Τι είναι το εποχικό φαγητό; Ο πλήρης οδηγός σας για αγορές, ανάπτυξη και…

Τα τρόφιμα που είναι της εποχής μπορεί να έχουν καλύτερη γεύση και να προσφέρουν μεγαλύτερη θρεπτική αξία και η αγορά τους μπορεί να στηρίξει τους τοπικούς αγρότες και την οικονομία της κοινότητάς σας. Δείτε πώς μπορείτε να βρείτε (ή να καλλιεργήσετε!) εποχιακά τρόφιμα.

Ένα ώριμο καλοκαιρινό ροδάκινο. Ένα τραγανό μήλο του φθινοπώρου. Ένα λεπτό μάτσο ανοιξιάτικα σπαράγγια. Αυτά είναι παραδείγματα φαγητών και οι εποχές κατά τις οποίες βρίσκονται στο αποκορύφωμά τους.

Το "εποχιακό φαγητό" είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται συχνά: το χρησιμοποιούν τα εστιατόρια, οι σεφ το χρησιμοποιούν, οι αγρότες, οι διαιτολόγοι — είναι μια φράση που αναφέρεται στην πρακτική της κατανάλωσης φαγητού όταν είναι στο αποκορύφωμα της φρεσκάδας .

Αυτό το άρθρο διερευνά σε βάθος την εποχική διατροφή, από το τι είναι μέχρι τα πιθανά οφέλη για την υγεία.

Τι είναι η εποχιακή διατροφή;

Κάθε τροφή έχει έναν κύκλο ανάπτυξης. Μόλις ένα φυτό φτάσει στο μέγιστο της ανάπτυξής του ή την ωριμότητά του, συλλέγεται. Τα φυτά που συλλέγονται για τροφή είναι συνήθως στα καλύτερά τους αυτή τη στιγμή, προσφέροντας τη μέγιστη γεύση και θρεπτική αξία.

Αν το σκεφτείτε, δεν είναι διαφορετικό από το πώς θα έτρωγαν οι πρόγονοί μας. Χρησιμοποίησαν τη γη για να καλλιεργήσουν ή να βρουν τροφή ό,τι χρειάζονταν, μάζευαν τα φυτά την κατάλληλη στιγμή και μετά απόλαυσαν ή συντήρησαν ό,τι συγκέντρωσαν.

Το να τρώτε εποχιακά σήμερα δεν είναι απλώς θέμα γεύσης και διατροφής. Αφορά επίσης τη βιωσιμότητα και το να κάνουμε ό,τι καλύτερο για τη διατήρηση και τη διατήρηση των φυσικών μας πόρων.

Τα οφέλη για την υγεία και άλλες πιθανές θετικές επιπτώσεις της βιωσιμότητας οδηγούν στην αυξημένη δημοτικότητα της εποχικής διατροφής.

Μπορούμε να περιμένουμε πολύ περισσότερα όσον αφορά την εκπαίδευση και την προώθηση καθώς συνεχίζουμε να βρείτε τρόπους αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής και της ρύπανσης και εργαστείτε για να δημιουργήσετε ένα πιο βιώσιμο τρόπος ζωής.

Η εποχιακή διατροφή είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει την πρακτική της κατανάλωσης τροφής —ιδιαίτερα των προϊόντων— όταν είναι στο αποκορύφωμα της συγκομιδής τους. Η εποχιακή κατανάλωση μπορεί να έχει οφέλη για την υγεία και μπορεί να προσφέρει μια βιώσιμη εναλλακτική λύση σε άλλες πρακτικές.

Πώς βρίσκετε εποχιακά τρόφιμα. ?

Ο καλύτερος τρόπος για να βρείτε εποχικά φαγητά στην περιοχή σας είναι να κάνετε ένα ταξίδι στην τοπική αγορά αγροτών. Διαβάστε τους πάγκους και μιλήστε με τους ανθρώπους που καλλιεργούν το φαγητό. Ρωτήστε τους τι είναι έτοιμο για φαγητό τώρα και τι θα έρθει σύντομα.

Αν επισκέπτεστε συχνά την αγορά, θα παρατηρήσετε πώς αλλάζει η παραγωγή. Τον έναν μήνα, μπορεί να υπάρχει μια αφθονία ραβέντι, και μετά τον επόμενο, μια πληθώρα μούρων. Θυμηθείτε, όλα αυτά τα τρόφιμα έχουν διαφορετικές χρονικές στιγμές όταν βρίσκονται στο απόγειό τους.

