Los científicos pueden haber resuelto el misterio de cómo funciona la terapia de choque

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Revisado médicamente por Drugs.com.

Por Ernie Mundell, reportero de HealthDay

LUNES, 20 de noviembre de 2023: existe desde hace un siglo y la terapia electroconvulsiva, antes conocida como terapia de electroshock, ha ayudado a innumerables personas con afecciones psiquiátricas a sentirse mejor.

Pero incluso los médicos que lo han utilizado tenían poca idea de cómo funciona.

Ahora, un equipo de la Universidad de California en San Diego (UCSD) cree haber desentrañado ese misterio.

“Estamos resolviendo un enigma que ha dejado perplejos a científicos y médicos desde que se desarrolló por primera vez la terapia electroconvulsiva [ECT] hace casi un siglo”, dijo el primer autor del estudio Sydney Smith, candidata a doctorado en el Laboratorio Voytek de UCSD. "Además de eso, también estamos ayudando a desmitificar uno de los tratamientos más eficaces, aunque estigmatizado, para la depresión grave".

Después de décadas de representaciones desgarradoras en programas de televisión y películas, el tratamiento probablemente necesite mejorar su imagen.

“Mucha gente se sorprende al saber que todavía utilizamos la terapia electroconvulsiva, pero el procedimiento moderno utiliza dosis de electricidad altamente controladas y se realiza bajo anestesia”, afirmó Smith en un comunicado de prensa de la universidad. "Realmente no se parece a lo que se ve en las películas o la televisión".

Y la TEC tiene una tasa de éxito notable: es eficaz para aliviar problemas graves de salud mental como el trastorno bipolar, la esquizofrenia y la depresión grave hasta en un 80% de las veces, afirmó el equipo.

Existen algunas desventajas: la TEC requiere múltiples visitas ambulatorias y los efectos secundarios posteriores al tratamiento pueden incluir confusión transitoria y problemas cognitivos, anotó el equipo de Smith.

“Una de las razones por las que la TEC no es más popular es que para muchas personas es más fácil y conveniente simplemente tomar una pastilla”, añadió el autor principal del estudio Bradley Voytek, profesor de ciencia cognitiva en UCSD. "Sin embargo, en personas en quienes los medicamentos no funcionan, la terapia electroconvulsiva puede salvarles la vida".

Pero ¿cómo produce la TEC estos beneficios?

Para averiguarlo, el equipo de UCSD utilizó exploraciones de electroencefalografía (EEG) para examinar la función cerebral de las personas que recibieron la terapia para ayudar a aliviar la depresión grave.

Observaron un aumento posterior al tratamiento en lo que los neurocientíficos llaman actividad aperiódica en el cerebro de los pacientes.

“La actividad aperiódica es como el ruido de fondo del cerebro y durante años los científicos la trataron de esa manera y no le prestaron mucha atención”, explicó Smith. "Sin embargo, ahora estamos viendo que esta actividad en realidad tiene un papel importante en el cerebro, y creemos que la terapia electroconvulsiva ayuda a restaurar esta función en personas con depresión".

La actividad aperiódica podría no ser el ruido aburrido de "fondo" que alguna vez se pensó que era. Parece ayudar a activar y desactivar las neuronas, al tiempo que varían los estados mentales, explicó el equipo de investigación.

La actividad aperiódica también puede inhibir ciertos procesos neuronales, lo que de hecho ralentiza el cerebro.

Se observó el mismo efecto cuando los investigadores observaron los EEG en personas sometidas a otra forma de terapia, llamada terapia de convulsiones magnéticas, en la que las convulsiones se inducen mediante imanes.

“Algo que vemos regularmente en los EEG de personas que reciben terapia anticonvulsiva electroconvulsiva o magnética es un patrón de desaceleración en la actividad eléctrica del cerebro”, dijo Smith. “Este patrón ha permanecido sin explicación durante muchos años, pero tener en cuenta los efectos inhibidores de la actividad aperiódica ayuda a explicarlo. También sugiere que estas dos formas de terapia están causando efectos similares en el cerebro”.

Más allá de dar una posible explicación sobre cómo podría funcionar la TEC, los hallazgos brindan nuevos conocimientos sobre los mecanismos que podrían explotarse para ayudar a aliviar las enfermedades mentales.

Con ese fin, Smith y Voytek están explorando si la actividad aperiódica podría desempeñar un papel en otros tratamientos psiquiátricos, incluidos los medicamentos.

"Es nuestro trabajo como científicos profundizar en lo que realmente sucede en el cerebro durante estos tratamientos", dijo Voytek, "y continuar respondiendo esas preguntas nos ayudará a encontrar formas de hacer que estos tratamientos sean aún más efectivos y al mismo tiempo reducir los efectos negativos". ".

Los hallazgos se publicaron el 16 de noviembre en dos estudios en el revista Psiquiatría traslacional.

Fuentes

  • Universidad de California, San Diego, comunicado de prensa, 16 de noviembre de 2023

    • Descargo de responsabilidad: Los datos estadísticos de los artículos médicos proporcionan tendencias generales y no se refieren a individuos. Los factores individuales pueden variar mucho. Busque siempre asesoramiento médico personalizado para decisiones de atención médica individuales.

    Fuente: HealthDay

    Al corriente : 2023-11-20 22:50

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