Il nuovo Cervix-On-A-Chip può rivoluzionare il trattamento delle malattie sessualmente trasmissibili

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Di Deanna Neff HealthDay Reporter

Revisionato dal punto di vista medico da Carmen Pope, BPharm. Ultimo aggiornamento l'8 aprile 2026.

tramite HealthDay

MERCOLEDI 8 aprile 2026 — Quando si tratta di studiare le infezioni trasmesse sessualmente (IST), che spesso viene effettuato sugli animali, gli scienziati devono affrontare da tempo un grosso ostacolo: i topi non sono umani.

Ma i ricercatori delle università del Maryland, Delaware e Virginia hanno cambiato le regole del gioco riducendo l'ambiente cervicale umano fino alle dimensioni di una chiavetta USB.

Conosciuto come "Cervix-on-a-Chip", questo nuovo dispositivo è il primo del suo genere a includere un sistema immunitario funzionante. Consente agli scienziati di osservare in tempo reale il microbioma, le cellule immunitarie e gli agenti patogeni come chlamydia e gonorrea interagisci.

Con quasi 1 milione nuove malattie sessualmente trasmissibili che si verificano ogni giorno a livello globale, questo piccolo pezzo di tecnologia è arrivato a un punto critico.

La ricerca è stata pubblicata il 3 aprile sulla rivista Science Advances.

La cervice è un passaggio complesso che protegge il tratto riproduttivo superiore di una donna.

I modelli di ricerca tradizionali spesso semplificano eccessivamente quest'area, portando a trattamenti che sembrano buoni in laboratorio ma falliscono nella pratica, hanno affermato i ricercatori.

Le malattie sessualmente trasmissibili costano al sistema sanitario statunitense miliardi ogni anno e possono portare a problemi seri come l'infertilità o il parto pretermine.

Il nuovo chip sovrappone vere cellule cervicali umane e tessuti di supporto su una membrana porosa. Per renderlo ancora più realistico, i ricercatori hanno aggiunto il flusso dei fluidi per imitare l'ambiente naturale del corpo.

"Questo nuovo modello rivoluzionerà il modo in cui gli scienziati studiano le malattie sessualmente trasmissibili, portando a una migliore comprensione di queste condizioni, nonché al potenziale per trattamenti migliori", il co-autore principale Jacques Ravel ha detto in un comunicato stampa. È direttore del Centro per la ricerca e l'innovazione avanzata sul microbioma presso l'Università del Maryland.

Una svolta fondamentale ha coinvolto il microbioma vaginale.

Quando il team ha introdotto il Lactobacillus Crispatus, un batterio benefico, nel chip, ha protetto efficacemente le cellule dalle infezioni.

Tuttavia, quando erano presenti batteri non ideali o malsani, le infezioni da clamidia e gonorrea peggioravano.

"Uno dei risultati più interessanti è stato che, proprio come nelle donne, i microbiomi protettivi dominati da Lactobacillus Crispatus limitavano l'infezione nel modello, evidenziando ulteriormente il ruolo critico del microbioma vaginale nel rischio di IST", ha osservato Ravel.

Ha aggiunto che per la prima volta i ricercatori possono simulare ciò che accade all'interno di un corpo umano senza fare affidamento su modelli animali inadeguati.

Sebbene sia altamente tecnologico, il dispositivo è sorprendentemente pratico. Non richiede attrezzature costose e specializzate, il che significa che i laboratori più piccoli possono utilizzarlo per testare nuove terapie, come i probiotici specializzati, hanno affermato i ricercatori.

"Un obiettivo chiave era sviluppare un sistema modello complesso che fosse pratico e accessibile, consentendo ai ricercatori esterni ai laboratori di bioingegneria di adottarlo", ha affermato il co-autore principale Jason Gleghorn dell'Università del Delaware.

Fonti

  • Scuola di Medicina dell'Università del Maryland, comunicato stampa, 3 aprile 2026
  • ScienceAdvances, 3 aprile 2026

    • Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2026-04-09 08:55

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