Οι αγρότες δεν είναι παντοπώλες. πουλάνε μόνο ό,τι καλλιεργούν και μαζεύουν. Αυτό είναι που κάνει τις αγορές τόσο διορατικά μέρη για να μάθετε για την εποχικότητα των τροφίμων.

Αν δεν έχετε πρόσβαση σε μια αγορά αγροτών, κατευθυνθείτε σε ένα κοντινό παντοπωλείο. Ενώ τα προϊόντα εποχής μπορεί να μην έχουν σαφή σήμανση, μπορείτε να τα αναγνωρίσετε τις περισσότερες φορές.

Στο παντοπωλείο, τα προϊόντα εποχής είναι συνήθως άφθονα και συχνά πωλούνται. Λόγω του υψηλού όγκου, το κατάστημα πρέπει να μεταφέρει γρήγορα το φαγητό στον καταναλωτή προτού περάσει την ακμή του.

Επίσης, ελέγξτε για σήμανση στα καταστήματα σχετικά με την προμήθεια, καθώς τα παντοπωλεία συχνά παρουσιάζουν ντόπιους αγρότες και καλλιεργητές.

Katie Webster, επαγγελματίας προγραμματιστής εποχιακών συνταγών με έδρα το Βερμόντ, είπε στην Healthline ότι «πολλές περιφερειακές αλυσίδες παντοπωλείων συνεργάζονται με τοπικές φάρμες για να φέρουν τοπικά προϊόντα. Αναζητήστε «τοπικές» ετικέτες που θα σας βοηθήσουν να σας καθοδηγήσουν.»

Ο Webster συνιστά να σταματήσετε σε εξέδρες αγροκτημάτων στην άκρη του δρόμου ή να γίνετε μέλος της τοπικής σας ομάδας γεωργίας που υποστηρίζεται από την κοινότητα (γνωστή και ως CSA). Τα CSA προσφέρουν μια ποικιλία από φρέσκα φαγητά που μπορείτε να εξερευνήσετε και να μαγειρέψετε.

Μπορείτε επίσης να ελέγξετε τους συνεργαζόμενους αστικούς κήπους, τους οποίους μπορείτε να βρείτε σε πολλές περιοχές, ειδικά σε μεγαλύτερες πόλεις.

Πώς γνωρίζετε πότε το φαγητό είναι εντός της εποχής;

Επειδή τα κλίματα και τα εδάφη ποικίλλουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα φυτά που αναπτύσσονται εδώ ποικίλλουν επίσης. Υπάρχουν πολλοί εύχρηστοι πόροι που μπορούν να σας βοηθήσουν να βρείτε τι συμβαίνει στην εποχή σας στην περιοχή σας.

Μπορείτε να μιλήσετε με ανθρώπους σε μια αγορά CSA ή αγροτών ή να συμβουλευτείτε το Η.Π.Α. Οδηγός εποχικής παραγωγής του Υπουργείου Γεωργίας (USDA).

Μια άλλη επιλογή: βρείτε αυτό που αναπτύσσεται καλύτερα στην περιοχή σας ανατρέχοντας στο Ημερολόγιο αγροτών. Μπορείτε ακόμη και να καλλιεργήσετε τη δική σας τροφή (περισσότερα για αυτό αργότερα).

Η ανακάλυψη εποχιακών τροφίμων είναι απλή. Κατευθυνθείτε σε μια αγορά αγροτών, εγγραφείτε σε μια CSA ή καλλιεργήστε τα δικά σας προϊόντα. Ορισμένα παντοπωλεία προσφέρουν τοπικές επιλογές. απλώς ελέγξτε τη σήμανση του καταστήματος ή ρωτήστε τους υπαλλήλους για τα αγροκτήματα που διαθέτουν.

Κατανόηση των φυσικών κύκλων καλλιέργειας

Κάθε τροφή έχει συγκεκριμένο χρόνο καλλιέργειας και συγκομιδής. Η γνώση των κύκλων ανάπτυξης των τροφών παρέχει πληροφορίες σχετικά με τις βέλτιστες πρακτικές για την εποχιακή διατροφή.

