La scienza rivela perché le immunoterapie contro il cancro a volte possono danneggiare il cuore

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Revisionato dal punto di vista medico da Carmen Pope, BPharm. Ultimo aggiornamento: 8 novembre 2024.

Di Dennis Thompson HealthDay Reporter

VENERDI 8 novembre 2024 -- I ricercatori pensano di aver capito perché trattamenti contro il cancro che sfruttano il sistema immunitario di una persona per combattere un tumore possono causare danni al cuore in rari casi.

Inoltre, cosa hanno imparato che fa luce su come prevenire questo effetto collaterale potenzialmente mortale.

Tipi specifici di cellule immunitarie liberate dall'immunoterapia antitumorale sembrano causare la miocardite, una condizione infiammatoria che può indebolire il cuore, riferiscono i ricercatori.

Questa reazione immunitaria nel cuore è distinta dalla risposta immunitaria che attacca un cancro di una persona, dicono i ricercatori, il che significa che le immunoterapie potrebbero essere ottimizzate per attaccare più direttamente i tumori senza danneggiare il cuore.

"Questo studio rappresenta una svolta e apre la strada alla scoperta delle radici di queste complicazioni", ha affermato il ricercatore co-senior Dr. Kerry Reynolds, direttore clinico del reparto di oncologia ospedaliera presso il Massachusetts General Hospital di Boston.

Circa un terzo dei pazienti statunitensi affetti da cancro può essere trattato con inibitori del checkpoint immunitario, farmaci che frenano l'attività del corpo sistema immunitario in modo che possa prendere di mira e attaccare le cellule tumorali, hanno spiegato i ricercatori nelle note di base.

Circa l'1% dei pazienti trattati con un inibitore del checkpoint immunitario – più di 2.000 persone all'anno negli Stati Uniti – sviluppa miocardite come effetto collaterale della terapia antitumorale. Il numero sale a quasi il 2% tra i pazienti trattati con farmaci immunoterapici combinati.

"La miocardite da inibitori del checkpoint immunitario rappresenta per noi un grosso ostacolo dal punto di vista clinico", ha osservato Reynolds.

In circa il 50% dei casi, la miocardite porta a pericolosi problemi cardiaci come battito cardiaco irregolare e insufficienza cardiaca, hanno affermato i ricercatori. Circa un terzo dei pazienti che sviluppano la malattia moriranno a causa di essa.

“Al momento non abbiamo grandi soluzioni per aiutare questi pazienti, quindi proviamo di tutto per disattivare il sistema immunitario e invertire la miocardite, ma si tratta di un approccio impreciso che comporta i suoi rischi", ha affermato il ricercatore co-senior Alexandra-Chloé Villani, ricercatrice presso la Famiglia Krantz per la ricerca sul cancro e il Centro per l'immunologia e le malattie infiammatorie del Massachusetts Ospedale Generale.

Per il nuovo studio, i ricercatori hanno raccolto sangue, tessuto cardiaco e cellule tumorali da persone che hanno sviluppato miocardite mentre ricevevano immunoterapia antitumorale.

Il team ha scoperto che l'immunoterapia promuove il reclutamento e la ritenzione delle cellule immunitarie nel cuore coinvolto nell'infiammazione.

Hanno anche scoperto che i recettori immunitari attivati ​​nel cuore erano diversi da quelli attivati ​​per combattere il cancro.

"Poiché le risposte nel tumore e nel cuore sono diverse, ci fa sperare che un giorno potremo districare i due e trattarli separatamente", ha affermato il ricercatore co-responsabile Dr. Steven Blum, un oncologo del Massachusetts General Hospital.

Inoltre, il modello delle cellule immunitarie nel sangue ha indicato anche quali persone avevano maggiori probabilità di sviluppare miocardite, il che significa che si potrebbe sviluppare un esame del sangue per segnalare i pazienti ad aumentato rischio di complicazioni cardiache, hanno detto i ricercatori.

Il nuovo studio è stato pubblicato il 6 novembre sulla rivista Natura.

"È importante ricordare che i farmaci immunoterapici sono medicinali salvavita miracolosi e i pazienti non dovrebbero averne paura", ha affermato Villani in un comunicato stampa del MIT/Harvard. "Dobbiamo solo farli funzionare meglio in modo da poter massimizzare i benefici del trattamento antitumorale riducendo al minimo il rischio di eventi avversi."

Fonti

  • Broad Institute of MIT e Harvard, comunicato stampa, 6 novembre 2024

    • Disclaimer: i dati statistici contenuti negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano gli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2024-11-09 00:00

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