducta prosocial".

Es más, "la vergüenza que siente el niño abandonado también puede aumentar hacer que se alejen de los demás”, añadió Kamis.

Kamis recomienda que los médicos y maestros busquen signos de abuso o negligencia entre los niños y estén preparados para brindarles apoyo.

“La escuela puede ser un ámbito difícil para estos niños, por lo que reconocer que podrían necesitar apoyo adicional para desarrollar amistades y romper algunas de las barreras con sus compañeros es fundamental”, concluyó Kamis.

“Perder los beneficios de las redes de pares para el desarrollo puede tener un impacto duradero en su capacidad para formar conexiones sociales y experimentar un mayor bienestar a lo largo de sus vidas."

Fuentes