Οι χρόνοι συγκομιδής για αυτά τα τρόφιμα θα εξαρτηθούν από τον τύπο των φυτών, τους κύκλους βλάστησής τους και τον χρόνο που χρειάζεται για να ωριμάσουν τα φυτά.

(Λάβετε υπόψη ότι αυτός είναι ένας γενικός οδηγός για περιοχές που παρουσιάζουν τέσσερα χρόνια εμπειρίας. διαφορετικές εποχές Σε θερμότερες περιοχές, οι κύκλοι θα συμβούν νωρίτερα.)

Άνοιξη

Πρόκειται για καλλιέργειες «δροσερής εποχής» και αρχίζουν να βλασταίνουν σε πιο κρύο έδαφος και μπορούν να ανεχθούν χαμηλές θερμοκρασίες.

Παραδείγματα περιλαμβάνουν σπαράγγια, σπανάκι, ραπανάκια, ραβέντι, κρεμμύδια και σχοινόπρασο, φτέρες με βιολί, ράμπες ( μερικές φορές ονομάζονται άγρια ​​πράσα ή φρέσκα κρεμμυδάκια) και σκόρδο.

Καλοκαίρι

Πρόκειται για καλλιέργειες «θερμής εποχής» που ευδοκιμούν σε ζεστές συνθήκες και είναι ευαίσθητες στον παγετό.

Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν πεπόνια, αγγούρι, ντομάτες, μελιτζάνες, πιπεριές, πυρηνόκαρπα, καλοκαιρινό σκουός και βότανα.

Τέλος καλοκαιριού ή φθινόπωρο

Αυτά είναι τα φυτά που συλλέγονται για αποθήκευση.

Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν χειμωνιάτικες κολοκύθες με σκληρό δέρμα, ριζώδη λαχανικά, κρεμμύδια και πατάτες.

Όλα τα προϊόντα έχουν κύκλο ανάπτυξης με χρόνους συγκομιδής που ποικίλλουν ανάλογα με την ποικιλία του φυτού, τον κύκλο βλάστησής του και το χρόνο που χρειάζεται για να ωριμάσει. Έτσι ξέρετε ποιες τροφές είναι στα καλύτερα της εποχής τους.

Η εποχική διατροφή μπορεί να προσφέρει οφέλη για την υγεία

Οι υποστηρικτές της εποχικής διατροφής λένε ότι τα τρόφιμα στην κορύφωσή τους όχι μόνο προσφέρουν την καλύτερη γεύση, αλλά παρέχουν και καλύτερη θρεπτική αξία. Οι μελέτες δείχνουν ότι η αποθήκευση φρέσκων προϊόντων μπορεί να προκαλέσει χημικές αλλαγές και απώλειες θρεπτικών συστατικών.

Η Kelsey Lorencz είναι εγγεγραμμένη διαιτολόγος διατροφολόγος (RDN) στη διεύθυνση Graciously Nourished και συνεισφέροντας στο Healthline.

«Όσο περισσότερο χρόνο χρειάζεται ένα φρούτο ή λαχανικό για να πάει από χωράφι σε τραπέζι, τόσο περισσότερη απώλεια θρεπτικών συστατικών συμβαίνει», είπε ο Lorencz. "Μια μελέτη διαπίστωσε ότι τα φυλλώδη χόρτα έχασαν σχεδόν το 50% της αρχικής τους βιταμίνης C μετά τη μεταφορά, την αποθήκευση και 3 ημέρες παραμονής στο ράφι του παντοπωλείου" (1).

Η μελέτη στην οποία αναφέρεται ο Lorencz διαπίστωσε επίσης ότι τα επίπεδα των λαχανικών σε κάλιο, φώσφορο, ασβέστιο, μαγνήσιο, χλωροφύλλη και απορροφητικό οξύ μειώθηκαν σημαντικά στο παντοπωλείο (1).

Παρόμοιος, Justine Chan, MHSc, RD, CDE, ιδρυτής του yourdiabetesdietitian.com, επικαλέστηκε μια παλαιότερη μελέτη του 2008 που διαπίστωσε ότι το μπρόκολο το φθινόπωρο είχε σχεδόν δύο φορές η ποσότητα βιταμίνης C σε σύγκριση με το μπρόκολο την άνοιξη (2).

Ο Chan είπε ότι τα προϊόντα εκτός εποχής πρέπει συχνά να συλλέγονται νωρίς και να εισάγονται, κάτι που έχει ως αποτέλεσμα λιγότερη γεύση — καθώς και απώλειες θρεπτικών συστατικών.

