Le renne di Babbo Natale si sono evolute per individuare meglio il loro cibo preferito

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Di Ernie Mundell HealthDay Reporter

VENERDI dicembre 22, 2023 -- Non è necessario il naso rosso luminoso: le vere renne non hanno bisogno dell'aiuto di Rudolph per trovare il cibo artico che amano di più, come dimostra una nuova ricerca.

Se sei una renna, il tuo viaggio... Il suo cibo preferito è un umile lichene simile al muschio chiamato Cladonia rangiferina, hanno spiegato i ricercatori del Dartmouth College di Hanover, NH.

Il problema è che, nell'oscurità di un inverno settentrionale, individuare il lichene può essere davvero difficile.

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Fortunatamente, gli occhi di innumerevoli generazioni di renne si sono evoluti per vedere la luce nello spettro ultravioletto (UV).

C. la rangiferina non riflette la luce UV; invece lo assorbe, hanno sottolineato i ricercatori. Gli occhi delle renne si sono evoluti per capirlo.

"Le renne sono così belle, ma molte persone ci pensano solo a Natale", studia il primo autore e professore di antropologia Nathaniel Dominy ha detto in un comunicato stampa a Dartmouth. "Ora è il momento giusto per avvisare le persone del loro straordinario sistema visivo."

All'occhio umano, la C. rangiferina sembra scomparire nel paesaggio, soprattutto nelle ore dominate dall'oscurità. Tuttavia, lavorando con i ricercatori della St. Andrews University in Scozia, Dominy ha contribuito a scoprire che il lichene assorbe la luce UV.

Ciò significa che, agli occhi della renna, la C. rangiferina si distingue facilmente tra gli altri muschi, licheni ed erbe artiche. Il lichene appare come chiazze più scure su uno sfondo chiaro.

"Se riuscissi a metterti nei loro zoccoli guardando questo paesaggio bianco, vorresti un percorso diretto verso il tuo cibo", ha detto Dominy. "Le renne non vogliono sprecare energie girovagando alla ricerca di cibo in un ambiente freddo e arido. Se riescono a vedere i licheni da lontano, questo dà loro un grande vantaggio, permettendo loro di conservare calorie preziose in un momento in cui il cibo scarseggia. "

Inoltre, studi precedenti avevano scoperto che gli occhi delle renne cambiano effettivamente nel corso di un anno, diventando più abili nel vedere la gamma blu della luce invernale durante quella stagione.

"Se il colore della luce nell'ambiente è principalmente blu, quindi ha senso che l'occhio aumenti il ​​colore blu per assicurarsi che i fotorecettori della renna massimizzino quelle lunghezze d'onda," ha spiegato Dominy.

Lo studio è stato pubblicato 15 dicembre sulla rivista i-Perception.

Nel complesso, la natura ha dotato le renne della capacità di scegliere la loro fonte di cibo preferita proprio nel periodo dell'anno in cui solitamente è più difficile da individuare.

Quindi, anche se il naso lucido di Rudolph aiuta a guidare Babbo Natale, "è sono gli occhi azzurri di Rudolph che gli permettono di trovare la cena dopo un lungo periodo natalizio," hanno scritto i ricercatori.

Fonti

  • Dartmouth College, comunicato stampa, 15 dicembre 2023

    • Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2023-12-22 22:15

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