O estudo do NIH revela como a inflamação torna o toque doloroso

23 de abril de 2025 - Pesquisadores dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) descobriram pistas sobre como nossos corpos transformam sensações como calor e toque em sinais enviados ao cérebro - e como esses sinais podem ser alterados pela inflamação para impulsionar a dor. A pesquisa se concentra nas células nervosas na pele que nos ajudam a detectar a localização, intensidade e qualidade emocional do toque, conhecida como neurônios somatossensoriais. Ao combinar técnicas avançadas de imagem com análise molecular detalhada, os pesquisadores exploraram como o calor e o toque ativam diferentes tipos de células receptoras em camundongos. NIH. “Nos últimos anos, desenvolvemos uma plataforma para assistir à sensação em ação, revelando novos detalhes sobre as células e moléculas necessárias e, neste estudo, como a inflamação desencadeia a dor.”

A pesquisa revelou como diferentes tipos de células foram “chamados em ação”, dependendo se o estímulo era inócuo, como calor ou toque suave, ou nocivo, significando um estímulo forte o suficiente para potencialmente causar danos ao tecido normal. Por exemplo, o calor e o toque suave foram transmitidos por tipos totalmente diferentes de células. Quando o estímulo era mais intenso, as células nervosas começaram a se sobrepor em seus papéis para transmitir as sensações de calor e pressão, fornecendo uma explicação para a forma como as células detectam e distinguem entre estímulos inócuos e nocivos. Em seus experimentos, os pesquisadores injetaram a prostaglandina E2 na pele, uma molécula que causa inflamação e impulsiona a dor. Com a resposta inflamatória em movimento, os pesquisadores descobriram que certos neurônios usados ​​para sinalizar a dor (nociceptores) se tornaram ativos e sensibilizados para aquecer por uma longa duração, demonstrando os processos celulares em jogo.

"Isso explica como a inflamação gera dor contínua e por que o calor se torna mais doloroso", disse Nick Ryba, Ph.D., co-autor e investigador sênior da NIH. “No entanto, o que foi inesperado foi que a detecção de toque permaneceu inalterada.”

O estudo constatou que a hipersensibilidade relacionada à inflamação ao toque, conhecida como alodinia tátil, foi causada pela atividade de nociceptor em andamento induzida pela inflamação sobreposta à sensação normal do toque. Esse achado é consistente com pesquisas anteriores no NIH, mostrando que o canal ion piezo2 desempenha um papel crucial nesse tipo de dor.

A pesquisa faz parte de uma colaboração de longo prazo entre os grupos liderados pelos drs. Chesler e Ryba. Juntos, esses laboratórios conduzem pesquisas básicas com foco em como a entrada sensorial é detectada e processada pelo cérebro para evocar comportamentos específicos. Segundo o Dr. Chesler, embora este estudo esteja em ratos, as semelhanças com os seres humanos nas vias neurais superam em muito as diferenças, portanto, os resultados têm implicações importantes para as pessoas. "Nosso estudo mostra como diferentes tipos de dor podem se beneficiar de diferentes tipos de tratamentos. Em resumo, identificando exatamente quais células e moléculas" aumentam o volume "de diferentes tipos de dor, podemos identificar os" comutadores "que podem diminuir o volume".

A pesquisa foi liderada por pesquisadores nas células e circuitos sensoriais do Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa e da seção de paladar e cheiro no Instituto Nacional de Pesquisa Dental e Craniofacial da NIH. Utilidade e segurança de abordagens de saúde complementar e integrativa e seus papéis na melhoria da saúde e saúde. Para saber mais sobre o NCCIH e seus programas, visite https://www.nccih.nih.gov.

sobre os Institutos Nacionais de Saúde (NIH): NIH, a Agência de Pesquisa Médica do país, inclui 27 institutos e centros e é um componente do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. O NIH é a principal agência federal que conduz e apoia a pesquisa médica básica, clínica e translacional e está investigando as causas, tratamentos e curas para doenças comuns e raras. Para mais informações sobre o NIH e seus programas, visite www.nih.gov.

Ghitani N, von Buchholtz LJ, MacDonald Di, Falgairolle M, Nguyen MQ, Licholai JA, Ryba NJP, Chesler AT. Um código distribuído nas classes de nociceptores para termossensação e dor inflamatória. Natureza. Doi: 10.1038/s41586-025-08875-6 .

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