Μια μελέτη διαπίστωσε ότι πολλά φρούτα και λαχανικά χάνουν φαινόλες, βιταμίνη C και ανθοκυανίνες — οι οποίες είναι αντιοξειδωτικά που καταπολεμούν τη βλάβη από τις ελεύθερες ρίζες και το οξειδωτικό στρες στο σώμα — μετά από 15 ημέρες αποθήκευσης στο ψυγείο (3).

Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε, ωστόσο, ότι πολλά κονσερβοποιημένα και κατεψυγμένα φρούτα και λαχανικά συλλέγονται και συσκευάζονται στο αποκορύφωμά τους.

Τα κατεψυγμένα τρόφιμα γενικά δεν χάνουν θρεπτικά συστατικά και ορισμένα τρόφιμα μπορεί να έχουν ακόμη και υψηλότερα επίπεδα. ορισμένων θρεπτικών συστατικών μετά την κατάψυξη. Επομένως, αυτά τα τρόφιμα αποτελούν βιώσιμες επιλογές και για εποχιακή διατροφή (4, 5, 6).

Πολλά φρούτα και λαχανικά είναι στο αποκορύφωμά τους διατροφικά όταν μαζεύονται ώριμα κατά τη συγκομιδή, αλλά η μεταφορά και η αποθήκευση μπορεί να προκαλέσουν απώλεια θρεπτικών συστατικών. Δοκιμάστε να τρώτε τροφές αμέσως μετά τη συγκομιδή τους για να επωφεληθείτε πλήρως από τα οφέλη τους.

Η εποχική κατανάλωση μπορεί επίσης να ωφελήσει τον πλανήτη — και το πορτοφόλι σας

Ο Webster και ο Chan συμφωνούν ότι η εποχιακή κατανάλωση μπορεί να μειώσει το αποτύπωμα άνθρακα. Η προμήθεια τροφίμων εποχιακά σημαίνει ότι δυνητικά μειώνετε τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που σχετίζονται με τη μεταφορά με φορτηγά και κρατάτε τα προϊόντα σε ψυχρή αποθήκευση.

Επειδή το φαγητό σας ξοδεύει λιγότερο χρόνο ταξιδεύοντας, θα είναι πιο φρέσκο ​​— και ίσως λιγότερο ακριβό, καθώς θα υπάρχουν λιγότερα έξοδα που σχετίζονται με την αποστολή και την αποθήκευση.

Θα υποστηρίζετε επίσης τους τοπικούς αγρότες σας. και οικονομία, σύμφωνα με τον Lorencz.

Τα αγροκτήματα παρέχουν απασχόληση και αποτελούν αναπόσπαστο μέρος του διατροφικού μας συστήματος. Η αγορά τοπικών προϊόντων διατηρεί τις μικρές εκμεταλλεύσεις στην επιχείρηση και προάγει τη διαφοροποίηση των τροφίμων.

Πέρα από τα οφέλη για την υγεία, η εποχιακή διατροφή συμβάλλει επίσης στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου εξαλείφοντας την ανάγκη για εκτεταμένα ταξίδια και αποθήκευση ψύξης. υποστηρίζοντας παράλληλα τους μικρούς αγρότες και την τοπική οικονομία.

Συμβουλές για την καλλιέργεια των δικών σας τροφίμων

Αν είστε έτοιμοι για αυτό, η καλλιέργεια του δικού σας φαγητού είναι ένας φανταστικός τρόπος για να τρώτε εποχιακά. Επιπλέον, σας δίνει την ευκαιρία να έχετε μια στενή, πρακτική σχέση με το φαγητό σας.

Ευτυχώς, μπορείτε να καλλιεργήσετε τρόφιμα οπουδήποτε, ακόμα και σε ένα μικροσκοπικό διαμέρισμα ή σε ένα μικρό κατάστρωμα χρησιμοποιώντας γλάστρες ή δοχεία που έχουν σχεδιαστεί για κηπουρική.

Εάν θέλετε να δοκιμάσετε τον πράσινο αντίχειρά σας, Beebe Okoye, λάτρης της κηπουρικής και ιδρυτής του Kiva Cafe στη Νέα Υόρκη, έχει αυτές τις συμβουλές να προσφέρει: