Il cervello dei neonati non è "sottosviluppato" rispetto a quello dei neonati di scimmie e scimpanzé

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Di Dennis Thompson HealthDay Reporter

MARTEDÌ 5 dicembre 2023 -- Una nuova ricerca mette in discussione l'idea di lunga data secondo cui i neonati umani vengono al mondo con cervelli significativamente meno sviluppati rispetto a quelli di altri primati.

I bambini nascono estremamente indifesi e con uno scarso controllo muscolare, e il cervello umano diventa molto più grande e complesso rispetto a quello di altre specie dopo la nascita, hanno detto i ricercatori.

A causa di queste osservazioni, si è creduto a lungo che i neonati umani abbiano un cervello relativamente meno sviluppato alla nascita rispetto agli altri primati.

Ma questa è una falsa impressione, riferiscono i ricercatori nel numero del 4 dicembre della rivista Natura Ecologia ed Evoluzione.

L'analisi dei modelli di sviluppo del cervello in 140 diverse specie di mammiferi ha fornito nuove informazioni sull'evoluzione del cervello umano, prendendo in considerazione fattori come la gestazione fetale e il confronto tra le dimensioni del cervello dei neonati e degli adulti.

"Questo nuovo lavoro cambia la comprensione generale dell'evoluzione dello sviluppo del cervello umano", ha affermato il ricercatore capo Aida Gomez-Robles, professore associato di antropologia presso l'University College di Londra.

"Gli esseri umani sembrano molto più indifesi quando sono giovani rispetto ad altri primati, non perché il loro cervello sia relativamente sottosviluppato, ma perché hanno ancora molta strada da fare", ha aggiunto Gomez-Robles in un comunicato stampa universitario.

Gli scienziati in genere giudicano lo sviluppo del cervello di specie diverse confrontando le dimensioni del loro cervello da neonati con le dimensioni del loro cervello da adulti, hanno affermato i ricercatori nelle note informative.

Gli esseri umani nascono con un cervello relativamente più piccolo delle sue dimensioni adulte rispetto ad altri primati, il che fa sembrare che siano meno sviluppati, hanno detto i ricercatori.

Si pensava che questo fosse il risultato di un compromesso evolutivo, in modo che le teste dei bambini potessero passare attraverso il canale del parto della madre e poi svilupparsi maggiormente al di fuori dell'utero.

Si pensava inoltre che questo sottosviluppo alla nascita incoraggiasse una maggiore plasticità cerebrale, alimentando lo sviluppo dell'intelligenza umana rendendo il cervello dei bambini più malleabile e più facilmente influenzato dall'ambiente che li circonda.

Tuttavia, la nuova ricerca ha dimostrato che si tratta di un'idea fuorviante, perché altre misurazioni dello sviluppo del cervello umano mostrano che gli esseri umani alla nascita sono in gran parte in linea con gli scimpanzé, i bonobo, i gorilla e gli oranghi.

I risultati mostrano che i primati, compresi gli esseri umani, sono relativamente coerenti tra loro per quanto riguarda lo sviluppo del cervello alla nascita e la durata della gestazione, nonostante le principali variazioni tra primati e altre specie di mammiferi.

E anche se il cervello umano impiega più tempo rispetto ad altre specie per raggiungere la sua piena capacità, è perché cresce molto più avanti nella vita, non perché sia ​​significativamente meno sviluppato alla nascita, hanno detto i ricercatori.

<Fonti
  • University College di Londra, comunicato stampa, 4 dicembre 2023

    • Disclaimer: i dati statistici contenuti negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2023-12-05 22:37

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