¿Qué es una reacción alérgica?

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    Una reacción alérgica ocurre cuando su sistema inmunológico se defiende contra sustancias que de otro modo no representarían una amenaza para su cuerpo. Los alérgenos comunes incluyen polen, moho y ciertos alimentos.

    mujer sonándose la nariz con un pañuelo de papelCompartir en Pinterest LaylaBird/Getty Images

    Su sistema inmunológico es responsable de defender el cuerpo contra bacterias y virus. En algunos casos, su sistema inmunológico se defenderá contra sustancias que normalmente no representan una amenaza para el cuerpo humano. Algunas de estas sustancias se conocen como alérgenos y cuando el cuerpo reacciona a ellas, provoca una reacción alérgica.

    Puede tener una reacción alérgica después de inhalar, comer o tocar un alérgeno. Los médicos también pueden utilizar alérgenos para diagnosticar alergias e incluso inyectarlos en el cuerpo como forma de tratamiento.

    El Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI) informa que más de 50 millones de personas en los Estados Unidos tienen alguna tipo de alergia.

    ¿Qué causa una reacción alérgica?

    Los médicos no saben por qué algunas personas experimentan alergias. Las alergias parecen ser hereditarias, lo que significa que pueden heredarse. Si tiene un familiar cercano que tiene alergias, usted corre un mayor riesgo de desarrollarlas.

    Las razones por las que se desarrollan las alergias no están claras, pero se sabe que algunas sustancias comúnmente causan una reacción alérgica. Las personas que tienen alergias suelen ser alérgicas a uno o más de los siguientes:

  • caspa de mascotas, como la de un gato o un perro
  • picaduras de abejas o mordeduras de otros insectos
  • ciertos alimentos, incluidos frutos secos y mariscos
  • ciertos medicamentos, como penicilina y aspirina
  • ciertas plantas
  • polen
  • moho
  • ácaros del polvo
  • ¿Cuáles son los síntomas de una reacción alérgica?

    Los síntomas de una reacción alérgica pueden variar de leves a graves. Si queda expuesto a un alérgeno por primera vez, sus síntomas pueden ser leves. Estos síntomas pueden empeorar si entra en contacto repetidamente con el alérgeno.

    Reacción leve

    Los síntomas de una reacción alérgica leve pueden incluir:

  • urticaria o manchas rojas que pican en la piel
  • sarpullido
  • picazón
  • rinitis alérgica, que puede provocar síntomas como congestión nasal o estornudos
  • picazón en la garganta
  • ojos llorosos o con picazón
  • Reacción grave

    Las reacciones alérgicas graves (normalmente a alimentos, picaduras de insectos y medicamentos) pueden provocar los siguientes síntomas:

  • calambres o dolor abdominal
  • diarrea
  • náuseas o vómitos
  • dolor u opresión en el pecho
  • dificultad para tragar
  • dificultad para respirar
  • sibilancias
  • miedo o ansiedad
  • palpitaciones del corazón
  • enrojecimiento de la cara
  • hinchazón de la cara, los ojos o la lengua
  • mareos o vértigo
  • debilidad
  • inconsciencia
  • Una reacción alérgica grave y repentina conocida como anafilaxia puede desarrollarse apenas unos segundos después de la exposición a un alérgeno. Este tipo de reacción produce síntomas potencialmente mortales, que incluyen:

  • hinchazón de las vías respiratorias
  • incapacidad para respirar
  • una caída repentina y grave de presión arterial
  • Si experimenta anafilaxia, busque ayuda de emergencia inmediata. Sin tratamiento, la anafilaxia puede provocar la muerte.

    ¿Cómo se diagnostica una reacción alérgica?

    A El médico de atención primaria o un alergólogo pueden diagnosticar reacciones alérgicas.

    Si experimenta síntomas de una reacción alérgica, el médico le realizará un examen y le preguntará sobre su historial médico. Si sus reacciones alérgicas son graves, es posible que le pidan que lleve un diario que detalle sus síntomas y las sustancias que parecen causarlos.

