O isolamento pandêmico pode ter causado rápido envelhecimento cerebral em meninas adolescentes

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Revisado clinicamente por Carmen Pope, BPharm. Última atualização em 10 de setembro de 2024.

Por Robin Foster HealthDay Reporter

TERÇA-FEIRA, 10 de setembro de 2024 – Uma nova pesquisa revela uma possível razão pela qual as adolescentes lutaram tanto com sua saúde mental durante a pandemia: exames mostraram que seus cérebros envelheceram muito mais rápido do que o esperado durante aquele período estressante, ainda mais rápido do que o esperado. cérebros de seus colegas do sexo masculino.

No estudo, publicado segunda-feira no Procedimentos da Academia Nacional de Ciências, os cientistas mediram o afinamento cortical, um processo em que sinapses cerebrais redundantes são podadas e a camada externa do córtex é afinada.

Embora alguns especialistas acreditem que esse processo é simplesmente o cérebro se reconfigurando para obter eficiência à medida que amadurece, sabe-se que ele acelera em condições estressantes. Esse desbaste acelerado também está ligado a depressão e ansiedade.

Como os pesquisadores descobriram esse afinamento incomum?

Depois que as paralisações pandêmicas começaram a diminuir, exames realizados em 2021 mostraram que tanto meninos quanto meninas experimentaram um rápido adelgaçamento cortical durante esse período. Mas o afinamento foi muito mais pronunciado nas raparigas, cujo afinamento acelerou, em média, 4,2 anos antes do esperado. Enquanto isso, o enfraquecimento do cérebro dos meninos acelerou apenas 1,4 anos antes do esperado.

O maior impacto nos cérebros femininos pode ter sido devido às diferenças na importância da interação social entre meninas e meninos. disse o autor sênior do estudo Patricia Kuhl, diretora do Instituto de Aprendizagem e Ciências do Cérebro da Universidade de Washington. As meninas adolescentes dependem mais de relacionamentos emocionais com outras meninas, enquanto os meninos tendem a se reunir apenas para atividades físicas, observou ela.

“Os adolescentes realmente estão andando na corda bamba, tentando organizar suas vidas”, explicou Kuhl em um comunicado à imprensa da universidade. “Eles estão sob uma pressão tremenda. Então surge uma pandemia global e os seus canais normais de libertação de stress desaparecem. Esses meios de divulgação não existem mais, mas as críticas e pressões sociais permanecem por causa das mídias sociais. O que a pandemia realmente parece ter feito foi isolar as meninas. Todos os adolescentes ficaram isolados, mas as meninas sofreram mais. Isso afetou seus cérebros de forma muito mais dramática.”

Embora haja muitas evidências de que o bem-estar dos adolescentes sofreu um grande impacto durante a pandemia, o estudo oferece evidências físicas dos danos.

Ainda assim, alguns especialistas alertaram contra a suposição de que o afinamento cortical acelerado é um sinal de perigo.

O afinamento “não é necessariamente uma indicação de um problema” e pode ser “um sinal de mudança maturacional”, < um rel="nofollow" href="https://publichealth.berkeley.edu/people/ronald-dahl">Dr. Ronald Dahl, diretor do Instituto de Desenvolvimento Humano da Universidade da Califórnia, Berkeley, ao New York Times. “O desbaste acelerado está sendo interpretado como problemático, e poderia ser, mas isso é um salto. ”

No estudo, os pesquisadores abordaram um grupo de 160 crianças e adolescentes. Eles fizeram suas primeiras medições cerebrais em 2018, quando os participantes tinham idades entre 9 e 17 anos. Mas as paralisações pandêmicas os impediram de coletar uma segunda onda de dados em 2020.

Em 2021, todos os jovens eram emergindo de um período de estresse prolongado. Cerca de 130 jovens retornaram para uma segunda rodada de testes. A equipe então comparou os resultados pós-pandemia com um modelo que previa o desenvolvimento típico do cérebro na adolescência.

“Ficamos impressionados com a importância dos efeitos que encontramos”, autor principal do estudo Neva Corrigan disse ao Times. “Os resultados não foram sutis. Não é como se estivéssemos observando pequenas mudanças que mal existiam. Foi uma mudança dramática pós-COVID.”

Os pesquisadores acrescentaram que não está claro se as mudanças são permanentes.

Dr. Bradley Peterson, psiquiatra pediátrico e pesquisador do cérebro no Hospital Infantil de Los Angeles, disse que o estudo tem algumas limitações. Os dados cerebrais pré e pós-pandemia vieram de diferentes subconjuntos do grupo de jovens, portanto, os resultados não refletem mudanças na espessura cortical de indivíduos individuais.

Além disso, os autores “não oferecem nenhuma evidência de apoio”. ” que as mudanças foram causadas diretamente pelo isolamento social do bloqueio, e não por “qualquer outra entre um vasto número de experiências” que ocorreram durante esse período, entre elas um aumento no tempo de tela, um maior uso de mídias sociais, menos atividades físicas atividade, menos tempo em sala de aula e mais estresse familiar.

Independentemente das possíveis limitações, “a pandemia forneceu um teste para a fragilidade dos cérebros dos adolescentes”, disse Kuhl. “Nossa pesquisa introduz um novo conjunto de questões sobre o que significa acelerar o processo de envelhecimento do cérebro. Todas as melhores pesquisas levantam novas questões profundas, e acho que foi isso que fizemos aqui.”

Fontes

  • Universidade de Washington, comunicado à imprensa, 9 de setembro. 2024
  • New York Times

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    Fonte: HealthDay

    Postou : 2024-09-11 09:39

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