Gli scienziati potrebbero aver fermato una forma di cecità ereditaria nei cani

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Da Ernie Mundell HealthDay Reporter

LUNEDI 22 luglio 2024 -- Nella sua giovinezza, Shola, un pastore inglese, era un membro dell'Edale Mountain Rescue Team, un corpo di cagnolini britannici incaricati di aiutare gli escursionisti feriti e bloccati.

Ma Shola è stata ritirata come parte della squadra di soccorso dopo che una rara malattia genetica che colpisce i cani, chiamata atrofia progressiva della retina (PRA), le ha privato della vista.

È troppo tardi per Shola, ma una nuova ricerca ha portato a un test genetico che potrebbe impedire che la malattia venga trasmessa ai cuccioli, forse un giorno eliminando definitivamente la PRA dalle popolazioni canine.

"Una volta che la vista del cane inizia a diminuire, non esiste alcun trattamento: finirà per diventare completamente cieco", ha spiegato il primo autore dello studio Dr. Katherine Stanbury, ricercatrice veterinaria presso l'Università di Cambridge.

Spesso un proprietario potrebbe non rendersi conto che il proprio cane ha la PRA fino alla mezza età, molto tempo dopo che potrebbe essere avvenuta la riproduzione del cucciolo.

Tuttavia, "ora che abbiamo un test del DNA, non c'è motivo per cui un altro inglese Shepherd Dog deve mai nascere con questa forma di atrofia retinica progressiva: offre agli allevatori un modo per eliminare totalmente la malattia", ha affermato Stanbury in un comunicato stampa a Cambridge.

La chiave è stata individuare quale gene o quali geni portassero alla condizione di perdita della vista.

Il team di Stanbury lo ha fatto confrontando i campioni di DNA di sei pastori inglesi con PRA e 20 senza di essa.

Il gruppo di Cambridge era già ben posizionato per questo tipo di ricerca, perché offre un servizio che aiuta i proprietari di cani a garantire che l'allevamento non produca cuccioli con geni problematici.

Hanno rapidamente individuato il gene che guida PRA in English Shepherds, e poi ha ideato un test commerciale con tampone orale che aiuta i proprietari a determinare se il loro cane porta questo DNA.

Il gene in questione è recessivo, il che significa che sia il cane maschio che quello femmina coinvolti nell'allevamento devono portare il gene prima che possa innescare la PRA in un cucciolo.

Ma poiché i cani sono molto consanguinei, le probabilità che ciò accada sono molto più elevate che tra specie come gli umani, ha osservato il team di Cambridge.

Tuttavia, "al prezzo di un decente sacchetto di cibo per cani le persone possono ora sottoporre il loro pastore inglese a test per l'atrofia retinica progressiva prima della riproduzione", ha affermato l'autore senior dello studio e ricercatore veterinario di Cambridge Dr. Cathryn Mellersh.

'Si tratta di prevenzione, piuttosto che di cura, e significa moltissimo per le persone che allevano questi cani", ha aggiunto. "Non devono più preoccuparsi se i cuccioli saranno sani o se svilupperanno questa orribile malattia tra qualche anno."

Il gruppo di Cambridge ha notato che la PRA è strettamente correlata a una malattia degli occhi riscontrata nelle persone chiamata retinite pigmentosa, quindi da questa ricerca potrebbero emergere approfondimenti sulla perdita della vista umana.

Per quanto riguarda Shola, anche se non lo è più salvando escursionisti bloccati, le sue figlie sono libere dal PRA e hanno appena completato l'addestramento con Mountain Rescue Search Dogs England. In effetti, "uno di loro ha salvato la vita a un uomo tre settimane fa", secondo il comunicato stampa di Cambridge.

Lo studio è stato pubblicato il 21 luglio sulla rivista Genes.

Fonti

  • Università di Cambridge, comunicato stampa, 21 luglio 2024

    • Disclaimer: i dati statistici contenuti negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2024-07-22 21:15

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