La telemedicina no supone un gasto excesivo ni amplía el acceso de los pacientes

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Por Dennis Thompson HealthDay Reporter

Revisado médicamente por Drugs.com

vía HealthDay

MARTES, 12 de mayo de 2026 — La telemedicina parece estar rompiendo en los Estados Unidos tanto en acceso como en costo, según un nuevo estudio.

No le está costando más a los Estados Unidos en gasto médico, pero tampoco ha llevado a una expansión dramática del acceso a la atención médica, según los hallazgos publicados el 11 de mayo en JAMA Network Open.

Cuando los federales respondieron a la pandemia de COVID-19 relajando las reglas de la telemedicina en 2020, algunos expertos temieron que la medida aumentara los costos de atención médica, dijeron los investigadores.

Al mismo tiempo, los defensores esperaban que una mayor disponibilidad de la telemedicina ayudaría a las personas sin fácil acceso a los médicos.

“Nuestros hallazgos sugieren que ninguna de las predicciones se hizo realidad a escala nacional”, afirmó el investigador principal Dr. John Mafi, profesor asociado residente en la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA en Los Ángeles.

“A medida que crecía el uso de la telemedicina, las visitas y el gasto de los usuarios habituales seguían de cerca los patrones de los usuarios habituales”, afirmó Mafi en un comunicado de prensa. "Eso es tranquilizador para cualquiera que esté preocupado por el aumento de los costos, pero más aleccionador para cualquiera que espere que la telemedicina cierre las brechas de acceso que existen desde hace mucho tiempo. Al menos hasta ahora, parece más un sustituto de la atención en persona que una verdadera expansión de la misma".

Para el estudio, los investigadores analizaron las reclamaciones médicas de más de 3 millones de adultos estadounidenses que tuvieron 120 millones de visitas médicas e incurrieron en más de $178 mil millones en gastos entre 2019 y 2023.

En general, los investigadores encontraron que las visitas de telemedicina disminuyeron un 2,4 % durante el período del estudio y el gasto cayó un 0,5 %. Sin embargo, estos resultados no fueron estadísticamente significativos, lo que significa que podrían explicarse por casualidad.

Los habitantes de las zonas urbanas tuvieron un 4,4 % menos de visitas y un 2,3 % menos de gasto, mientras que hubo un 3,4 % más de visitas y un 3,8 % más de gasto entre los residentes rurales, pero nuevamente, estas cifras no fueron estadísticamente significativas.

Los investigadores dijeron que es importante seguir estas tendencias porque las reglas relajadas que rigen la telemedicina expirarán en 2027, y los legisladores continúan debatiendo si extenderlas o modificarlas.

Estos resultados deben considerarse una lectura temprana de un panorama médico que aún está en evolución, afirmó la investigadora principal Dra. Katherine Kahn, profesora de medicina en UCLA.

“Nuestro análisis se extiende solo hasta finales de 2023, cuando el uso de la telemedicina todavía se estaba asentando en un nuevo equilibrio”, dijo en un comunicado de prensa.

“Se necesita mucho más trabajo para comprender los efectos a largo plazo de la telemedicina en la calidad de la atención, los resultados de salud y el gasto, y si esos efectos difieren entre las diversas poblaciones que dependen de ella”, afirmó Kahn. “Los formuladores de políticas deben seguir de cerca a medida que madura la base de evidencia”.

Fuentes

  • UCLA, comunicado de prensa, 11 de mayo de 2026
  • JAMA Network Open, 11 de mayo de 2026

    • Descargo de responsabilidad: Los datos estadísticos en artículos médicos proporcionan tendencias generales y no pertenecen a individuos. Los factores individuales pueden variar mucho. Busque siempre asesoramiento médico personalizado para decisiones de atención médica individuales.

    Fuente: HealthDay

    Al corriente : 2026-05-12 21:15

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