La stimolazione del midollo spinale allevia il dolore e migliora la funzionalità per le persone con protesi alle gambe

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Di Ernie Mundell HealthDay Reporter

VENERDI dicembre 15 ottobre 2023 -- Le persone che hanno perso una gamba a causa di un infortunio o di una malattia sono spesso afflitte dal cosiddetto dolore dell'arto fantasma, un disagio che si manifesta nell'area, nonostante l'assenza dell'arto.

Ora, i ricercatori riferiscono che le persone che indossano una protesi della gamba dopo l'amputazione possono alleviare il dolore e migliorare la sensibilità nel loro nuovo piede, utilizzando la stimolazione del midollo spinale.

"Utilizziamo elettrodi e dispositivi di stimolazione che sono già utilizzati frequentemente in clinica e che i medici sanno come impiantarli", ha affermato l'autore senior dello studio Lee Fisher, dell'Università di Pittsburgh. “Stiamo sfruttando queste tecnologie per produrre miglioramenti significativi nella funzionalità e riduzione del dolore. È entusiasmante e lo stiamo costruendo da un po'."

La tecnologia prevede speciali sensori di pressione posizionati sul piede della protesi. Questi sensori attivano segnali che vengono inviati al midollo spinale della persona. La tecnologia sembra alleviare il dolore e aiutare gli utenti a camminare meglio, ha affermato il team di ricerca.

Se dimostrato di successo, la tecnologia di stimolazione spinale potrebbe aiutare un'ampia gamma di persone che affrontano un'amputazione, ovvero coloro a cui è stata amputata una gamba. a causa di traumi, così come coloro che sono caduti preda del danno nervoso del diabete avanzato.

"Siamo in grado di produrre sensazioni finché il midollo spinale è intatto", ha affermato Fisher, professore associato di medicina fisica e riabilitazione alla Pitt. "Il nostro approccio ha il potenziale per diventare un intervento importante per l'amputazione degli arti inferiori."

Secondo le informazioni contenute in un comunicato stampa di Pitt, oltre 1,5 milioni di americani vivono oggi con un'amputazione degli arti inferiori. Circa otto su 10 afferma di soffrire di dolore da arto fantasma nella gamba e/o nel piede mancante. La maggior parte di questo dolore non risponde ai farmaci.

Inoltre, molte protesi non includono questo tipo di feedback sensoriale funzionalità utilizzata dal gruppo di Fisher. Ciò rende l'equilibrio più difficile quando si utilizza una protesi.

La nuova tecnologia sostituisce essenzialmente le connessioni recise tra il midollo spinale e il piede con la nuova tecnologia di stimolazione del midollo.

"Una coppia di sottili filamenti di elettrodi impiantati sopra la parte superiore del midollo spinale nella parte inferiore la schiena era collegata a un dispositivo di stimolazione delle dimensioni di un telefono cellulare che erogava impulsi elettrici di varia ampiezza e frequenza," hanno affermato i ricercatori.

Utilizzando questa tecnologia, il team di Fisher è stato in grado di aiutare i partecipanti allo studio a camminare o stare in piedi in tempo reale nel corso dei tre mesi di studio.

I partecipanti sembravano aver ottenuto un reale miglioramento nel controllo dell'equilibrio, ha riferito il team di Fisher il 14 dicembre sulla rivista Ingegneria biomedica naturale. Ciò era vero anche in condizioni difficili, ad esempio stando con gli occhi chiusi su una piattaforma instabile e in movimento.

Come bonus di benvenuto, i partecipanti hanno anche riportato una riduzione media del 70% del dolore all'arto fantasma, hanno affermato i ricercatori.

Quanto ci vorrà prima che i pazienti di tutto il mondo possano trarne beneficio? Secondo Fisher, con "il supporto adeguato da parte dei partner industriali, [questo potrebbe essere] tradotto in pratica nei prossimi cinque anni."

I ricercatori della Carnegie Mellon University e dell'Università di Chicago hanno collaborato a questa ricerca.

Fonti

  • Università di Pittsburgh, comunicato stampa, 14 dicembre 2023

    • Disclaimer: i dati statistici contenuti negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay p>

    Pubblicato : 2023-12-15 22:15

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