Forscher identifizieren die erste Reihe menschlicher Antikörper gegen das Masernvirus

14. Mai 2026 – Ein von den National Institutes of Health (NIH) finanziertes wissenschaftliches Team hat die erste umfassende Gruppe menschlicher Antikörper gegen das Masernvirus isoliert und detailliert kartiert. Die Ergebnisse enthüllen bisher unbekannte Details darüber, wie das menschliche Immunsystem Masern bekämpft, und identifizieren spezifische Antikörper, die das Virus in einem Tiermodell auf nicht nachweisbare Werte reduzieren können. Die Forschung könnte als Grundlage für die Entwicklung einer Masernbehandlung dienen.

NIH-finanzierte Studie legt den Grundstein für eine antikörperbasierte Masernbehandlung.

Masernfälle haben in letzter Zeit in den Vereinigten Staaten und weltweit zugenommen. Im Jahr 2024 wurden weltweit mehr als 470.000 Masernfälle gemeldet, und seit Januar 2025 wurden in den Vereinigten Staaten mindestens 72 Ausbrüche registriert. Während eine wirksame Prävention in Form von Impfungen verfügbar ist, wurden in den Vereinigten Staaten keine sicheren und wirksamen Therapien zugelassen. Dies führt dazu, dass Menschen, die den Impfstoff nicht sicher erhalten können – immungeschwächte Frauen, schwangere Frauen und Säuglinge, die noch zu jung für eine Impfung sind –, keine medizinischen Möglichkeiten haben.

„Da die Masernfälle zunehmen, brauchen wir dringend wirksame Therapeutika, um die Schwächsten zu schützen“, sagte Jeffrey K. Taubenberger, M.D., Ph.D., amtierender Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases des NIH. „Diese Forschung liefert uns zum ersten Mal ein klares Bild der vielversprechendsten Ziele für antikörperbasierte Medikamente, die Menschen schützen oder behandeln könnten, für die eine Masernimpfung keine Option ist.“

Frühere Forschungen zur Masernimmunität stützten sich größtenteils auf Mausantikörper und indirekte Methoden, sodass die menschliche Antikörperreaktion nur unzureichend verstanden und strukturell nicht charakterisiert wurde. Diese Studie ändert das. Das Forschungsteam unter der Leitung von Dr. Erica Ollmann Saphire vom La Jolla Institute for Immunology isolierte Gedächtnis-B-Zellen – die Immunzellen, die eine langfristige „Erinnerung“ an frühere Infektionen oder Impfungen behalten – von einem Spender, der dreimal gegen Masern geimpft worden war. Aus diesen Zellen konstruierte und reinigte das Team mehr als 100 einzelne menschliche monoklonale Antikörper, die jeweils auf eine bestimmte Stelle des Masernvirus abzielen.

Mit Hilfe modernster Kryo-Elektronenmikroskopie erstellten die Wissenschaftler die allerersten Strukturkarten mit atomarer Auflösung menschlicher Antikörper, die an Proteine des Masernvirus gebunden waren, und identifizierten neun verschiedene Stellen auf den beiden Oberflächenproteinen des Virus, Hämagglutinin (H) und Fusion (F), die die Antikörper bilden Ziele.

Die Ergebnisse stellen eine seit langem bestehende Annahme auf diesem Gebiet in Frage. Wissenschaftler hatten angenommen, dass der Schutz vor Masern fast ausschließlich durch Antikörper gegen das H-Protein gesteuert wird, wobei Antikörper gegen das F-Protein eine untergeordnete Rolle spielen. Diese Studie ergab, dass Antikörper gegen beide Proteine einen starken, unabhängigen Schutz bieten können.

Am auffälligsten ist, dass ein Antikörper, der auf das F-Protein abzielt und als 4F09 bezeichnet wird, der am stärksten schützende Antikörper in der Studie war und die Masernviruskonzentration in der Lunge infizierter Ratten auf ein völlig nicht nachweisbares Niveau senkte. Es funktioniert, indem es das F-Protein physisch an Ort und Stelle fixiert und so die strukturelle Veränderung verhindert, die das Virus benötigt, um in menschliche Zellen einzudringen.

Die identifizierten schützenden Antikörper zielen auch auf Regionen des Virus ab, die bei allen bekannten Masernstämmen, die weltweit zirkulieren, nahezu identisch aussehen, was darauf hindeutet, dass das Virus möglicherweise nicht ausreichend mutieren kann, um den Antikörpern zu entkommen und dennoch zu überleben.

Die Wissenschaftler suchen nun nach Partnern, die die umfangreiche Forschung und Tests durchführen, die erforderlich sind, um ihre Entdeckung in ein Medikament umzusetzen, das sowohl als schnelles Postexpositionspräventivmittel als auch als Therapeutikum für infizierte Menschen dienen könnte.

NIAID führt und unterstützt Forschung zur Untersuchung der Ursachen von Infektions- und immunvermittelten Krankheiten und zur Entwicklung besserer Methoden zur Vorbeugung, Diagnose und Behandlung dieser Krankheiten. Pressemitteilungen, Faktenblätter und andere NIAID-bezogene Materialien sind auf der NIAID-Website verfügbar.

Über die National Institutes of Health (NIH): NIH, die medizinische Forschungsbehörde des Landes, umfasst 27 Institute und Zentren und ist Teil des US-Gesundheitsministeriums. NIH ist die wichtigste Bundesbehörde, die grundlegende, klinische und translationale medizinische Forschung durchführt und unterstützt und die Ursachen, Behandlungen und Heilmittel für häufige und seltene Krankheiten untersucht. Weitere Informationen zum NIH und seinen Programmen finden Sie unter www.nih.gov.

NIH…Turning Discovery Into Health®

Referenz

Referenz: M Acciani et al. Humane neutralisierende Antikörper gegen Hämagglutinin und Fusionsoberflächenproteine des Masernvirus. Cell Host & Microbe DOI: 10.1016/j.chom.2026.04.010 (2026).

Quelle: NIH

Quelle: HealthDay

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