Cos'è una reazione allergica?

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    Una reazione allergica si verifica quando il tuo sistema immunitario si difende da sostanze che altrimenti non rappresenterebbero una minaccia per il tuo corpo. Gli allergeni comuni includono polline, muffe e alcuni alimenti.

    donna che si soffia il naso in un fazzolettoCondividi su Pinterest LaylaBird/Getty Images

    Il tuo sistema immunitario è responsabile di difendere il corpo da batteri e virus. In alcuni casi, il tuo sistema immunitario si difenderà da sostanze che in genere non rappresentano una minaccia per il corpo umano. Alcune di queste sostanze sono conosciute come allergeni e quando il tuo corpo reagisce ad esse, provoca una reazione allergica.

    È possibile avere una reazione allergica dopo aver inalato, mangiato o toccato un allergene. I medici possono anche utilizzare gli allergeni per diagnosticare le allergie e persino iniettarli nel corpo come forma di trattamento.

    L'American College of Allergy, Asthma & Immunology (ACAAI) riporta che oltre 50 milioni di persone negli Stati Uniti ne soffrono tipo di allergia.

    Che cosa causa una reazione allergica?

    I medici non sanno perché alcune persone soffrono di allergie. Sembra che le allergie siano familiari, il che significa che possono essere ereditate. Se hai un familiare stretto che soffre di allergie, sei maggiormente a rischio di svilupparle.

    Le ragioni per cui si sviluppano le allergie non sono chiare, ma è noto che alcune sostanze causano comunemente una reazione allergica. Le persone che soffrono di allergie sono generalmente allergiche a uno o più dei seguenti elementi:

  • peli di animali domestici, come quelli di un gatto o di un cane
  • punture di api o morsi di altri insetti
  • alcuni alimenti, comprese noci e crostacei
  • alcuni farmaci, come la penicillina e l'aspirina
  • alcune piante
  • polline
  • muffa
  • acari della polvere
  • Quali sono i sintomi di una reazione allergica?

    I sintomi di una reazione allergica possono variare da lievi a gravi. Se ti esponi a un allergene per la prima volta, i sintomi potrebbero essere lievi. Questi sintomi possono peggiorare se entri ripetutamente in contatto con l'allergene.

    Reazione lieve

    I sintomi di una reazione allergica lieve possono includere:

  • orticaria o macchie rosse pruriginose sulla pelle
  • eruzione cutanea
  • prurito
  • rinite allergica, che può portare a sintomi quali congestione nasale o starnuti
  • gola irritata
  • lacrimazione o prurito agli occhi
  • Reazione grave

    Gravi reazioni allergiche (solitamente a cibi, punture di insetti e farmaci) possono causare i seguenti sintomi:

  • crampi o dolore addominale
  • diarrea
  • nausea o vomito
  • dolore o senso di oppressione al petto
  • difficoltà a deglutire
  • difficoltà a respirare
  • respiro sibilante
  • paura o ansia
  • palpitazioni cardiache
  • arrossamento del viso
  • gonfiore del viso, degli occhi o della lingua
  • capogiri o vertigini
  • debolezza
  • incoscienza
  • Una reazione allergica grave e improvvisa nota come anafilassi può svilupparsi pochi secondi dopo l'esposizione a un allergene. Questo tipo di reazione provoca sintomi potenzialmente letali, tra cui:

  • gonfiore delle vie aeree
  • incapacità di respirare
  • un improvviso e grave calo della respirazione. pressione sanguigna
  • Se soffri di anafilassi, cerca aiuto immediato di emergenza. Senza trattamento, l'anafilassi può portare alla morte.

    Come viene diagnosticata una reazione allergica?

    A il medico di base o un allergologo possono diagnosticare le reazioni allergiche.

    Se avverti sintomi di una reazione allergica, il medico eseguirà un esame e ti chiederà informazioni sulla tua storia sanitaria. Se le tue reazioni allergiche sono gravi, potrebbero chiederti di tenere un diario che dettaglia i tuoi sintomi e le sostanze che sembrano causarli.

