L'exosuit robotico può eliminare il "congelamento" associato al Parkinson

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Di Dennis Thompson HealthDay Reporter

LUNEDI, gennaio 8, 2024 -- Il "congelamento" è un sintomo comune e debilitante della malattia di Parkinson, con i pazienti che improvvisamente si ritrovano incapaci di muovere i piedi in avanti.

Farmaci, interventi chirurgici e terapie comportamentali si sono tutti rivelati piuttosto inefficaci contro congelamento, ma i pazienti affetti da Parkinson potrebbero trovare nuove speranze da una nuova prospettiva più fantascientifica, dicono i ricercatori.

Un morbido esoscheletro robotico sembra in grado di aiutare i pazienti affetti da Parkinson a superare un potenziale episodio di congelamento, fornendo una leggera spinta ai fianchi mentre la gamba oscilla.

I ricercatori hanno testato l'esoscheletro su un uomo di 73 anni affetto da morbo di Parkinson che ha subito episodi di congelamento invalidanti nonostante il precedente trattamento con interventi chirurgici e farmaci.

Senza alcun addestramento speciale, l'esoscheletro ha permesso al paziente di camminare senza eventuali episodi di congelamento all'interno e con episodi solo occasionali all'aperto, riferiscono i ricercatori.

Il paziente ha anche camminato più velocemente e più lontano di quanto avrebbe potuto senza il dispositivo ed è stato in grado di camminare e parlare senza congelarsi, cosa che non poteva spesso faccio a meno dell'esoscheletro.

"La tuta mi aiuta a fare passi più lunghi e quando non è attiva, noto che trascino i piedi molto di più", ha detto il paziente ai ricercatori durante lo studio. “Mi ha davvero aiutato e penso che sia un passo avanti positivo. Potrebbe aiutarmi a camminare più a lungo e a mantenere la qualità della mia vita."

Negli episodi di congelamento, i pazienti affetti da Parkinson perdono improvvisamente la capacità di muovere i piedi, spesso a metà passo, hanno detto i ricercatori.

I loro piedi si muovono in una serie di passi intermittenti che diventano sempre più brevi, finché il paziente non si ferma del tutto.

Gli episodi di congelamento sono pericolosi per i pazienti con Parkinson, poiché sono uno dei maggiori fattori che contribuiscono alle cadute .

Così, i ricercatori dell'Università di Harvard e dell'Università di Boston hanno deciso di creare un esoscheletro robotico morbido e indossabile per promuovere la deambulazione senza congelarsi.

"Abbiamo scoperto che basta una piccola quantità di assistenza meccanica dal nostro morbido abbigliamento robotico hanno prodotto effetti istantanei e un miglioramento costante della camminata in una serie di condizioni per l'individuo nel nostro studio", il ricercatore Conor Walsh, professore di ingegneria e scienze applicate alla Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences, in un comunicato stampa ad Harvard.

Studi precedenti di Walsh e il suo team aveva scoperto che un dispositivo del genere poteva essere utilizzato per aumentare il movimento dell'anca e aiutare a far oscillare la gamba in avanti, riducendo la quantità di energia necessaria per camminare.

Il dispositivo indossabile utilizza motori e sensori azionati da cavi indossati intorno alla vita e alle cosce. Gli algoritmi utilizzano i dati di movimento raccolti dai sensori per stimare l'andatura di una persona e fornire assistenza insieme al movimento muscolare.

Il nuovo studio è stato pubblicato il 5 gennaio sulla rivista Nature Medicine.

I ricercatori sperano che il dispositivo possa fornire nuove informazioni sul motivo per cui i pazienti affetti da Parkinson congelano.

"Poiché non comprendiamo veramente il congelamento, non sappiamo davvero perché questo approccio funzioni così bene", ha affermato il ricercatore Terry Ellis, direttore del Centro di neuroriabilitazione dell'Università di Boston.

"Ma questo lavoro suggerisce i potenziali benefici di un ' Una soluzione dal basso verso l'alto piuttosto che dall'alto verso il basso per il trattamento del congelamento dell'andatura", ha continuato Ellis. "Abbiamo notato che il ripristino di una biomeccanica quasi normale altera le dinamiche periferiche dell'andatura e può influenzare l'elaborazione centrale del controllo dell'andatura."

Fonti

  • Università di Harvard, comunicato stampa, 5 gennaio 2023

    • Disclaimer: i dati statistici contenuti negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2024-01-08 22:15

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