Des scientifiques américains reçoivent le prix Nobel de médecine pour leur découverte révolutionnaire de l'ADN

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Évalué médicalement par Drugs.com. Dernière mise à jour le 11 octobre 2024.

Par Dennis Thompson et Lori Saxena HealthDay Reporters

LUNDI 7 octobre 2024 – Deux scientifiques américains ont reçu le prix Nobel de médecine 2024 pour leur rôle dans la découverte révolutionnaire des microARN, de minuscules molécules génétiques qui jouent un rôle crucial dans la régulation des gènes et comment les gènes influencent les fonctions corporelles.

Les recherches menées par Victor Ambros et Gary Ruvkun a "révélé une nouvelle dimension de la régulation génétique, essentielle pour toutes les formes de vie complexes", y compris les humains, selon le Comité Nobel dans un communiqué de presse de lundi. Cette réalisation importante souligne l'importance des microARN dans la compréhension des processus génétiques et pourrait conduire à des progrès dans la science médicale.

La régulation des gènes par les microARN est à l'œuvre depuis des centaines de millions d'années, permettant l'évolution d'organismes de plus en plus complexes, a déclaré le comité Nobel.

Mais jusqu'à la découverte d'Ambros et Ruvkun, les microARN restaient une influence cachée. .

Une meilleure compréhension du rôle des microARN dans la génétique pourrait conduire à de meilleurs traitements pour des maladies comme le cancer, le diabète et les maladies auto-immunes, a déclaré le comité Nobel.

« Nous savons grâce à la recherche génétique que les cellules et les tissus ne fonctionnent pas. se développent normalement sans microARN », a écrit le comité. "Une régulation anormale par les microARN peut contribuer au cancer, et des mutations dans les gènes codant pour les microARN ont été trouvées chez l'homme, provoquant des conditions telles qu'une perte auditive congénitale, des troubles oculaires et squelettiques."

Ambros est professeur de sciences naturelles à la faculté de médecine de l'Université du Massachusetts et Ruvkun est professeur de génétique à la faculté de médecine de Harvard.

Chaque cellule du corps d'une personne ou d'un animal contient l'intégralité de son code génétique. , ce qui signifie que chaque cellule contient un manuel d'instructions expliquant comment créer n'importe quelle cellule dans un corps.

Cependant, le corps contient des types de cellules très différents comme les cellules musculaires, cutanées et nerveuses. Comment ces cellules spécialisées choisissent-elles quelle partie du code génétique suivre dans leur développement ?

La réponse réside dans la régulation des gènes, le processus par lequel chaque cellule sélectionne uniquement les instructions qui lui sont pertinentes. "Cela garantit que seul le bon ensemble de gènes est actif dans chaque type de cellule", a expliqué le comité Nobel.

Au moment de la découverte d'Ambrose et Ruvkun, les scientifiques pensaient comprendre parfaitement le processus de régulation des gènes car il avait été démontré que des protéines spécialisées appelées facteurs de transcription pouvaient contrôler le flux d'informations génétiques.

“ Depuis lors, des milliers de facteurs de transcription ont été identifiés et on a longtemps cru que les grands principes de la régulation des gènes avaient été résolus », écrit le comité. "Cependant, en 1993, les lauréats du prix Nobel ont publié des découvertes inattendues décrivant un nouveau niveau de régulation génétique, qui s'est avéré très significatif et conservé tout au long de l'évolution."

Leur découverte initiale était centrée sur un « ver rond relativement modeste d'un millimètre de long » appelé C. elegans, a écrit le comité. Même s'il est minuscule, l'ascaris possède de nombreux types de cellules spécialisées comme les cellules nerveuses et musculaires que l'on retrouve également chez les animaux plus grands et plus complexes.

À la fin des années 1980, Ambros et Ruvkun ont commencé des recherches sur C. elegans en tant que boursiers postdoctoraux en le laboratoire du MIT de l'ancien lauréat du prix Nobel Robert Horvitz. Ils ont continué à se concentrer sur l'ascaris après avoir suivi des chemins académiques séparés.

En se concentrant sur une mutation chez l'ascaris, Ambros a découvert une minuscule molécule d'ARN qui semblait bloquer un gène spécifique appelé lin-14 mais ne semblait servir à aucun autre objectif.

Dans ses propres recherches , Ruvkun a cloné le gène lin-14 du ver rond et a découvert qu'il était inhibé par quelque chose en dehors du processus de régulation génique tel qu'on le comprenait à l'époque.

En comparant les résultats, les chercheurs ont découvert que la molécule de microARN désactivait le gène lin-14 en se liant à son ARN messager, une substance produite par un gène pour guider la production cellulaire.

« Un nouveau principe "La régulation génique, médiée par un type d'ARN jusqu'alors inconnu, le microARN, a été découverte", a écrit le comité Nobel.

Les deux chercheurs ont publié leurs résultats en 1993 et ​​« ont d'abord rencontré un silence presque assourdissant de la part de la communauté scientifique », a déclaré le comité.

Les critiques ont déclaré que le mécanisme inhabituel de régulation des gènes pourrait être une bizarrerie de C. elegans, et si tel était le cas, cela ne serait probablement pas pertinent pour des animaux plus complexes comme les humains.

Mais en 2000, le groupe de recherche de Ruvkun a découvert un autre microARN codé par un gène présent dans tout le règne animal, démontrant que le processus joue effectivement un rôle continu dans la régulation des gènes.

« Au cours des années suivantes , des centaines de microARN différents ont été identifiés », a écrit le comité Nobel. "Aujourd'hui, nous savons qu'il existe plus d'un millier de gènes pour différents microARN chez l'homme, et que la régulation des gènes par les microARN est universelle parmi les organismes multicellulaires."

Des recherches ultérieures ont également montré qu'un seul microARN peut réguler de nombreux gènes différents, et qu'un seul gène peut être régulé par plusieurs microARN, a déclaré le comité.

Sources

  • Fondation Nobel, communiqué de presse, 7 octobre 2024

    • Avertissement : Les données statistiques contenues dans les articles médicaux fournissent des tendances générales et ne ne concerne pas les particuliers. Les facteurs individuels peuvent varier considérablement. Demandez toujours un avis médical personnalisé pour prendre des décisions individuelles en matière de soins de santé.

    Source : Journée Santé

    Publié : 2024-10-12 06:00

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