Impatto ambientale dell’olio di palma: è possibile coltivarlo in modo sostenibile?

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L'olio di palma è un tipo di olio vegetale ottenuto dal frutto dell'albero Elaeis Guineensis, una palma originaria di alcune parti dell'Africa.

C'è una buona probabilità che tu abbia mangiato olio di palma o utilizzato prodotti realizzati con esso. Viene utilizzato per cucinare e come ingrediente in alimenti come cracker, sostituti del burro e cibi surgelati, nonché in prodotti come sapone, shampoo, trucco e persino biocarburante (1).

Tuttavia, i metodi utilizzati per produrre olio di palma sono altamente insostenibili e devastano l'ambiente del sud-est asiatico.

Tuttavia, l'industria dell'olio di palma sostiene che questa coltura svolge un ruolo significativo nel sistema alimentare e fornisce posti di lavoro nei paesi in cui viene coltivato.

In qualità di dietista preoccupato per il futuro del nostro sistema alimentare globale, desidero esaminare in modo approfondito l'impatto ambientale dell'olio di palma, poiché è chiaro che l'attuale utilizzo dell'olio di palma non è sostenibile a lungo termine.

Questo articolo esamina alcuni urgenti problemi di sostenibilità legati all'olio di palma ed esplora alcuni modi in cui è possibile sostenere pratiche di produzione migliori.

Perché l'olio di palma è così popolare

Molti di noi non si rendono conto di quanto sia comune l'olio di palma. Nel 2021, il mondo ne ha prodotti più di 167 milioni di libbre (75,7 milioni di kg) (2).

La palma è già l'olio vegetale più utilizzato nel mondo, e si prevede che la domanda non potrà che aumentare (3).

Questo olio è cresciuto in popolarità durante la rivoluzione industriale del XVIII e XIX secolo e di nuovo negli ultimi decenni quando i produttori hanno iniziato a cercare ingredienti versatili per sostituire i grassi trans negli alimenti trasformati.

L'olio di palma non agisce solo come conservante ma rimane stabile anche alle alte temperature e ha un sapore delicato e una consistenza morbida. Inoltre, coltivarlo e raccoglierlo è conveniente.

Quando l'industria alimentare si rese conto dei vantaggi dell'olio di palma, il suo utilizzo aumentò notevolmente durante gli anni '70 e '80. Questo olio è ora utilizzato in circa la metà di tutti i beni di consumo (4).

SOMMARIO

L'uso dell'olio di palma è cresciuto in modo esponenziale negli ultimi decenni. È nascosto in molti più prodotti e alimenti di quanto tendiamo a realizzare a causa dei suoi usi versatili e della sua efficacia come coltura ad alto volume.

Il costo ambientale dell'olio di palma

Solo poche contee, principalmente Indonesia e Malesia, producono quasi l'85% dell'olio di palma del pianeta (2).

Le parti dell'Asia sudorientale, dell'Africa e dell'America Latina dove viene coltivato l'olio di palma sono le più colpite dalla sua produzione. Ciononostante, poiché il suo impatto sull’ambiente è così significativo, il bilancio finale della produzione di olio di palma potrebbe essere molto più alto (5).

Ecco alcune delle preoccupazioni ambientali più importanti legate all'olio di palma:

  • Deforestazione. In alcune parti dell'Asia, si stima che l'olio di palma sia responsabile di quasi la metà della tutta la deforestazione. Il taglio delle foreste per l'agricoltura rilascia gas serra, porta alla distruzione delle abitudini e minaccia la biodiversità (5, 6, 7, 8).
  • Inquinamento. La produzione su larga scala di un prodotti agricoli come l’olio di palma portano inevitabilmente al deflusso e all’inquinamento del suolo e dei corsi d’acqua vicini. Anche la deforestazione per far posto alle colture di olio di palma è una delle principali fonti di inquinamento atmosferico (4, 9, 10).
  • Perdita di biodiversità. Come risultato della deforestazione e della perdita di habitat, molti uccelli, elefanti, Le popolazioni di oranghi e tigri stanno diventando sempre più minacciate o in pericolo nei paesi che producono olio di palma (8, 11, 12, 13).
  • Contribuisce al riscaldamento globale. Il disboscamento delle foreste per creare piantagioni di olio di palma contribuisce al riscaldamento globale. riscaldamento globale rilasciando quantità eccessive di gas serra nell'aria (6, 8).
  • Crescita e produzione assolute. Si prevede che la domanda di olio di palma continuerà ad aumentare nei prossimi 10 anni. La produzione potrebbe aumentare del 100% o più in alcune aree, peggiorando solo il suo impatto ambientale (5, 7).

