Un litro di acqua in bottiglia contiene 240.000 minuscoli pezzetti di plastica

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Di Dennis Thompson HealthDay Reporter

LUNEDI, gennaio 8, 2024 -- Le persone che si dissetano con l'acqua in bottiglia possono aspettarsi di ingurgitare centinaia di migliaia di minuscole particelle di plastica con la loro rinfrescante H2O, secondo quanto riportato da un nuovo studio.

In media, un litro di acqua in bottiglia contiene circa 240.000 frammenti di plastica rilevabili, da 10 a 100 volte di più di quanto stimato in precedenza, hanno affermato i ricercatori.

Nove su 10 di queste particelle di plastica erano nanoplastiche, hanno aggiunto.

Le particelle nanoplastiche sono così piccole che possono passare attraverso l'intestino e i polmoni direttamente nel flusso sanguigno, per poi depositarsi in organi come il cuore e il cervello, hanno detto i ricercatori.

Per questo motivo, i ricercatori medici stanno correndo per studiare come queste nanoplastiche potrebbero danneggiare il corpo umano.

“In precedenza questa era solo un'area oscura, inesplorata. Gli studi sulla tossicità stavano semplicemente indovinando cosa c'è lì dentro", il ricercatore Beizhan Yan, un chimico ambientale presso l'Osservatorio terrestre Lamont-Doherty della Columbia University, ha detto in un comunicato stampa. "Questo apre una finestra in cui possiamo guardare in un mondo che prima non ci era mai stato esposto."

Le microplastiche sono definite come frammenti che vanno da meno di un quarto di pollice a 1/25.000 di pollice.

Le nanoplastiche sono particelle ancora più piccole, che misurano meno di 1 micrometro. In confronto, un capello umano ha una larghezza compresa tra 70 e 75 micrometri.

A differenza della materia organica naturale, la maggior parte della plastica non si decompone in sostanze innocue, hanno affermato i ricercatori. Si riducono semplicemente in particelle sempre più piccole fatte dello stesso materiale, senza alcun limite teorico a quanto piccole possono diventare.

La plastica nell'acqua in bottiglia è diventata un problema pubblico dopo che uno studio del 2018 ha rilevato una media di 325 particelle per litro. Da allora, studi di follow-up hanno trovato sempre più particelle nell'acqua in bottiglia, hanno detto i ricercatori.

Tuttavia, le stime attendibili si sono fermate a dimensioni inferiori a 1 micrometro, che è considerato il confine del nanomondo, hanno detto i ricercatori.

Studi precedenti potevano fornire una stima complessiva della nanomassa di plastica nell'acqua in bottiglia, ma per la maggior parte non potevano contare le singole particelle, l'autore principale Naixin Qian, uno studente laureato in chimica alla Columbia, ha detto in un comunicato stampa.

"Le persone hanno sviluppato metodi per vedere i nano particelle, ma non sapevano cosa stavano guardando", ha detto Qian.

Per questo studio, i ricercatori hanno utilizzato una nuova tecnica di microscopia in cui due laser sondano simultaneamente i campioni per far risuonare molecole specifiche, in modo che possano essere rilevate.

Il team ha preso di mira sette plastiche comuni, per vedere quante particelle che potevano trovare nell'acqua in bottiglia.

Hanno testato tre famose marche di acqua in bottiglia vendute negli Stati Uniti, analizzando le particelle di plastica fino a soli 100 nanometri di dimensione.

Ne hanno trovate 110.000 a 370.000 particelle in ogni litro, il 90% delle quali erano nanoplastiche.

Una particella di plastica comune era il polietilene tereftalato (PET), da cui vengono realizzate molte bottiglie d'acqua. Le particelle probabilmente si disperdono nell'acqua quando la bottiglia viene schiacciata o esposta al calore, hanno detto i ricercatori.

Ma i risultati mostrano che le particelle di PET in realtà erano superate in numero rispetto alle particelle di poliammide, un tipo di nylon utilizzato nei filtri di plastica destinati a purificare l'acqua prima dell'imbottigliamento.

Anche le plastiche industriali come il polistirene, il cloruro di polivinile e il polimetilmetacrilato si trovavano comunemente nell'acqua in bottiglia.

Tuttavia, i sette tipi di plastica rappresentavano solo circa il 10% di tutte le nanoparticelle trovate nei campioni. I ricercatori non hanno idea di cosa sia fatto il resto delle particelle. Se fossero tutte nanoplastiche, ciò significa che potrebbero essere decine di milioni per litro.

Il team di ricerca prevede poi di esaminare i livelli di nanoplastica nell'acqua del rubinetto e nelle acque reflue. I ricercatori ritengono che milioni di particelle microplastiche e nanoplastiche finiscano nelle acque reflue di ogni carico di bucato da 10 libbre, staccandosi dai materiali sintetici di molti articoli di abbigliamento.

Il nuovo studio è apparso sulla rivista Proceedings of the National Accademia delle Scienze.

Fonti

  • Columbia University, comunicato stampa, 8 gennaio 2024

    • Disclaimer: i dati statistici contenuti negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2024-01-09 08:15

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