Les scientifiques ont peut-être résolu le mystère du fonctionnement de la thérapie de choc

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Par Ernie Mundell HealthDay Reporter

LUNDI 20 novembre 2023 – Cela existe depuis un siècle, et la thérapie par électrochocs -- anciennement connue sous le nom de thérapie par électrochocs -- a aidé d'innombrables personnes souffrant de problèmes psychiatriques à se sentir mieux.

Mais même les médecins qui l'ont utilisé n'ont aucune idée de son fonctionnement.

Maintenant, une équipe de l'Université de Californie à San Diego (UCSD) pense avoir résolu ce mystère.

« Nous résolvons une énigme qui laisse les scientifiques et les médecins perplexes depuis que la thérapie par électrochocs [ECT] a été développée pour la première fois il y a près d'un siècle », a déclaré le premier auteur de l'étude Sydney Smith, doctorante au Voytek Lab de l'UCSD. « En plus de cela, nous contribuons également à démystifier l’un des traitements les plus efficaces, mais pourtant stigmatisés, contre la dépression sévère. »

Après des décennies de représentations poignantes dans des émissions de télévision et des films, le traitement doit probablement améliorer son image.

« Beaucoup de gens sont surpris d'apprendre que nous utilisons toujours la thérapie par électrochocs, mais que la procédure moderne utilise des doses d'électricité hautement contrôlées et est effectuée sous anesthésie », a déclaré Smith dans un communiqué de presse de l'université. "Cela ne ressemble vraiment pas à ce que l'on voit dans les films ou à la télévision."

Et l'ECT ​​a un taux de réussite remarquable : il est efficace pour soulager de graves problèmes de santé mentale tels que le trouble bipolaire, la schizophrénie et la dépression sévère jusqu'à 80 % du temps, a déclaré l'équipe.

Il existe certains inconvénients : l'ECT ​​nécessite plusieurs visites ambulatoires et les effets secondaires post-traitement peuvent inclure une confusion passagère et des problèmes cognitifs, a noté l'équipe de Smith.

« L'une des raisons pour lesquelles l'ECT ​​n'est pas plus populaire est que pour beaucoup de gens, il est plus facile et plus pratique de simplement prendre une pilule », a ajouté l'auteur principal de l'étude Bradley Voytek, professeur de sciences cognitives à l'UCSD. "Cependant, chez les personnes pour lesquelles les médicaments ne fonctionnent pas, la thérapie par électrochocs peut sauver la vie."

Mais comment l'ECT ​​produit-elle ces avantages ?

Pour le savoir, l'équipe de l'UCSD a utilisé des examens par électroencéphalographie (EEG) pour examiner la fonction cérébrale des personnes ayant suivi une thérapie visant à soulager une dépression sévère.

Ils ont observé une augmentation post-traitement de ce que les neuroscientifiques appellent l'activité apériodique dans le cerveau des patients.

"L'activité apériodique est comme le bruit de fond du cerveau, et pendant des années, les scientifiques l'ont traité de cette façon et n'y ont pas prêté beaucoup d'attention", a expliqué Smith. "Cependant, nous constatons maintenant que cette activité joue un rôle important dans le cerveau, et nous pensons que la thérapie par électrochocs aide à restaurer cette fonction chez les personnes souffrant de dépression."

L'activité apériodique n'est peut-être pas le bruit de fond qu'on pensait autrefois. Il semble aider à activer et désactiver les neurones, en fonction des variations des états mentaux, a expliqué l'équipe de recherche.

L'activité apériodique peut également inhiber certains processus neuronaux, ralentissant ainsi le cerveau.

Le même effet a été observé lorsque les chercheurs ont examiné les EEG de personnes suivant une autre forme de thérapie, appelée thérapie magnétique des crises, où les crises sont induites par des aimants.

« Quelque chose que nous observons régulièrement dans les examens EEG des personnes qui reçoivent une thérapie par électroconvulsions ou magnétiques contre les crises d'épilepsie, c'est un ralentissement de l'activité électrique du cerveau », a déclaré Smith. « Cette tendance est restée inexpliquée pendant de nombreuses années, mais la prise en compte des effets inhibiteurs de l’activité apériodique contribue à l’expliquer. Cela suggère également que ces deux formes de thérapie provoquent des effets similaires sur le cerveau. »

En plus de donner une explication possible du fonctionnement possible de l'ECT, les résultats donnent de nouvelles informations sur les mécanismes qui pourraient être exploités pour aider à soulager la maladie mentale.

À cette fin, Smith et Voytek étudient si l'activité apériodique pourrait jouer un rôle dans d'autres traitements psychiatriques, y compris les médicaments.

"C'est notre travail en tant que scientifiques d'étudier ce qui se passe réellement dans le cerveau pendant ces traitements", a déclaré Voytek, "et continuer à répondre à ces questions nous aidera à trouver des moyens de rendre ces traitements encore plus efficaces tout en réduisant les effets négatifs. ".

Les résultats ont été publiés le 16 novembre dans deux études dans le journal Psychiatrie translationnelle.

Sources

  • Université de Californie, San Diego, communiqué de presse, 16 novembre 2023

    • Avertissement : Les données statistiques contenues dans les articles médicaux fournissent des tendances générales et ne concernent pas les individus. Les facteurs individuels peuvent varier considérablement. Demandez toujours un avis médical personnalisé pour prendre des décisions individuelles en matière de soins de santé.

    Source : Journée Santé

    Publié : 2023-11-20 22:50

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