    Es posible que el médico quiera ordenar pruebas para determinar qué está causando su alergia. Los tipos de pruebas de alergia que se solicitan con más frecuencia son:

  • pruebas cutáneas
  • pruebas de provocación (de tipo eliminación)
  • análisis de sangre
  • Prueba cutánea

    Una prueba cutánea implica aplicar una pequeña cantidad de un alérgeno sospechoso en la piel y observar si hay una reacción. La sustancia se puede:

  • pegar con cinta adhesiva a la piel (prueba de parche)
  • aplicar mediante un pequeño pinchazo en la piel (prueba de punción cutánea)
  • inyectado justo debajo de la piel (prueba intradérmica)
  • Una prueba cutánea es más valiosa para diagnosticar:

  • alergias alimentarias, como alergias a los mariscos o al maní
  • alergias al moho, al polen y a la caspa de animales
  • alergias a la penicilina
  • alergias al veneno, como el que segregan las abejas o las avispas avispas
  • dermatitis alérgica de contacto, que es una erupción que se produce después de tocar una sustancia
  • Prueba de provocación (tipo eliminación)

    Las pruebas de provocación son útiles para diagnosticar alergias alimentarias. Implica eliminar un alimento de su dieta durante varias semanas y observar atentamente los síntomas cuando vuelva a comer el alimento.

    Análisis de sangre

    Un análisis de sangre le permite al médico controlar su sangre. anticuerpos contra un posible alérgeno. Un anticuerpo es una proteína que su cuerpo produce para combatir sustancias nocivas.

    Los análisis de sangre son una opción cuando las pruebas cutáneas no son útiles o posibles.

    Si necesita ayuda para encontrar un alergólogo e inmunólogo, consulte nuestra herramienta FindCare aquí.

    ¿Cómo se trata una reacción alérgica?

    Si experimenta una reacción alérgica y no sabe qué la está causando, es posible que deba consultar a un médico para determinar a qué sustancias es alérgico. Si tiene una alergia conocida y experimenta síntomas, es posible que no necesite buscar atención médica si sus síntomas son leves.

    En la mayoría de los casos, los antihistamínicos de venta libre, como la difenhidramina (Benadryl), puede ser eficaz para controlar reacciones alérgicas leves.

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    Tratamiento para la anafilaxia

    Si usted o alguien que conoce experimenta una reacción alérgica grave, debe busque atención médica de emergencia. Verifique si la persona respira, llame al 911 o a los servicios de emergencia locales y proporcione RCP si es necesario.

    Las personas con alergias conocidas suelen llevar consigo medicamentos de emergencia, como un autoinyector de epinefrina (EpiPen, Adrenaclick, Auvi-Q). La epinefrina se considera una “droga de rescate” porque abre las vías respiratorias y eleva la presión arterial.

    La persona puede necesitar tu ayuda para administrar el medicamento. Si la persona está inconsciente, siga estos pasos para ayudar a prevenir el shock:

  • póngala de lado
  • eleve sus piernas
  • cúbrala con una manta
  • ¿Se puede prevenir una reacción alérgica?

    Una vez que identifiques la causa de tu reacción alérgica, puedes tomar las siguientes medidas:

  • evitar la exposición al alérgeno
  • buscar atención médica si estás expuesto a el alérgeno
  • lleva medicamentos para ayudar a tratar la anafilaxia
  • Es posible que no puedas evitar una reacción alérgica por completo, pero estos pasos pueden ayudarte a prevenir futuras reacciones alérgicas.

    ¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?

    Si tiene una alergia conocida, prevenir una reacción alérgica mejorará su pronóstico. Puede hacerlo evitando los alérgenos siempre que sea posible.

    Su pronóstico también dependerá de la gravedad de su alergia.

    Si tiene una reacción alérgica leve y busca tratamiento, tendrá muchas posibilidades de recuperarse. Sin embargo, los síntomas pueden reaparecer si vuelve a entrar en contacto con el alérgeno.

    Si tienes una reacción alérgica grave, tu pronóstico dependerá de recibir atención de emergencia rápida, ya que la anafilaxia puede provocar la muerte. Si tiene alergias graves, lleve siempre consigo un autoinyector de epinefrina e inyéctese usted mismo si presenta síntomas.

    También es necesaria atención médica inmediata para mejorar su resultado.

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