    Il medico potrebbe voler prescrivere degli esami per determinare la causa della tua allergia. I tipi di test allergici più comunemente richiesti sono:

  • test cutanei
  • test di provocazione (tipo eliminazione)
  • esami del sangue
  • Test cutaneo

    Un test cutaneo prevede l'applicazione di una piccola quantità di un sospetto allergene sulla pelle e l'osservazione di una reazione. La sostanza può essere:

  • fissata sulla pelle (patch test)
  • applicata tramite una piccola puntura sulla pelle (test cutaneo)
  • iniettato appena sotto la pelle (test intradermico)
  • Un test cutaneo è molto utile per diagnosticare:

  • allergie alimentari, come allergie ai crostacei o alle arachidi
  • allergie a muffe, pollini e peli di animali
  • allergie alla penicillina
  • allergie al veleno, come quello secreto dalle api o dalle giacche gialle
  • dermatite allergica da contatto, che è un'eruzione cutanea che si manifesta dopo aver toccato una sostanza
  • Test di sfida (tipo eliminazione)

    Il challenge test è utile per diagnosticare le allergie alimentari. Si tratta di rimuovere un alimento dalla dieta per diverse settimane e di osservare attentamente i sintomi quando si mangia di nuovo il cibo.

    Esame del sangue

    Un esame del sangue consente al medico di controllare la presenza di sangue nel sangue. anticorpi contro un possibile allergene. Un anticorpo è una proteina prodotta dall'organismo per combattere le sostanze nocive.

    Gli esami del sangue sono un'opzione quando i test cutanei non sono utili o possibili.

    Se hai bisogno di aiuto per trovare un allergologo e un immunologo, consulta il nostro strumento FindCare qui.

    Come viene trattata una reazione allergica?

    Se riscontri una reazione allergica e non sai cosa la sta causando, potrebbe essere necessario consultare un medico per determinare a quali sostanze sei allergico. Se soffri di un'allergia nota e manifesti sintomi, potrebbe non essere necessario cercare assistenza medica se i sintomi sono lievi.

    Nella maggior parte dei casi, antistaminici da banco, come la difenidramina (Benadryl), può essere efficace nel controllare le reazioni allergiche lievi.

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    Trattamento per l'anafilassi

    Se tu o qualcuno che conosci sperimentate una grave reazione allergica, dovreste cercare assistenza medica di emergenza. Controlla se la persona respira, chiama il 911 o i servizi di emergenza locali e, se necessario, esegui la RCP.

    Le persone con allergie note spesso portano con sé farmaci di emergenza, come un autoiniettore di epinefrina (EpiPen, Adrenaclick, Auvi-Q). L’adrenalina è considerata un “farmaco di salvataggio” perché apre le vie aeree e aumenta la pressione sanguigna.

    La persona potrebbe aver bisogno del tuo aiuto per somministrare il farmaco. Se la persona è incosciente, segui questi passaggi per prevenire lo shock:

  • mettila su un fianco
  • solleva le gambe
  • coprila con una coperta
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    Si può prevenire una reazione allergica?

    Una volta identificato ciò che causa la tua reazione allergica, puoi procedere come segue:

  • evitare l'esposizione all'allergene
  • richiedere assistenza medica se sei esposto a l'allergene
  • porta con sé farmaci per trattare l'anafilassi
  • Potresti non essere in grado di evitare completamente una reazione allergica, ma questi passaggi possono aiutarti a prevenire future reazioni allergiche.

    Quali sono le prospettive a lungo termine?

    Se soffri di un'allergia nota, prevenire una reazione allergica migliorerà le tue prospettive. Puoi farlo evitando i tuoi allergeni quando possibile.

    Le tue prospettive dipenderanno anche dalla gravità della tua allergia.

    Se hai una reazione allergica lieve e richiedi un trattamento, avrai buone possibilità di guarigione. Tuttavia, i sintomi possono ripresentarsi se si entra nuovamente in contatto con l’allergene.

    Se hai una grave reazione allergica, la tua prognosi dipenderà dalla ricezione di cure di emergenza rapide, poiché l'anafilassi può provocare la morte. Se soffri di allergie gravi, porta sempre con te un autoiniettore di epinefrina e fai l'iniezione se si verificano i sintomi.

    Per migliorare i risultati è necessaria anche un'assistenza medica tempestiva.

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