Verwaarlozing kan in sommige opzichten net zo schadelijk zijn voor de ontwikkeling van kinderen als misbruik

Medisch beoordeeld door Carmen Pope, BPHarm. Laatst bijgewerkt op 13 januari 2025.

Door Dennis Thompson HealthDay Reporter

MAANDAG 13 januari 2025 -- Eenvoudige verwaarlozing kan net zo schadelijk zijn voor de sociale ontwikkeling als fysiek, seksueel of emotioneel misbruik.

Kinderen van wie de basisbehoeften niet worden vervuld, kunnen dat wel levenslange schade hebben aangericht aan hun vermogen om vriendschappen en romantische relaties aan te gaan, rapporteerden onderzoekers in een onderzoek dat onlangs werd gepubliceerd in het tijdschrift Child Misbruik en verwaarlozing.

Verwaarlozing leidt ertoe dat kinderen zich van anderen terugtrekken, populariteit vermijden en minder snel lid worden van groepen, zo blijkt uit de resultaten.

“Mishandelde kinderen voelen vaak schaamte en hebben mogelijk een lager zelfbeeld en het gevoel erbij te horen. een gevolg van mishandeling, waardoor de terugtrekking uit hun leeftijdsgenoten wordt versneld”, zegt hoofdonderzoeker Christina Kamis, een assistent-professor sociologie aan de Universiteit van Illinois Urbana-Champaign, zei in een persbericht van de school.

"Het ervaren van misbruik of verwaarlozing kan er ook voor zorgen dat kinderen anticiperen op afwijzing of slachtofferschap door hun leeftijdsgenoten, waardoor het minder waarschijnlijk is dat ze contact opnemen met anderen", voegde Kamis eraan toe.

Voor het onderzoek analyseerden onderzoekers gegevens van bijna 9.200 deelnemers aan een langdurig federaal onderzoek naar de gezondheid van tieners tot in de volwassenheid. De leerlingen werden aanvankelijk ondervraagd in de groepen 7 tot en met 12, en daarna gevolgd toen ze volwassen werden.

Bijna 41% van de deelnemers rapporteerde een vorm van mishandeling vóór de leeftijd van 12 jaar of het bereiken van het zesde leerjaar, zegt het onderzoek.

Dat omvatte meer dan 10% die fysieke verwaarlozing meldde, waaronder een gebrek aan van huisvesting, voedsel, kleding, onderwijs, toegang tot medische zorg of emotionele steun.

Het onderzoek richtte zich op het effect van mishandeling op de mate van socialiteit, populariteit en het vermogen van de deelnemers om hechte sociale verbindingen te vormen.

In enquêtes op school werd aan de deelnemers gevraagd om maximaal vijf van hun dichtstbijzijnde mannen te noemen en vriendinnen.

Socialiteit werd gemeten aan de hand van het aantal vrienden dat ze hadden, terwijl de populariteit werd weerspiegeld door het aantal leeftijdsgenoten dat hen als vriend vermeldde. Netwerken van vriendengroepen werden gebruikt om te laten zien hoe hecht hun sociale connecties waren.

Gemiddeld vermeldden kinderen ongeveer vier vrienden, en elk kind werd door ongeveer vier leeftijdsgenoten als vriend vermeld, zo blijkt uit de resultaten.

Maar degenen die misbruik of verwaarlozing hebben meegemaakt, noemden minder vrienden of hadden minder leeftijdsgenoten die hen als vrienden noemden.

Elke vorm van mishandeling had een negatieve invloed op de sociale ontwikkeling van kinderen. Seksueel misbruik zorgde er bijvoorbeeld voor dat kinderen zich eerder terugtrokken, terwijl emotioneel en fysiek misbruik de populariteit en sociale verbondenheid van kinderen schaadde.

Alleen fysieke verwaarlozing verstoorde echter al deze drie factoren, ontdekten onderzoekers.

Het feit dat anderen minder snel verwaarloosde slachtoffers als vrienden noemden, suggereert dat andere studenten ze wilden vermijden, aldus onderzoekers.

“Mishandeling zelf wordt gestigmatiseerd, en als het een zichtbaar spoor achterlaat of bekend is bij leeftijdsgenoten, kan het ertoe leiden dat leeftijdsgenoten deze kinderen gaan mijden”, legt Kamis uit. “Mishandeling kan ook gedrag vergroten dat de wenselijkheid van deze kinderen als vriend vermindert, zoals grotere problemen bij het reguleren van hun emoties, verhoogde agressie of minder prosociaal gedrag.”

Bovendien kan “de schaamte die het verwaarloosde kind voelt ook zorgen ervoor dat ze zich van anderen terugtrekken”, voegde Kamis eraan toe.

Kamis raadt artsen en leraren aan om te letten op tekenen van mishandeling of verwaarlozing bij kinderen, en bereid te zijn om hen steun te bieden.

“School kan voor deze kinderen een lastige arena zijn, dus als we erkennen dat ze Mogelijk hebben we extra ondersteuning nodig bij het ontwikkelen van vriendschappen en het slechten van enkele barrières met leeftijdsgenoten, is van cruciaal belang”, besluit Kamis.

"Het missen van de ontwikkelingsvoordelen van peer-netwerken kan een blijvende impact hebben op hun vermogen om sociale verbindingen te vormen en een groter welzijn te ervaren gedurende hun hele leven."

Bronnen