Gli scienziati sono sempre più vicini a fermare la degenerazione maculare

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Revisionato dal punto di vista medico da Carmen Pope, BPharm. Ultimo aggiornamento: 2 ottobre 2024.

MERCOLEDI 2 ottobre 2024 -- Gli scienziati affermano di aver scoperto una proteina che sembra cruciale per l'insorgenza di degenerazione maculare legata all'età (AMD) , una causa comune di cecità tra gli anziani.

La ricerca è nelle sue fasi iniziali, ma potrebbe contribuire a portare alla prima terapia efficace contro la malattia che priva la vista, che colpisce fino a 15 milioni di americani.

"Gli attuali trattamenti per l'AMD hanno un'efficacia limitata e spesso comportano effetti collaterali significativi", afferma lo studio autore principale Ruchira Singh.

"La nostra ricerca mira a identificare nuovi bersagli terapeutici che potrebbero potenzialmente arrestare la progressione di questa malattia", ha affermato Singh, professore associato di oftalmologia presso l'Università di Rochester a New York.

Con AMD , una porzione della retina dell'occhio, chiamata macula, subisce un danno progressivo. Ciò in genere significa che una persona perde la visione centrale, pur conservando la capacità di vedere le cose alla periferia.

Attualmente non esistono trattamenti in grado di fermare l'AMD, che secondo l'American Academy of Ophthalmology è la principale causa di cecità nelle persone di età superiore ai 50 anni.

Quali siano le cause dell'AMD è rimasta a lungo poco chiara. Ciò che è noto è che uno strato di cellule nella parte posteriore dell'occhio, chiamato epitelio pigmentato retinico (RPE), è centrale nella malattia. Un accumulo di grassi e proteine ​​all'interno dell'RPE, chiamato drusen, è un segno distintivo della fase iniziale dell'AMD

Nel loro nuovo studio, il team di Singh ha bypassato i modelli animali per utilizzare invece cellule staminali umane per studiare la malattia.

Utilizzando quel modello di cellule staminali, hanno scoperto un processo in più fasi che sembra terminare nell'accumulo di drusen negli occhi.

Inizia con la sovrapproduzione di una proteina chiamata "inibitore tissutale delle metalloproteinasi 3" (TIMP3), che a sua volta inibisce gli enzimi chiamati metalloproteinasi della matrice (MMP).

Quando le MMP non possono svolgere il loro lavoro , che può portare alla produzione di un enzima che favorisce sia l'infiammazione che l'accumulo di drusen negli occhi, ha scoperto il team di Rochester.

Tuttavia, quando il team di Singh ha utilizzato una molecola specifica inibitrice per fermare il processo infiammatorio, i depositi di drusen sono diminuiti.

Questo potrebbe essere un obiettivo per nuovi farmaci che potrebbero frenare la progressione dell'AMD, ritengono i ricercatori .

Il suo team ha pubblicato i risultati il ​​2 ottobre sulla rivista Developmental Cell.

"I percorsi cellulari coinvolti nella formazione delle drusen sono i fattori chiave della progressione dell'AMD", ha affermato Singh in un comunicato stampa universitario. "Se riusciamo a fermare l'accumulo di drusen, potremmo essere in grado di impedire che la malattia progredisca fino a raggiungere uno stadio in cui si verifica la perdita della vista. Questa ricerca offre speranza per lo sviluppo di nuovi trattamenti che potrebbero migliorare significativamente la vita di milioni di persone affette da AMD. "

Fonti

  • Università di Rochester, comunicato stampa, 2 ottobre 2024

    • Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2024-10-03 06:00

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