Le particelle ultrafini di fumo degli incendi possono comportare gravi rischi per la salute

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Di Dennis Thompson HealthDay Reporter

Revisionato dal punto di vista medico da Drugs.com

tramite HealthDay

MERCOLEDI 27 maggio 2026 — Il fumo degli incendi trasporta una vasta gamma di particelle potenzialmente tossiche, di dimensioni così piccole che potrebbero rivelarsi una minaccia per la salute umana, afferma un nuovo studio.

I campioni di fumo prelevati durante gli incendi di Los Angeles del 2025 contenevano alti livelli di metalli tossici, composti aromatici policiclici, composti organici volatili e PFAS "sostanze chimiche per sempre", riferiscono i ricercatori nel numero di luglio del Giornale dei materiali pericolosi.

Molti di questi composti sono noti per essere tossici, causare cancro e contribuire ad altri problemi di salute.

"In un incendio nell'interfaccia tra aree boschive e aree urbane, non si bruciano solo alberi. Si bruciano automobili, batterie, cavi, metalli, plastica e materiali da costruzione", ha affermato il ricercatore capo José Guillermo Cedeño Laurent, professore assistente presso la Rutgers School of Public Health di New Brunswick, New Jersey.

Cedeño Laurent si trovava a Los Angeles nel gennaio 2025 per un simposio sulla salute ambientale e la qualità dell'aria quando gli incendi hanno devastato quella regione.

Ha lavorato con i colleghi per raccogliere campioni di aria e cenere in una casa di Pasadena a poco più di due miglia a sud-ovest di uno degli incendi, tra il 16 e il 22 gennaio.

Il team ha quindi analizzato i campioni, cercando di scomporre le sostanze chimiche contenute nella fuliggine e nella cenere.

In genere, gli esperti di salute ambientale e i regolatori esaminano le particelle di inquinamento atmosferico con un diametro inferiore a 2,5 micron. In confronto, un capello umano è largo da 50 a 70 micron, secondo il Monitoraggio e valutazione dell'Artico Programma.

Ma questi ricercatori hanno esaminato particelle ultrafini inferiori a 100 nanometri – e un micron equivale a 1.000 nanometri.

Queste particelle ultrafini rappresentavano il 40% della massa totale dei campioni, hanno scoperto i ricercatori.

I metalli tossici presenti nell'aria erano 30 volte superiori ai livelli normali di Los Angeles e fino a 1.000 volte superiori al fumo degli incendi che bruciano esclusivamente alberi e vegetazione.

Gli idrocarburi policiclici aromatici (IPA) erano circa 10 volte superiori ai livelli normali. Tra questi figurano benzene, toluene, etilbenzene e xileni, che erano da 4,8 a 13 volte superiori ai livelli di fondo urbano.

Le sostanze chimiche IPA sono state collegate al cancro, asma e danni al sistema immunitario e riproduttivo, secondo la Oregon State University.

I campioni hanno anche mostrato PFAS e altre sostanze chimiche mescolate in particelle provenienti dalla vegetazione bruciata, hanno detto i ricercatori.

"Non voglio che il messaggio sia semplicemente spaventoso", ha detto Cedeño Laurent in un comunicato stampa. "Il punto è che se vogliamo comprendere i rischi, dobbiamo conoscere la composizione delle particelle, non solo la quantità."

Peggio ancora, queste particelle contaminate rappresentano un doppio rischio, hanno detto i ricercatori: prima quando sono disperse nell'aria e poi quando vengono disturbate durante la pulizia. Gli sforzi per raccogliere i pezzi a seguito di un devastante incendio potrebbero finire con la diffusione di tossine nell'aria, nel suolo, nell'acqua o negli ambienti interni.

"Questi incendi lasciano un'eredità chimica", ha affermato Cedeño Laurent. "Per proteggere le comunità, abbiamo bisogno di strategie di monitoraggio e pulizia che riflettano ciò che è bruciato, non solo la quantità di fumo misurata."

Fonti

  • Rutgers University-New Brunswick, comunicato stampa, 21 maggio 2026

    • Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano i singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2026-05-27 22:29

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