Il test delle urine può rilevare l'autismo, dice uno studio

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Di Dennis Thompson HealthDay Reporter

Revisionato dal punto di vista medico da Drugs.com

tramite HealthDay

MERCOLEDI 3 giugno 2026 — Un semplice test delle urine potrebbe aiutare a identificare i bambini che potrebbero avere autismo prima rispetto ai migliori strumenti di valutazione ora disponibili, afferma un nuovo studio.

I bambini autistici sembrano avere specifici profili microbici intestinali che possono essere utilizzati per distinguerli dai bambini neurotipici (o con sviluppo tipico), hanno riferito i ricercatori il 26 maggio sulla rivista Psichiatria molecolare.

Un test delle urine basato su questi profili ha identificato correttamente il 90% dei bambini autistici e non ha identificato erroneamente nessun bambino senza autismo, hanno scoperto i ricercatori.

"Ciò che colpisce veramente di questi batteri è che producono metaboliti che sono fondamentalmente versioni alterate di serotonina e dopamina", ha affermato il ricercatore James Adams, professore di ingegneria presso il Biodesign Center for Health Through Microbiomes presso l'Arizona State University (ASU) a Tempe.

"Questi sono due neurotrasmettitori chiave che influenzano l'umore, la cognizione e la memoria", ha detto Adams a proposito della serotonina e della dopamina. "Ciò potrebbe spiegare molti dei sintomi e dei sintomi concomitanti nei bambini con autismo: la loro comunicazione sociale, ansia, depressione e attenzione."

I metaboliti sono sostanze chimiche prodotte dai microbi nell'intestino. Per il nuovo studio, i ricercatori hanno misurato la concentrazione di metaboliti in 52 bambini con diagnosi di autismo e in un gruppo di controllo di 47 bambini con sviluppo normale.

Quasi tutti i bambini autistici avevano almeno un livello di metabolita che superava il livello più alto osservato nel gruppo di controllo, con alcuni livelli che misuravano da 100 a 1.000 volte più alti.

In media, i bambini autistici avevano circa tre metaboliti elevati, mentre i bambini con sviluppo tipico non ne avevano nessuno, hanno detto i ricercatori.

Tra questi figurano i metaboliti della tirosina, del triptofano e della fenilalanina, che sono amminoacidi coinvolti nelle principali vie dei neurotrasmettitori, hanno affermato i ricercatori. Altri composti erano collegati all'attività di lieviti e funghi nell'intestino.

"Quello che abbiamo scoperto è che dall'80 al 90% dei bambini con autismo hanno livelli estremamente elevati di uno o più metaboliti di derivazione microbica", ha affermato il ricercatore capo Christina Flynn, una neolaureata dell'ASU.

Utilizzando queste informazioni, i ricercatori hanno creato un test delle urine che esamina 17 metaboliti specifici nei bambini di età compresa tra 2 e 11 anni.

"L'utilizzo di questo test ti dirà quali bambini piccoli sono ad alto rischio di diagnosi di autismo e guiderà il trattamento in coloro a cui è già stato diagnosticato per aiutarli a condurre una vita migliore", ha affermato Flynn in un comunicato stampa.

Molte famiglie aspettano molto tempo prima di scoprire che il proprio figlio è autistico, dato che i test attuali si basano sull'osservazione del comportamento del bambino. Quanto prima viene diagnosticato l'autismo, tanto più velocemente i genitori possono sostenere il proprio figlio, hanno detto i ricercatori.

"Speriamo che ci sia una riduzione dello stigma e della vergogna associati a questa condizione", ha detto Flynn, che è un genitore di un bambino autistico.

"A volte l'esitazione diagnostica si verifica perché i genitori si sentono come se non fossero abbastanza bravi e vengono giudicati", ha detto. "Ma non è così, perché se riusciamo a rilevarlo nelle urine, è una condizione basata sulla biologia. Si spera che ciò impedisca qualsiasi esitazione da parte dei genitori a cercare un trattamento e a farlo il prima possibile."

Sono necessari ulteriori test per assicurarsi che il test delle urine funzioni, hanno notato i ricercatori.

"Per molte famiglie, una delle sfide più grandi è l'attesa, il non sapere", ha affermato Flynn. "Se questo test riduce questo divario, anche di poco, ciò è significativo perché un intervento precoce può davvero aiutare."

Questi risultati potrebbero fare di più che aiutare a identificare i bambini autistici, poiché mostrano un potenziale bersaglio per il trattamento, hanno detto i ricercatori. Le terapie che influenzano i microbi intestinali, come il trapianto fecale, potrebbero aiutare a sostenerli.

"Riteniamo che la riduzione dei livelli di questi metaboliti possa aiutare questi bambini a condurre una vita più sana e più felice e incoraggiamo i bambini a sottoporsi a screening prima per ricevere interventi tempestivi", ha affermato Adams.

Fonti

  • Arizona State University, comunicato stampa, 26 maggio 2026

    • Disclaimer: dati statistici in campo medico gli articoli forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2026-06-03 23:39

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