L'infiammazione persistente potrebbe causare problemi cerebrali negli ex giocatori di football

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Di Ernie Mundell HealthDay Reporter

VENERDÌ 1 dicembre 2023 -- I ripetuti infortuni alla testa subiti da giocatori di football, pugili e altri atleti sembrano incidere sulla salute del cervello molto tempo dopo che i giocatori hanno abbandonato il loro sport.

Una nuova ricerca della Johns Hopkins University di Baltimora potrebbe spiegare il motivo: la persistenza nel cervello dell'infiammazione legata alla lesione o alle lesioni originali.

"I risultati mostrano che la partecipazione a sport con collisioni ripetute come il calcio può avere un collegamento diretto con l'infiammazione a lungo termine nel cervello", studia l'autore senior Dr. Jennifer Coughlin ha detto in un comunicato stampa universitario.

È professore associato di psichiatria e scienze comportamentali alla Hopkins.

La chiave delle nuove scoperte è una "proteina riparatrice" del cervello, con l'ingombrante nome di proteina traslocatrice da 18 kDa, abbreviata in TSPO.

Ogni volta che un cervello subisce una lesione, i livelli di TSPO aumentano rapidamente mentre il cervello cerca di guarire. Il TSPO è strettamente associato alle cellule immunitarie del cervello chiamate microglia, ha osservato il gruppo di Coughlin.

Si pensava che i picchi nel TSPO fossero solo temporanei. Tuttavia, studi precedenti avevano rivelato che i livelli della proteina proinfiammatoria possono rimanere elevati fino a 17 anni.

Nel nuovo studio, il team di Hopkins ha esaminato le scansioni cerebrali PET e MRI di 27 ex giocatori della NFL, effettuate tra il 2018 e l'inizio del 2023.

Hanno utilizzato le scansioni per confrontare i livelli di TSPO nel cervello dei giocatori di football con quelli osservati nelle scansioni cerebrali di 27 ex nuotatori professionisti del college, atleti che non avrebbero riportato lesioni alla testa.

I nuotatori e i giocatori di football erano tutti uomini e avevano un'età compresa tra i 24 e i 45 anni.

I livelli cerebrali di TSPO erano più alti, in media, nelle scansioni effettuate sui giocatori di football rispetto a quelle dei nuotatori.

I giocatori di football hanno ottenuto risultati notevolmente peggiori rispetto ai nuotatori anche nei test che monitoravano le capacità di apprendimento e di memoria.

"Questi risultati sono rilevanti sia per gli atleti di sport di collisione che per altre popolazioni che soffrono di trauma cranico lieve singolo o ricorrente, compresi quelli sperimentati durante l'addestramento militare e ripetuti comportamenti di sbattimento della testa nei bambini", ha affermato Coughlin in un comunicato stampa di Hopkins.

I trattamenti per abbassare il TSPO cerebrale dovrebbero essere somministrati agli individui più anziani con una storia di trauma cranico? Probabilmente no, hanno avvertito i ricercatori.

"Poiché il TSPO è associato alla riparazione [del cervello], al momento non raccomandiamo l'uso di farmaci o altri interventi", ha spiegato Coughlin. "Continueremo invece a monitorare i livelli di TSPO attraverso ulteriori ricerche, al fine di per verificare i segni di risoluzione dell'infortunio con più tempo lontano dal gioco."

A seguito di ulteriori ricerche, potrebbe essere possibile trovare trattamenti in grado di ridurre in modo sicuro l'infiammazione a lungo termine nel cervello, hanno affermato i ricercatori.

Con questo in mente, il gruppo di Coughlin prevede di monitorare i livelli di TSPO nel cervello degli ex atleti della NFL nel corso del tempo, vedendo quali cervelli guariscono e quali no. Ciò potrebbe fornire indizi su nuovi trattamenti o linee guida che incoraggerebbero la guarigione a lungo termine.

I risultati sono stati pubblicati di recente sulla rivista JAMA Network Open.

Fonti

  • Johns Hopkins University, notizie uscita, 29 novembre 2023

    • Disclaimer: i dati statistici contenuti negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2023-12-01 20:34

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