La course à l’ultra-marathon épuise les globules rouges des athlètes, selon une étude

Évalué médicalement par Carmen Pope, BPharm. Dernière mise à jour le 19 février 2026.

via HealthDay

JEUDI 19 février 2026 — Les coureurs d'ultramarathon doivent être incroyablement en forme pour supporter des courses pouvant s'étendre sur plus de 100 miles, mais leur corps paie le prix de leur athlétisme, selon une nouvelle étude.

Les coureurs d'endurance extrême subissent une dégradation de leurs globules rouges normaux pendant une course, ce qui les expose à un risque accru d'anémie, ont rapporté des chercheurs le 18 février dans la revue Sang : globules rouges et fer.

Essentiellement, les dommages causés par de telles courses de longue distance provoquent un vieillissement accéléré et une dégradation des globules rouges, et cette destruction augmente à mesure que les kilomètres s'accumulent, ont découvert les chercheurs.

"Sur la base de ces données, nous n'avons aucune indication quant à savoir si les gens devraient ou non participer à ce type d'événements", a déclaré le chercheur principal Travis Nemkov, professeur agrégé de biochimie et de génétique moléculaire à l'Université du Colorado Anschutz.

« Ce que nous pouvons dire, c'est que, lorsqu'ils le font, un stress persistant endommage la cellule la plus abondante du corps », a déclaré Nemkov dans un communiqué de presse.

Pour l'étude, les chercheurs ont comparé des échantillons de sang prélevés avant et après la participation des athlètes à deux épreuves de course à pied françaises de classe mondiale : la course Martigny-Combes à Chamonix de 25 milles et l'Ultra Trail du Mont Blanc de 106 milles.

À titre de comparaison, un marathon typique mesure 26,2 milles.

Des échantillons ont été prélevés sur 11 coureurs dans la course la plus courte et 12 dans l'épreuve la plus longue.

L'équipe a spécifiquement étudié les changements dans les globules rouges des coureurs, qui transportent l'oxygène, les nutriments et les déchets dans tout le corps.

Ces cellules doivent être suffisamment flexibles pour se faufiler dans les petits vaisseaux sanguins, mais les résultats ont montré qu'elles deviennent moins flexibles au cours d'une course d'endurance.

Les changements de pression artérielle, l'inflammation et le stress oxydatif ont tous causé des dommages aux globules rouges lors d'une course de longue distance, ont découvert les chercheurs.

Ce type de dommages a été clairement observé après la course de 25 milles et a été amplifié lors de la course de 106 milles, ont découvert les chercheurs.

« À un moment donné entre les distances d'un marathon et d'un ultra-marathon, les dégâts commencent vraiment à se faire sentir », a déclaré Nemkov.

À mesure que la durée d'une course augmente, les athlètes peuvent s'attendre à perdre plus de globules rouges et à accumuler davantage de dommages aux cellules restant en circulation, ont déclaré les chercheurs.

Cependant, les chercheurs ne peuvent pas dire comment cette diminution des globules rouges affectera la santé des athlètes à court ou à long terme.

"Nous avons observé ces dommages, mais nous ne savons pas combien de temps il faut au corps pour réparer ces dommages, si ces dommages ont un impact à long terme et si cet impact est bon ou mauvais", a déclaré Nemkov.

Des études plus approfondies pourraient aider non seulement les athlètes d'endurance, mais également les personnes ordinaires ayant besoin d'une transfusion sanguine, ont noté les chercheurs.

Le sang stocké commence à se décomposer après quelques semaines de stockage et devient inutilisable pour les transfusions après six semaines. Les connaissances acquises auprès des athlètes d'endurance pourraient révéler de meilleures façons de gérer et de préserver les dons de sang, ont déclaré les chercheurs.

"Les globules rouges sont remarquablement résistants, mais ils sont également extrêmement sensibles au stress mécanique et oxydatif", a déclaré le chercheur principal Angelo D'Alessandro, professeur à l'Université du Colorado. Anschutz.

« Cette étude montre qu'un exercice d'endurance extrême pousse les globules rouges vers un vieillissement accéléré grâce à des mécanismes qui reflètent ce que nous observons pendant le stockage du sang », a déclaré D'Alesandro dans un communiqué de presse. "Comprendre ces voies communes nous donne une occasion unique d'apprendre comment mieux protéger la fonction des cellules sanguines chez les athlètes et en médecine transfusionnelle."

Les chercheurs prévoient de répéter cette étude en utilisant davantage de participants et des échantillons de sang supplémentaires prélevés pendant et après les courses.

Sources

  • American Society of Hematology, communiqué de presse, 18 février 2026
  • Avertissement : Les données statistiques contenues dans les articles médicaux fournissent des tendances générales et ne concernent pas les individus. Les facteurs individuels peuvent varier considérablement. Demandez toujours un avis médical personnalisé pour prendre des décisions individuelles en matière de soins de santé.

    Source : Journée Santé

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