Cos'è la babesiosi, una malattia trasmessa dalle zecche?

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Revisionato dal punto di vista medico da Carmen Pope, BPharm. Ultimo aggiornamento il 15 novembre 2023.

Di Cara Murez HealthDay Reporter

MERCOLEDI 15 novembre 2023 -- Probabilmente sai che la malattia di Lyme può essere trasmessa dalle zecche, ma hai sentito parlare di babesiosi?

Si tratta di una malattia diversa, causata dal morso di una zecca di cervo, e i casi sono in aumento negli Stati Uniti, dicono gli scienziati dell'Università del Vermont e della Tufts University.

La babesiosi è causata da parassiti che vivono nei globuli rossi. Si diffonde attraverso le zecche dalle zampe nere (Ixodes scapularis). Questi aracnidi hanno addomi rossi distinti. Hanno le dimensioni di un seme di sesamo.

Le zecche dei cervi sono prevalenti nel nord-est e nel Midwest superiore.

Il parassita che trasmettono si chiama Babesia microti.

Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, entro il 2019 i casi di babesiosi si sono estesi a otto stati nordorientali.

Tra il 2011 e il 2019, il Vermont ha registrato la crescita maggiore di casi. Quello stato ha registrato un aumento del 1.602% nell'insorgenza della malattia.

"La babesiosi può essere causata da diversi parassiti nel Nord America, ma la stragrande maggioranza è causata da un tipo trasmesso dalle zecche dalle zampe nere", ha spiegato Robert Smith. È direttore della divisione di malattie infettive presso il Maine Medical Center e professore di medicina presso la School of Medicine dell'Università del Vermont.

Smith è anche uno dei tre ricercatori che hanno recentemente ricevuto una sovvenzione di oltre 1 milione di dollari dal CDC per analizzare le cartelle cliniche elettroniche e monitorare le malattie trasmesse dalle zecche, tra cui Lyme e la babesiosi. Gli altri due ricercatori sono Edouard Vannier, un ricercatore nella divisione di medicina geografica e malattie infettive al Tufts Medical Center di Boston e Linden Hu, Paul ed Elaine Chervinsky Professori di Immunologia al Tufts .

"La nostra ricerca ha mostrato un aumento del numero di zecche portatrici di parassiti patogeni della Babesia", ha affermato Smith in un comunicato stampa di Tufts.

Quando sei infetto, potresti sentirti come se avessi l'influenza. Ma molte persone non presentano alcun sintomo: circa il 20% delle persone infette non presenta sintomi.

Coloro che si sentono male noteranno i sintomi da una a quattro settimane dopo essere stati morsi da una zecca infetta. Potrebbero manifestare febbre, affaticamento, brividi, sudorazione, perdita di appetito, dolori muscolari e mal di testa, ha affermato Smith.

Diarrea, nausea o vomito sono predittori di un'infezione grave, hanno affermato i ricercatori.

Un medico può identificare i parassiti nel sangue attraverso un esame del sangue. Tratteranno la malattia con farmaci antimicrobici o, se sei molto malato, con una trasfusione di sangue. Ciò riduce rapidamente il numero di globuli rossi infetti nel sangue.

I sintomi possono durare fino a due settimane, ma spesso scompaiono entro uno o due giorni dall'inizio del trattamento.

La malattia non può essere trasmessa da persona a persona ed esiste una probabilità molto bassa di contrarre la babesiosi da una trasfusione di sangue o dalla trasmissione da madre a figlio durante la gravidanza o il parto.

Tuttavia, i parassiti Babesia infettano e distruggono i globuli rossi.

Ciò può causare alcuni effetti allarmanti come anemia, ittero, mancanza di respiro e urine scure. Complicazioni più gravi possono includere infiammazione polmonare, insufficienza renale, bassa pressione sanguigna associata alla rottura della milza, coaguli di sangue e persino la morte.

È più probabile che la condizione diventi grave nelle persone di età superiore ai 50 anni e in coloro che hanno un sistema immunitario indebolito. Anche con il trattamento, la babesiosi può durare molto più a lungo nelle persone con un sistema immunitario indebolito, a volte per mesi o addirittura anni.

Rivolgiti al medico se sei stato punto da una zecca e sviluppi sintomi simil-influenzali. Avere la febbre superiore a 103 gradi Fahrenheit, grave mancanza di respiro, pelle ingiallita e forte dolore addominale segnalano la necessità di recarsi al pronto soccorso più vicino.

Puoi anche prevenire queste malattie trasmesse dalle zecche diminuendo la possibilità di una puntura di zecca:

  • Controlla te stesso e i tuoi bambini per la presenza di zecche dopo aver trascorso del tempo all'aperto dove le zecche sono comuni, come nelle aree boschive, nell'erba alta, intorno ai cespugli e nelle foglie cadute.
  • Fare la doccia subito dopo l'esposizione.
  • Utilizza repellenti per insetti che contengano il 20% di DEET.
  • Indossare indumenti protettivi spruzzati con insetticidi che contengono lo 0,5% di permetrina.

    • "Se prendi le dovute precauzioni, soprattutto nei luoghi in cui le zecche amano frequentarsi, puoi davvero ridurre la possibilità di ammalarti", ha detto Hu.

    Fonti

  • Tufts University, comunicato stampa, 23 ottobre 2023

    • Disclaimer: i dati statistici contenuti negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2023-11-16 02:21

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