    • Paradossalmente, anche la produzione di olio di palma è minacciata dal riscaldamento globale. Non solo alcune varietà di palma crescono male a temperature più calde, ma le inondazioni dovute all'innalzamento del livello del mare minacciano anche i paesi produttori di olio di palma come l'Indonesia (14).

    SOMMARIO

    L'industria dell'olio di palma è responsabile di enormi quantità di deforestazione, emissioni di gas serra e inquinamento. Poiché il settore continua a crescere, questi problemi potrebbero solo intensificarsi.

    Come è regolamentato l'olio di palma

    La produzione di olio di palma è poco regolamentata – e talvolta non è regolamentata affatto. Questa situazione dà origine a tensioni tra gli interessi aziendali e i consumatori o i gruppi ambientalisti che chiedono cambiamenti nel modo in cui viene prodotto l'olio di palma.

    La regolamentazione dell'olio di palma può portare a prezzi più alti per i beni di consumo, salari più bassi e perdita di lavoro per le persone che coltivano olio di palma. Tuttavia, le eccessive emissioni di carbonio, come quelle rilasciate dalla deforestazione, rappresentano una minaccia per la società come la conosciamo (9, 15, 16, 17).

    Questi sono solo alcuni aspetti da considerare quando si tratta di regolamentare l'olio di palma.

    I ricercatori hanno proposto di ridurre le emissioni del settore utilizzando solo terreni già boschivi per piantagioni di palma, proteggendo i terreni più ricchi di carbonio come le foreste di torba e gestendo meglio le aree sensibili al carbonio (18, 19, 20, 21).

    Alcuni attori chiave

    Nel settore privato, organizzazioni come European Palm Oil Alliance (EPOA) si sta impegnando contro la deforestazione, lo sfruttamento del territorio e lo sviluppo delle foreste torbiere. Negozi di alimentari come Iceland Foods hanno riformulato gli articoli con il marchio del negozio per eliminare l'olio di palma (7).

    In alcuni casi, sono intervenuti i governi.

    Il Dichiarazione di Amsterdam mirava a eliminare gradualmente tutto l'olio di palma non certificato come sostenibile entro il 2020. La partnership comprende ora nove paesi, tra cui Francia e Regno Unito, e ha ampliato il proprio impegno all'eliminazione della deforestazione agricola (22 ).

    Nonostante questi sforzi, l'applicazione della normativa è difficile a causa dell'influenza delle aziende e della mancanza di risorse.

    Ad esempio, iniziative come l'Indonesian Palm Oil Pledge (IPOP) hanno avuto meno successo. Pubblicizzato come un impegno a fermare la deforestazione e lo sviluppo delle foreste torbiere, l'IPOP è stato firmato dai maggiori esportatori di olio di palma indonesiani nel 2014 (23).

    L'iniziativa fallì solo pochi anni dopo a causa della mancanza di organizzazione e delle pressioni esterne del settore. Alcuni attivisti hanno criticato l'iniziativa definendola poco più di una trovata pubblicitaria politica che non fa altro che aumentare la burocrazia intorno agli sforzi di sostenibilità.

    SOMMARIO

    Attualmente, nessun organismo di regolamentazione supervisiona la produzione globale di olio di palma. Alcune nazioni si sono impegnate a utilizzare solo olio di palma sostenibile, mentre gruppi privati ​​chiedono di fermare la deforestazione e lo sviluppo di terre ricche di carbonio.

    Dovresti evitare l'olio di palma?

    È una scelta personale decidere di evitare l'olio di palma o provare a utilizzare solo oli di palma provenienti da fonti sostenibili ed etiche.

    Molte delle controversie sull'olio di palma riguardano:

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  • ambiente
  • cambiamento climatico
  • agricoltura sostenibile
  • diritto dei popoli indigeni a gestire la propria terra
  • diritti umani
  • diritto dei lavoratori
  • leggi sul lavoro minorile

    • È chiaro che la produzione di olio di palma nella sua forma attuale non è sostenibile a lungo termine.

