La psilocibina eguaglia o supera gli antidepressivi SSRI e allevia la depressione

Revisionato dal punto di vista medico da Drugs.com.

Di Dennis Thompson HealthDay Reporter

LUNEDI 23 settembre 2024 -- La psilocibina, il principio attivo dei funghi magici, sembra alleviare i sintomi della depressione almeno quanto uno dei antidepressivi, dimostra un nuovo studio clinico.

I pazienti hanno mostrato risultati significativi miglioramento dei sintomi depressivi dopo aver assunto una singola dose di psilocibina o un ciclo di sei settimane dell'antidepressivo SSRI escitalopram (Lexapro ), i ricercatori hanno riferito il 21 settembre sulla rivista Lancet eClinicalMedicine1. Hanno anche presentato i risultati al convegno annuale del Collegio Europeo di Neuropsicofarmacologia a Milano.

Tuttavia, i pazienti a cui è stata somministrata psilocibina hanno riportato anche ulteriori benefici a lungo termine, tra cui un maggiore senso di significato nella vita e una migliore connessione psicologica con gli altri.

"Entrambi i trattamenti hanno portato a miglioramenti comparabili nell'alleviare i sintomi della depressione al traguardo delle sei settimane, come tristezza ed emozioni negative", ha affermato il ricercatore capo Tommaso Barba, dottorando presso l'Imperial College di Londra nel Regno Unito.

"Tuttavia, questo lavoro dimostra che la psilocibina ha sovraperformato l'escitalopram in diversi parametri di benessere, ovvero nella vita, nel lavoro e nel funzionamento sociale", ha affermato Barba in un comunicato stampa della rivista. "Questi risultati sembravano essere mantenuti per un periodo di follow-up di sei mesi."

Gli antidepressivi SSRI come Prozac, Paxil e Zoloft sono uno dei principali tipi di farmaci usati per trattare la depressione, hanno detto i ricercatori. Tuttavia, circa un terzo dei pazienti non risponde al trattamento.

"Gli SSRI funzionano bene, ma non per tutti. Sono anche associati ad alcuni effetti collaterali”, ha detto Barba. "Questo lavoro implica che la psilocibina generalmente sembra offrire una reale alternativa, e forse ulteriori benefici, alle persone che sono preoccupate per l'assunzione di antidepressivi convenzionali."

Per lo studio clinico, i ricercatori hanno reclutato 59 pazienti con depressione grave e assegnato 30 a sottoporsi a una singola sessione di terapia con psilocibina. Agli altri 29 è stato prescritto escitalopram per sei settimane.

Fino a sei mesi dopo, i pazienti di entrambi i gruppi hanno mostrato miglioramenti simili nei sintomi della depressione, hanno detto i ricercatori.

Ma solo la psilocibina ha prodotto ulteriori benefici in termini di benessere e significato nella vita, hanno aggiunto.

"Questo è importante perché migliorare la connessione e dare maggiore significato alla vita può migliorare significativamente la qualità della vita di una persona e la salute mentale a lungo termine", ha affermato il ricercatore senior Dr. David Erritzoe, direttore clinico del Centro per la ricerca psichedelica presso l'Imperial College di Londra.

"Lo studio suggerisce che la terapia con psilocibina potrebbe essere un'opzione di trattamento più olistica per la depressione, affrontando sia i sintomi della depressione e benessere generale”, ha aggiunto Erritzoe. "Ciò potrebbe fare una differenza sostanziale nella felicità generale e nelle attività quotidiane di coloro che soffrono di depressione, fornendo un approccio più congiunto al trattamento della salute mentale."

Tuttavia, Erritzoe ha avvertito che la psilocibina è ancora un farmaco sperimentale che viene somministrato in ambienti altamente controllati, quindi le persone non dovrebbero provare a usare i funghi magici per automedicarsi a casa.

"Queste precauzioni non si trovano nell'uso psichedelico ricreativo, noto per avere effetti imprevedibili e potenzialmente dannosi, soprattutto per le persone vulnerabili alle prese con problemi di salute mentale", ha affermato Erritzoe.

Johan Lundberg, professore a contratto di psichiatria presso il Karolinska Institute di Stoccolma, Svezia , concorda con la cautela di Erritzoe riguardo all'uso della psilocibina.

"Per ora, non sappiamo se la psilocibina sarà approvata per il trattamento della depressione maggiore, ma se così fosse, non sarà per tutti," ha detto Lundberg, che non è stato coinvolto nella ricerca. "Alcuni futuri pazienti potrebbero preferire il trattamento psichedelico rispetto agli SSRI, ma alcuni pazienti potrebbero essere intimiditi dalle drammatiche alterazioni nella percezione e dal confronto con emozioni stimolanti che le droghe psichedeliche promuovono."

Fonti