Qu’est-ce que les aliments de saison ? Votre guide complet pour faire du shopping, grandir et…

Les aliments de saison peuvent avoir meilleur goût et offrir une plus grande valeur nutritionnelle, et les acheter peut soutenir les agriculteurs locaux et l'économie de votre communauté. Voici comment trouver (ou cultiver !) des aliments de saison.

Une pêche d'été mûre. Une pomme croquante d’automne. Un délicat bouquet d'asperges printanières. Voici des exemples d'aliments et des saisons pendant lesquelles ils sont à leur apogée.

« Manger de saison » est un terme fréquemment utilisé : les restaurants l'utilisent, les chefs l'utilisent, les agriculteurs l'utilisent, les diététistes l'utilisent. C'est une expression fourre-tout faisant référence à la pratique consistant à manger des aliments lorsqu'ils sont au maximum de leur fraîcheur. .

Cet article explore en profondeur l'alimentation saisonnière, de ce qu'elle est à ses bienfaits potentiels pour la santé.

Qu'est-ce qu'une alimentation de saison ?

Chaque aliment a un cycle de croissance. Une fois qu’une plante atteint son pic de croissance, ou maturité, elle est récoltée. Les plantes récoltées pour l'alimentation sont généralement à leur meilleur à cette période, offrant un maximum de saveur et de nutrition.

Si vous y réfléchissez, ce n'est pas sans rappeler la façon dont nos ancêtres mangeaient. Ils utilisaient la terre pour cultiver ou récolter ce dont ils avaient besoin, récoltaient les plantes au bon moment, puis profitaient ou préservaient ce qu'ils récoltaient.

Aujourd'hui, manger selon les saisons n'est pas seulement une question de saveur et de nutrition. Il s'agit également de durabilité et de faire de son mieux pour conserver et préserver nos ressources naturelles.

Les bienfaits pour la santé et les autres effets positifs potentiels de la durabilité sont à l'origine de la popularité croissante de l'alimentation saisonnière.

Nous pouvons nous attendre à bien plus en matière d'éducation et de promotion alors que nous continuons à trouver des moyens de faire face au changement climatique et à la pollution et travailler à créer un environnement plus durable. mode de vie.

L'alimentation saisonnière est un terme utilisé pour décrire la pratique consistant à manger des aliments, en particulier des produits, lorsqu'ils sont au plus fort de leur récolte. Manger de saison peut avoir des effets bénéfiques sur la santé et offrir une alternative durable à d'autres pratiques.

Comment trouver des aliments de saison ?

La meilleure façon de trouver des aliments de saison dans votre région est de vous rendre au marché de producteurs local. Parcourez les étals et parlez aux gens qui cultivent la nourriture. Demandez-leur ce qui est prêt à manger maintenant et ce qui va bientôt arriver.

Si vous fréquentez souvent le marché, vous remarquerez comment les produits changent. Un mois, il peut y avoir une abondance de rhubarbe, et le mois suivant, une pléthore de baies. N'oubliez pas que ces aliments ont tous des moments différents où ils sont à leur apogée.

Les agriculteurs ne sont pas des épiciers ; ils ne vendent que ce qu'ils cultivent et récoltent. C'est ce qui fait des marchés des endroits si intéressants pour en apprendre davantage sur la saisonnalité des aliments.

Si vous n'avez pas accès à un marché de producteurs, rendez-vous dans une épicerie à proximité. Même si les produits de saison ne sont pas clairement étiquetés, vous pouvez toujours les identifier la plupart du temps.

À l'épicerie, les produits de saison sont généralement abondants et souvent en vente. En raison du volume élevé, le magasin doit acheminer rapidement les aliments jusqu'au consommateur avant qu'ils ne soient plus périmés.

Vérifiez également la signalisation en magasin concernant l'approvisionnement, car les épiceries présentent souvent des agriculteurs et des producteurs locaux.

Katie Webster, créatrice professionnelle de recettes de saison basé dans le Vermont, a déclaré à Healthline que « de nombreuses chaînes d'épicerie régionales travaillent avec les fermes locales pour importer des produits locaux. Recherchez les étiquettes « locales » pour vous guider. »

Webster recommande de s'arrêter aux stands agricoles en bord de route ou de rejoindre votre groupe agricole local soutenu par la communauté (également connu sous le nom de CSA). Les ASC proposent une variété d’aliments frais de la ferme que vous pouvez explorer et cuisiner.

Vous pouvez également consulter les espaces de jardins urbains coopératifs, que l'on trouve dans de nombreuses zones, en particulier dans les grandes villes.

Comment savoir quand la nourriture est de saison ?

Étant donné que les climats et les sols varient à travers les États-Unis, les plantes qui poussent ici varient également. Il existe de nombreuses ressources pratiques qui peuvent vous aider à trouver les produits de saison dans votre région.

Vous pouvez parler à des gens dans un CSA ou un marché de producteurs ou consulter le États-Unis Guide des produits saisonniers du ministère de l'Agriculture (USDA).

Autre option : trouvez ce qui pousse le mieux dans votre région en faisant référence au Almanach des agriculteurs. Vous pouvez même cultiver votre propre nourriture (nous en parlerons plus tard).

Découvrir les aliments de saison est simple. Rendez-vous dans un marché de producteurs, rejoignez un CSA ou cultivez vos propres produits. Certaines épiceries proposent des choix locaux ; Il suffit de vérifier la signalétique du magasin ou de demander aux employés quelles sont les fermes qu'ils présentent.