    Inoltre, organizzazioni come Amnesty International, Forum internazionale sui diritti del lavoro e Human Rights Watch hanno accusato l'industria dell'olio di palma di utilizzare lavoro minorile, di non riuscire a proteggere le terre delle popolazioni indigene e di altre violazioni dei diritti umani.

    Tuttavia, la semplice sostituzione dell'olio di palma con altri oli vegetali potrebbe non essere un'opzione praticabile (5).

    Questo perché altre colture di olio vegetale probabilmente utilizzerebbero ancora più risorse – e quindi contribuirebbero maggiormente al cambiamento climatico – rispetto a l'olio di palma sì, poiché le colture di palma crescono in modo efficiente e hanno una produzione significativamente più elevata rispetto ad altre piante produttrici di petrolio.

    E se venisse coltivato in modo responsabile?

    Se l'olio di palma fosse prodotto in modo etico e sostenibile, potrebbe offrire numerosi vantaggi. Oltre ad essere un olio da cucina efficace, funziona bene come sapone e combustibile. Inoltre, in Africa le persone cucinano con olio di palma da migliaia di anni (1, 24).

    L'olio di palma ha anche benefici nutrizionali perché contiene grassi sani, numerosi antiossidanti e vitamine A ed E. L'olio di palma non raffinato, chiamato anche olio di palma rosso, può contenere la maggior quantità di sostanze nutritive poiché è spremuto a freddo piuttosto che rispetto a quello riscaldato durante la lavorazione (25 , 26 , 27 , 28 ).

    Tuttavia, la ricerca sui nutrienti dell'olio di palma è contrastante. Potrebbe essere più salutare se utilizzato al posto di altri grassi meno salutari come i grassi trans (29, 30, 31, 32).

    SOMMARIO

    L'olio di palma è ricco di grassi sani, alcune vitamine e antiossidanti. Sebbene possa far parte di una dieta sana, alcune persone scelgono di limitarlo o di utilizzare solo olio di palma coltivato in modo sostenibile a causa delle violazioni dei diritti umani e dell'ambiente da parte del settore.

    Come individuare l'olio di palma e sostenere il cambiamento

    Puoi difendere gli effetti dannosi dell'olio di palma nei seguenti modi.

    1. Familiarizzare con i nomi dell'olio di palma

    Sapere come individuare l'olio di palma in un elenco di ingredienti è essenziale per capire quanto sia comune e scoprire dove potrebbe nascondersi nella propria dieta, igiene o routine di benessere .

    È fondamentale anche se hai deciso di ridurre l'uso di olio di palma.

    Alcuni degli ingredienti più comuni derivati ​​dall'olio di palma sono:

  • palmato
  • palmitato
  • sodio laureth solfato (a volte contiene olio di palma)
  • sodio lauril solfato (a volte contiene olio di palma)
  • gliceril stearato
  • acido stearico
  • olio vegetale (a volte contiene olio di palma)

    • 2. Conosci le tue certificazioni

    L'acquisto di olio di palma che è stato certificato sostenibile da un organismo di accreditamento fa sapere ai leader del settore che i consumatori sono preoccupati per questi problemi.

    Alcune certificazioni possono essere contrassegnate da un'icona sulle etichette dei prodotti. Alcuni dei più comuni includono:

  • Tavola rotonda sull'olio di palma sostenibile (RSPO). I produttori di olio di palma devono verificare che i loro processi produttivi soddisfino i criteri di sostenibilità stabiliti dalla RSPO.
  • Sostenibilità internazionale e certificazione del carbonio ( ISCC). Le organizzazioni certificate devono impegnarsi ad arrestare la deforestazione, proteggere il suolo e l'acqua e salvaguardare i diritti umani e dei lavoratori.
  • The Rainforest Alliance. Le aziende agricole devono soddisfare gli standard in vari aree di sostenibilità sociale, economica e ambientale.

    • La Malesia e l'Indonesia dispongono di programmi di certificazione gestiti dal governo.

  • Certificazione Malaysian Sustainable Palm Oil (MSPO). La certificazione nazionale della Malesia esamina gli impianti di lavorazione dell'olio di palma per determinati standard di gestione e catena di fornitura.
  • Certificazione ISPO (Indonesian Sustainable Palm Oil). Questo sforzo da parte del governo indonesiano certifica i coltivatori sostenibili nel paese.

