Uno studio avverte che i gatti potrebbero essere portatori di influenza aviaria

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Revisionato dal punto di vista medico da Carmen Pope, BPharm. Ultimo aggiornamento: 12 dicembre 2024.

A cura di India Edwards HealthDay Reporter

GIOVEDI 12 dicembre 2024 -- Immagina questo: un amato gatto, giocoso e sano un giorno, si ammala misteriosamente il giorno successivo. Poco dopo, viene rivelato lo scioccante colpevole: l'influenza aviaria, un virus che la maggior parte delle persone associa al pollame e agli uccelli selvatici.

Ora, gli scienziati avvertono che i gatti domestici potrebbero potenzialmente provocare una crisi di salute pubblica.

Secondo un nuovo studio pubblicato il 9 dicembre sulla rivista Emerging Microbes & Infections, i gatti domestici potrebbero diventare un attore inaspettato nell'evoluzione e nella trasmissione del virus dell'influenza aviaria H5N1, creando potenzialmente opportunità affinché diventi più pericoloso.

Il virus, che ha iniziato a circolare nei bovini da latte all'inizio di quest'anno, ha ucciso molti gatti, soprattutto nelle aziende agricole in cui erano infette le mandrie. Ha inoltre fatto ammalare almeno 60 persone, la maggior parte delle quali ha avuto un contatto diretto con mucche da latte o pollame infetti.

L'H5N1 attualmente non si diffonde facilmente tra gli esseri umani, ma gli studi suggeriscono che solo una o due mutazioni chiave potrebbero consentirgli di passare da una persona all'altra più facilmente.

Mentre non ci sono prove che i gatti abbiano trasmesso l'H5N1 agli esseri umani , i ricercatori avvertono che questi animali domestici possono ancora presentare un rischio.

Se un gatto fosse infetto sia dal virus H5N1 che da virus dell'influenza stagionale Allo stesso tempo, il virus dell'influenza aviaria potrebbe potenzialmente acquisire le mutazioni necessarie per diffondersi ampiamente tra gli esseri umani.

I gatti spesso si mescolano sia con animali selvatici che con persone, il che potrebbe trasformarli in un ponte per l'evoluzione del virus.

Per mesi l'attenzione si è concentrata sui test per l'H5N1 su mucche e persone, senza che nessuna agenzia governativa si assumesse la responsabilità di monitorare altri animali come i gatti, ha riferito il New York Times.

Ma il Dipartimento di L'agricoltura (USDA) ha recentemente annunciato prevede di testare il fornitura nazionale di latte per identificare le mandrie da latte infette.

Lo studio sui gatti sottolinea la necessità che i funzionari della sanità pubblica intensifichino la sorveglianza dell'influenza aviaria nei gatti, autore dello studio Dr. Suresh Kuchipudi, un microbiologo veterinario dell'Università di Pittsburgh, ha detto al Times.

"Nel processo di affrontare il problema immediato, ovvero gli allevamenti da latte e il latte come problema di sicurezza alimentare , e poi la sorveglianza umana: potremmo perdere una storia molto più grande e in evoluzione", ha detto Kuchipudi. "Potrebbe già essere successo in bella vista."

Nel frattempo, l'amministrazione Biden ha dichiarato di non avere piani immediati per autorizzare un vaccino contro l'influenza aviaria per gli esseri umani, ha riferito NBC News, lasciando tale decisione alla nuova amministrazione Trump. Il ritardo solleva preoccupazioni sulla preparazione del governo nell'affrontare una potenziale epidemia.

Questi test sul latte ordinati dall'USDA, che inizieranno la prossima settimana in sei stati, sono progettati per rassicurare i lavoratori agricoli sulla sicurezza dei loro animali e la loro capacità di proteggersi dalle infezioni. Dovrebbe anche aiutare i funzionari a monitorare la diffusione del virus tra gli allevamenti.

Nell'ultimo studio, i ricercatori hanno indagato su un caso nel Sud Dakota in cui 10 gatti che vivevano all'aperto, considerati animali domestici, sono morti dopo aver mostrato sintomi respiratori e neurologici.

Il virus isolato dai gatti somigliava molto al ceppo trovato in bestiame in una vicina fattoria da latte. I ricercatori ritengono che i gatti siano stati infettati dopo aver mangiato uccelli selvatici che trasportavano il virus dalla fattoria.

In passato, gli scienziati si preoccupavano soprattutto dei maiali, considerati i “recipienti di miscelazione” ideali in cui due virus influenzali, quello stagionale e quello H5N1, potevano scambiarsi i geni.

Ma molti altri animali potrebbero ospitano contemporaneamente anche i virus dell'influenza aviaria e dell'influenza stagionale, Richard Webby , un esperto di influenza al St. Jude Children’s Research Hospital, ha detto al Times.

"I gatti sembrano essere un buon candidato", ha aggiunto Webby.

Dalla fine del 2022, almeno 53 gatti domestici negli Stati Uniti sono stati infettati dal virus H5N1, secondo USDA.

Inoltre, l'attuale ceppo H5N1 ha già infettato una gamma insolitamente ampia di specie, tra cui 90 tipi di uccelli e più di 20 specie di mammiferi, Tom Peacock, un virologo del Pirbright Institute in Gran Bretagna, ha detto al Times.

"Questo virus sta facendo un sacco di cose stravaganti che non avremmo mai pensato che potessero fare i virus dell'influenza", ha aggiunto.

Fonti

  • Microbi emergenti e Infezioni, 9 dicembre 2024

    • Disclaimer: i dati statistici contenuti negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2024-12-13 06:00

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