Des chercheurs identifient la première série d'anticorps humains contre le virus de la rougeole

14 mai 2026 — Une équipe scientifique financée par les National Institutes of Health (NIH) a isolé et cartographié en détail le premier groupe complet d'anticorps humains ciblant le virus de la rougeole. Les résultats révèlent des détails jusqu’alors inconnus sur la manière dont le système immunitaire humain combat la rougeole et identifient des anticorps spécifiques capables de réduire le virus à des niveaux indétectables dans un modèle animal. La recherche pourrait servir de base au développement d’un traitement contre la rougeole.

Une étude financée par le NIH jette les bases d'un traitement contre la rougeole basé sur les anticorps.

Les cas de rougeole ont récemment augmenté aux États-Unis et dans le monde. Plus de 470 000 cas de rougeole ont été signalés dans le monde en 2024, et au moins 72 épidémies ont été enregistrées aux États-Unis depuis janvier 2025. Bien qu’une prévention efficace sous forme de vaccination soit disponible, aucun traitement sûr et efficace n’a reçu l’approbation réglementaire aux États-Unis. Cela laisse les personnes qui ne peuvent pas recevoir le vaccin en toute sécurité - les femmes immunodéprimées, les femmes enceintes et les nourrissons trop jeunes pour être vaccinés - avec un manque d'options médicales.

« Avec l'augmentation des cas de rougeole, nous avons besoin de toute urgence de traitements efficaces pour protéger les plus vulnérables », a déclaré Jeffrey K. Taubenberger, M.D., Ph.D., directeur par intérim de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses du NIH. "Cette recherche nous donne pour la première fois une image claire des cibles les plus prometteuses pour les médicaments à base d'anticorps qui pourraient protéger ou traiter les personnes pour lesquelles la vaccination contre la rougeole n'est pas une option."

Les recherches précédentes sur l'immunité contre la rougeole reposaient en grande partie sur les anticorps de souris et sur des méthodes indirectes, laissant la réponse en anticorps humains mal comprise et structurellement non caractérisée. Cette étude change cela. L'équipe de recherche, dirigée par le Dr Erica Ollmann Saphire de l'Institut d'immunologie de La Jolla, a isolé des cellules B mémoire – les cellules immunitaires qui conservent la « mémoire » à long terme des infections ou des vaccinations passées – d'un donneur qui avait été vacciné trois fois contre la rougeole. À partir de ces cellules, l'équipe a conçu et purifié plus de 100 anticorps monoclonaux humains individuels, chacun ciblant un site spécifique du virus de la rougeole.

Grâce à la microscopie cryoélectronique de pointe, les scientifiques ont produit les toutes premières cartes structurelles à résolution atomique d'anticorps humains liés aux protéines du virus de la rougeole, identifiant neuf sites distincts sur les deux protéines de surface du virus, l'hémagglutinine (H) et la fusion (F), que les anticorps cibles.

Les résultats remettent en question une hypothèse de longue date dans le domaine. Les scientifiques pensaient que la protection contre la rougeole reposait presque exclusivement sur les anticorps ciblant la protéine H, les anticorps contre la protéine F jouant un rôle mineur. Cette étude a révélé que les anticorps contre les deux protéines peuvent conférer une protection puissante et indépendante.

Le plus frappant est qu'un anticorps ciblant la protéine F, désigné 4F09, était l'anticorps le plus protecteur de l'étude, réduisant les niveaux de virus de la rougeole dans les poumons des rats infectés à des niveaux complètement indétectables. Il agit en verrouillant physiquement la protéine F en place, empêchant ainsi le changement structurel dont le virus a besoin pour pénétrer dans les cellules humaines.

Les anticorps protecteurs identifiés ciblent également des régions du virus qui semblent presque identiques dans toutes les souches de rougeole connues circulant dans le monde, ce qui suggère que le virus pourrait ne pas être capable de muter suffisamment pour échapper aux anticorps et continuer à survivre.

Les scientifiques recherchent maintenant des partenaires pour effectuer les recherches et les tests approfondis nécessaires pour traduire leur découverte en un médicament qui pourrait servir à la fois de prévention rapide après exposition et de traitement thérapeutique pour les personnes infectées.

Le NIAID mène et soutient des recherches visant à étudier les causes des maladies infectieuses et à médiation immunitaire, et à développer de meilleurs moyens de prévenir, diagnostiquer et traiter ces maladies. Des communiqués de presse, des fiches d'information et d'autres documents liés au NIAID sont disponibles sur le site Web du NIAID.

À propos des National Institutes of Health (NIH) : Le NIH, l'agence nationale de recherche médicale, comprend 27 instituts et centres et fait partie du ministère américain de la Santé et des Services sociaux. Le NIH est la principale agence fédérale qui mène et soutient la recherche médicale fondamentale, clinique et translationnelle, et étudie les causes, les traitements et les remèdes pour les maladies courantes et rares. Pour plus d'informations sur le NIH et ses programmes, visitez www.nih.gov.

NIH…Turning Discovery Into Health®

Référence

Référence : M Acciani et al. Anticorps neutralisants humains ciblant l’hémagglutinine du virus de la rougeole et les protéines de surface de fusion. Cell Host & Microbe DOI : 10.1016/j.chom.2026.04.010 (2026).

Source : NIH

Source : HealthDay

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Publié : 2026-05-19 09:50

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