Les particules ultrafines de fumée des incendies de forêt peuvent présenter de graves risques pour la santé

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Par Dennis Thompson HealthDay Reporter

Évalué médicalement par Drugs.com

via HealthDay

MERCREDI 27 mai 2026 — La fumée des incendies de forêt transporte un large éventail de particules potentiellement toxiques, de tailles si petites qu'elles pourraient constituer une menace pour la santé humaine, selon une nouvelle étude.

Les échantillons de fumée prélevés lors des incendies de forêt de Los Angeles en 2025 contenaient des niveaux élevés de métaux toxiques, de composés aromatiques polycycliques, de composés organiques volatils et de « produits chimiques éternels » PFAS, rapportent les chercheurs dans le numéro de juillet du Journal des matières dangereuses.

Beaucoup de ces composés sont connus pour être toxiques, provoquant le cancer et contribuant à d'autres problèmes de santé.

"Dans un incendie à l'interface entre les zones sauvages et urbaines, vous ne brûlez pas seulement des arbres. Vous brûlez des voitures, des batteries, des câbles, des métaux, des plastiques et des matériaux de construction", a déclaré le chercheur principal José Guillermo Cedeño Laurent, professeur adjoint à la Rutgers School of Public Health au Nouveau-Brunswick, New Jersey.

Cedeño Laurent était à Los Angeles en janvier 2025 pour un symposium sur la santé environnementale et la qualité de l'air lorsque des incendies de forêt ont ravagé cette région.

Il a travaillé avec des collègues pour collecter des échantillons d'air et de cendres dans une maison de Pasadena, à un peu plus de trois kilomètres au sud-ouest de l'un des incendies de forêt, entre le 16 et le 22 janvier.

L'équipe a ensuite analysé les échantillons, en essayant de décomposer les produits chimiques contenus dans la suie et les cendres.

En règle générale, les experts en santé environnementale et les régulateurs examinent les particules de pollution atmosphérique dont le diamètre est inférieur à 2,5 microns. À titre de comparaison, un cheveu humain mesure entre 50 et 70 microns de large, selon le Surveillance et évaluation de l'Arctique Programme.

Mais ces chercheurs ont examiné des particules ultrafines qui étaient inférieures à 100 nanomètres – et un micron équivaut à 1 000 nanomètres.

Ces particules ultrafines représentaient 40 % de la masse totale des échantillons, ont découvert les chercheurs.

Les métaux toxiques en suspension dans l'air étaient 30 fois supérieurs aux niveaux normaux de Los Angeles et jusqu'à 1 000 fois supérieurs à la fumée des incendies de forêt qui brûlent uniquement les arbres et la végétation.

Les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) étaient environ 10 fois supérieurs aux niveaux normaux. Ceux-ci comprenaient le benzène, le toluène, l'éthylbenzène et les xylènes, qui étaient 4,8 à 13 fois plus élevés que les niveaux de fond urbains.

Les produits chimiques HAP ont été associés au cancer, asthme et dommages aux systèmes immunitaire et reproducteur, selon l'Université d'État de l'Oregon.

Les échantillons ont également montré des PFAS et d'autres produits chimiques mélangés à des particules provenant de la végétation brûlée, ont déclaré les chercheurs.

«Je ne veux pas que le message soit simplement effrayant», a déclaré Cedeño Laurent dans un communiqué de presse. "Le fait est que si nous voulons comprendre les risques, nous devons connaître la composition des particules, pas seulement leur quantité."

Pire encore, ces particules contaminées présentent un double risque, ont déclaré les chercheurs : d'abord lorsqu'elles sont en suspension dans l'air, puis lorsqu'elles sont perturbées pendant le nettoyage. Les efforts visant à recoller les morceaux à la suite d'un incendie de forêt dévastateur pourraient finir par propager des toxines dans l'air, le sol, l'eau ou à l'intérieur.

«Ces incendies laissent un héritage chimique», a déclaré Cedeño Laurent. « Pour protéger les communautés, nous avons besoin de stratégies de surveillance et de nettoyage qui reflètent ce qui a brûlé, et pas seulement la quantité de fumée mesurée. Les facteurs individuels peuvent varier considérablement. Demandez toujours un avis médical personnalisé pour prendre des décisions individuelles en matière de soins de santé.

Source : Journée Santé

Publié : 2026-05-27 22:29

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