A negligência pode ser tão prejudicial ao desenvolvimento infantil quanto o abuso, em alguns aspectos

Revisado clinicamente por Carmen Pope, BPharm. Última atualização em 13 de janeiro de 2025.

Por Dennis Thompson HealthDay Reporter

SEGUNDA-FEIRA, 13 de janeiro de 2025 — A simples negligência pode ser igualmente prejudicial para a desenvolvimento social como abuso físico, sexual ou emocional.

Crianças cujas necessidades básicas não são atendidas podem ter danos ao longo da vida causados ​​à sua capacidade de formar amizades e relacionamentos românticos, relataram pesquisadores em um estudo publicado recentemente na revista Abuso e negligência infantil.

A negligência leva as crianças a afastarem-se dos outros, a evitarem a popularidade e a tornarem-se menos propensas a aderir a grupos, mostram os resultados.

“As crianças maltratadas muitas vezes sentem vergonha e podem ter menor auto-estima e sentimento de pertença como uma consequência de maus-tratos, que precipita o afastamento de seus pares”, pesquisadora principal Christina Kamis, disse um professor assistente de sociologia da Universidade de Illinois Urbana-Champaign, em um comunicado à imprensa da escola.

“Experimentar abuso ou negligência também pode fazer com que as crianças antecipem a rejeição ou a vitimização por parte de seus colegas, tornando-as menos propensas a procurar outras pessoas”, acrescentou Kamis.

Para o estudo, os pesquisadores analisaram dados de quase 9.200 participantes em um estudo federal de longo prazo que acompanha a saúde de adolescentes até a idade adulta. Os alunos foram inicialmente pesquisados ​​do 7º ao 12º ano e depois acompanhados à medida que se tornavam adultos.

Quase 41% dos participantes relataram alguma forma de maus-tratos antes dos 12 anos ou até chegarem à sexta série, diz o estudo.

Isso incluiu mais de 10% que relataram negligência física, o que pode incluir falta de moradia, alimentação, vestuário, educação, acesso a cuidados médicos ou apoio emocional.

O estudo se concentrou no efeito dos maus-tratos nos níveis de sociabilidade, popularidade e capacidade dos participantes de formar conexões sociais estreitas.

Pesquisas nas escolas pediram aos participantes que nomeassem até cinco dos homens mais próximos. e amigas.

A sociabilidade foi medida pelo número de amigos que tinham, enquanto a popularidade foi refletida pelo número de colegas que os listaram como amigos. Redes de grupos de amigos foram usadas para mostrar o quão unidas eram suas conexões sociais.

Em média, as crianças listaram cerca de quatro amigos, e cada criança foi listada como amiga por cerca de quatro colegas, mostram os resultados.

Mas aqueles que sofreram abuso ou negligência nomearam menos amigos ou tiveram menos colegas os nomearam como amigos.

Qualquer forma de maus-tratos afetou negativamente o desenvolvimento social das crianças. Por exemplo, o abuso sexual aumentou a probabilidade de as crianças se retirarem, enquanto o abuso emocional e físico prejudicou a popularidade e a ligação social das crianças.

No entanto, apenas a negligência física interrompeu todos estes três factores, descobriram os investigadores.

O facto de outros serem menos propensos a nomear vítimas negligenciadas como amigos sugere que outros estudantes queriam evitá-las, disseram os investigadores.

“Os maus-tratos em si são estigmatizados e, se deixarem um rastro visível ou forem conhecidos pelos colegas, podem fazer com que os colegas evitem essas crianças”, explicou Kamis. “Os maus-tratos também podem aumentar comportamentos que reduzem o desejo destas crianças como amigas, tais como maior dificuldade em regular as suas emoções, aumento da agressividade ou menor comportamento pró-social.”

Além disso, “a vergonha que a criança negligenciada sente também pode fazer com que eles se afastem dos outros”, acrescentou Kamis.

Kamis recomenda que médicos e professores procurem sinais de abuso ou negligência entre as crianças e estejam preparados para fornecer apoio a elas.

“A escola pode ser um ambiente difícil para essas crianças, reconhecendo assim que elas podem precisar de apoio adicional para desenvolver amizades e quebrar algumas barreiras com seus colegas é fundamental”, concluiu Kamis.

“Perder os benefícios de desenvolvimento das redes de pares pode ter um impacto duradouro na sua capacidade de formar conexões sociais e experimentar maior bem-estar ao longo da vida."

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