    • Tuttavia, i sostenitori dell'ambiente hanno messo in dubbio la credibilità di tali programmi a causa dell'influenza dell'industria dell'olio di palma (33).

    3. Richiedere trasparenza all'industria dell'olio di palma

    Non aver paura di rivolgerti direttamente ai produttori, ai distributori e alle aziende di olio di palma che utilizzano l'olio di palma nei loro prodotti. Chiedi ai principali attori del settore quali sono le loro pratiche e incoraggiali a muoversi verso l'olio di palma sostenibile.

    Firmando petizioni online, inviando e-mail o unendoti alle proteste, puoi incoraggiare le aziende che fanno affidamento sull'olio di palma ad adottare la sostenibilità. principi.

    4. Mantenere alta la pressione

    Politiche per promuovere l'olio di palma sostenibile

    La politica del governo può essere adottata per fermare la deforestazione e promuovere l'olio di palma sostenibile. Politiche specifiche che potrebbero ridurre l'impatto ambientale dell'olio di palma includono:

  • Divieto di deforestazione. La creazione di parchi nazionali, la limitazione delle pratiche di disboscamento e il divieto di deforestazione in aree fragili proteggerebbero le foreste pluviali e ecosistemi critici.
  • Criteri commerciali più rigorosi. I paesi potrebbero decidere di importare solo olio di palma e prodotti a base di olio di palma coltivati ​​in modo sostenibile.
  • Normativa sull'uso del territorio. I governi potrebbero imporre che le piantagioni di palma siano sviluppate solo su terreni che sono già stati oggetto di foreste da diversi anni.

    • Le promesse e le certificazioni di sostenibilità rappresentano un passo nella giusta direzione, ma l'industria dell'olio di palma ha bisogno di una revisione sistematica per rimanere vitale anche in futuro.

    Restare a un settore importante come la lobby dell'olio di palma potrebbe sembrare un compito arduo, ma non sarai solo. Quando i cittadini comuni si uniscono per una causa che li appassiona, possono realizzare cose straordinarie.

    Alcuni modi per promuovere il cambiamento riguardo all'olio di palma includono:

  • Firmare petizioni. Gruppi ambientalisti come Greenpeace organizza online petizioni per fermare gli impatti dannosi dell'olio di palma.
  • Unisciti alle proteste. Potresti riuscire a trovare un gruppo comunitario che aiuti ad aumentare la consapevolezza sugli effetti dell'olio di palma. Altri modi per sostenerlo includono evitare l’olio di palma o esercitare pressioni sui funzionari eletti sulle sue questioni.
  • Spargi la voce. Molte persone non sono ancora consapevoli degli effetti dannosi che l'olio di palma ha sulle comunità e sull'ambiente. Puoi essere un sostenitore del cambiamento aiutando a educare gli altri sull’olio di palma.
    • SOMMARIO

    Puoi sostenere l'olio di palma sostenibile limitandone l'utilizzo, acquistando prodotti certificati come sostenibili, richiedendo trasparenza all'industria dell'olio di palma ed esercitando pressioni sui suoi principali attori affinché trovino alternative sostenibili.

    Il risultato finale

    L'olio di palma è abbondante nel sistema alimentare e nei comuni prodotti domestici .

    Tuttavia, il suo impatto ambientale è profondo. Sebbene alcuni passi concreti, come l'arresto della deforestazione e la coltivazione della palma solo su terreni precedentemente ricoperti da foreste, potrebbero ridurre l'impatto ambientale dell'olio di palma, finora l'industria dell'olio di palma ha resistito a questi cambiamenti.

    Quindi, se sei preoccupato sull'impatto che l'olio di palma sta avendo sul mondo che ti circonda, puoi agire limitando l'utilizzo di olio di palma e acquistando prodotti certificati come sostenibili.

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    Provalo oggi: scansiona i cibi nella tua dispensa, i saponi sugli scaffali e i cosmetici nella borsa per individuare le fonti nascoste di olio di palma nella tua casa. Non dimenticare di cercare ingredienti come palmato, glicerile, stearato e sodio lauril solfato.

    Pubblicato : 2024-05-28 14:36

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