Vous voulez protéger votre cerveau ? La science dit l'exercice

Évalué médicalement par Carmen Pope, BPharm. Dernière mise à jour le 25 mars 2026.

via HealthDay

MERCREDI 25 mars 2026 – Les fentes et les squats pourraient faire plus pour le cerveau qu'on ne le pensait auparavant, notamment en aidant à le protéger des dommages liés au vieillissement et à la démence, un suggère une nouvelle étude.

Dans une recherche publiée ce mois-ci dans la revue Cell, les scientifiques ont découvert que l'activité physique peut aider à réparer la barrière hémato-encéphalique, une couche de cellules qui protège le cerveau des toxines nocives et pathogènes.

Cette barrière s'affaiblit naturellement à mesure que les gens vieillissent, ce qui peut entraîner une inflammation et augmenter le risque de maladies telles que la démence.

La nouvelle étude, menée sur des souris, a révélé que l'exercice déclenche la libération d'une protéine fabriquée dans le foie. Cette protéine circule dans la circulation sanguine et contribue à renforcer la barrière protectrice du cerveau.

Bien que les résultats des études animales diffèrent souvent chez les humains, cette étude est prometteuse, ont déclaré les observateurs.

"Ces résultats fournissent des preuves convaincantes dans des modèles animaux que les signaux du foie liés à l'exercice peuvent améliorer la fonction cérébrale en agissant sur la barrière hémato-encéphalique", Michelle Voss, directeur du laboratoire de santé, de cerveau et de cognition de l'Université de l'Iowa, a déclaré au Washington Post. Elle a examiné les résultats mais n'a pas été impliquée dans l'étude.

Les chercheurs se sont concentrés sur une protéine appelée GPLD1, qui est libérée pendant et après l'exercice.

Les scientifiques avaient déjà découvert que les souris plus âgées obtenaient de meilleurs résultats aux tests de mémoire après avoir reçu du sang de souris actives.

Dans cette nouvelle étude, ils ont poussé leur enquête un peu plus loin.

Ils ont génétiquement augmenté les niveaux de GPLD1 chez des souris plus âgées qui ne faisaient pas d'exercice. Même sans activité, ces souris ont montré une meilleure mémoire et un meilleur apprentissage et présentaient des signes de cellules cérébrales plus saines.

Étonnamment, la protéine elle-même n'est pas entrée dans le cerveau.

Au lieu de cela, elle a probablement fonctionné en dehors du cerveau en améliorant la barrière hémato-encéphalique protectrice.

L'équipe a découvert que les cerveaux vieillissants présentaient des niveaux plus élevés d'une protéine nocive appelée TNAP, qui peut rendre la barrière protectrice plus poreuse.

Les souris plus âgées qui faisaient de l'exercice présentaient des niveaux plus faibles de TNAP. Lorsque les chercheurs ont augmenté la GPLD1 chez les souris inactives, cela a contribué à éliminer l’excès de TNAP. Cela a rendu la barrière plus solide et moins « fuyante ».

En conséquence, les tissus cérébraux étaient mieux protégés et les souris ont obtenu de meilleurs résultats aux tests de réflexion.

Les scientifiques affirment que ces résultats pourraient aider à expliquer pourquoi l'exercice favorise la santé du cerveau.

Ils ont également fait allusion à une future initiative visant à créer des traitements qui copient certains des effets que procure l'exercice, en particulier pour les personnes qui ne peuvent pas faire d'exercice.

Mais les experts ont averti que "de nombreuses voies prometteuses liées à l'exercice chez la souris s'avèrent plus compliquées chez l'homme", David Raichlen, un biologiste évolutionniste à l'Université de Californie du Sud qui n'a pas non plus été impliqué dans la recherche, a déclaré au Post.

Les chercheurs espèrent commencer bientôt des études sur les humains. Mais ils soulignent qu'aucune pilule ou procédure ne peut remplacer complètement l'exercice.

« Si vous le pouvez, faites de l'exercice », a déclaré l'auteur principal Saul Villeda, professeur de sciences biomédicales à l'Université de Californie à San Francisco. "Ce sera toujours l'une des meilleures choses que vous puissiez faire" pour votre santé.

Sources

  • The Washington Post, 24 mars 2026
  • Avertissement : Les données statistiques contenues dans les articles médicaux fournissent des tendances générales et ne concernent pas les individus. Les facteurs individuels peuvent varier considérablement. Demandez toujours un avis médical personnalisé pour les décisions individuelles en matière de soins de santé.

    Source : HealthDay

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