Comprendre les cycles de croissance naturels

Chaque aliment a un moment précis où il est préférable de le cultiver et de le récolter. Connaître les cycles de croissance des aliments donne un aperçu des meilleures pratiques pour manger de façon saisonnière.

Les périodes de récolte de ces aliments dépendront du type de plantes, de leurs cycles de germination et du temps qu'il faut aux plantes pour mûrir.

(Notez qu'il s'agit d'un guide général pour les régions qui connaissent quatre saisons distinctes. Dans les régions plus chaudes, les cycles se produiront plus tôt.)

Printemps

Ce sont des cultures de « saison fraîche » qui commencent à germer dans un sol plus froid et peuvent tolérer des températures froides.

Les exemples incluent les asperges, les épinards, les radis, la rhubarbe, les oignons verts et la ciboulette, les fougères à tête de violon, les rampes ( parfois appelés poireaux sauvages ou oignons nouveaux), et les fleurs d'ail.

Été

Il s'agit de cultures de « saison chaude » qui prospèrent dans des conditions chaudes et sont sensibles au gel.

Les exemples incluent les melons, les concombres, les tomates, les aubergines, les poivrons, les fruits à noyau, les courges d'été et les fines herbes.

Fin de l'été ou de l'automne

Ce sont les plantes qui sont récoltées pour le stockage.

Par exemple, les courges d'hiver à peau dure, les légumes-racines, les oignons et les pommes de terre.

Tous les produits ont un cycle de croissance avec des temps de récolte qui varient en fonction de la variété de la plante, de son cycle de germination et du temps nécessaire pour atteindre la maturité. C'est ainsi que vous savez quels aliments sont à leur meilleur en fonction de la saison.

Une alimentation saisonnière peut offrir des avantages pour la santé

Les partisans de l'alimentation saisonnière affirment que les aliments à leur apogée offrent non seulement la meilleure saveur, mais fournissent également une meilleure nutrition. Des études suggèrent que le stockage de produits frais peut entraîner des modifications chimiques et des pertes de nutriments.

Kelsey Lorencz est diététiste nutritionniste (RDN) chez Gracieusement nourri et contributeur à Healthline.

« Plus un fruit ou un légume met de temps à passer du champ à la table, plus la perte de nutriments est importante », a déclaré Lorencz. « Une étude a révélé que les légumes-feuilles perdaient près de 50 % de leur vitamine C d'origine après le transport, le stockage et 3 jours passés sur les étagères de l'épicerie » (1).

L'étude à laquelle Lorencz a fait référence a également révélé que les niveaux de potassium, de phosphore, de calcium, de magnésium, de chlorophylle et d'acide absorbant des légumes diminuaient considérablement à l'épicerie (1).

Similaire, Justine Chan, MHSc, RD, CDE, fondatrice de yourdiabetesdietitian.com, a cité une étude plus ancienne de 2008 qui a révélé que le brocoli à l'automne avait presque deux fois la quantité de vitamine C par rapport au brocoli au printemps (2).

Chan a déclaré que les produits hors saison doivent souvent être récoltés tôt et importés, ce qui entraîne moins de saveur et des pertes de nutriments.

Une étude a révélé que de nombreux fruits et légumes perdent des composés phénoliques, de la vitamine C et des anthocyanes — qui sont des antioxydants qui combattent les dommages causés par les radicaux libres et le stress oxydatif dans l'organisme — après 15 jours de stockage au froid (3).

Il est toutefois important de reconnaître que de nombreux fruits et légumes en conserve et surgelés sont récoltés et emballés à leur apogée.

Les aliments surgelés ne perdent généralement pas de nutriments, et certains aliments peuvent même en contenir des niveaux plus élevés. de certains nutriments après congélation. Par conséquent, ces aliments constituent également des choix viables pour une alimentation saisonnière (4, 5, 6).

De nombreux fruits et légumes atteignent leur apogée nutritionnelle lorsqu'ils sont cueillis à maturité au moment de la récolte, mais le transport et le stockage peuvent entraîner une perte de nutriments. Essayez de manger des aliments peu de temps après leur récolte pour profiter pleinement de leurs bienfaits.

Une alimentation saisonnière peut également être bénéfique pour la planète - et votre portefeuille

Webster et Chan conviennent que manger de façon saisonnière peut réduire votre empreinte carbone. En s'approvisionnant de façon saisonnière, vous réduisez potentiellement les émissions de gaz à effet de serre associées au transport par camion et à la conservation des produits en chambre froide.

Comme vos aliments passent moins de temps à voyager, ils seront plus frais — et peut-être moins chers, car il y aura moins de coûts associés à l'expédition et au stockage.

Vous soutiendrez également vos agriculteurs locaux. et l'économie, selon Lorencz.

Les fermes fournissent des emplois et font partie intégrante de notre système alimentaire. L'achat local maintient les petites exploitations agricoles en activité et favorise la diversification alimentaire.

Au-delà des bienfaits pour la santé, manger de façon saisonnière contribue également à réduire les émissions de gaz à effet de serre en éliminant le besoin de déplacements prolongés et de stockage au froid, tout en soutenant les petits agriculteurs et l'économie locale.

Conseils pour cultiver votre propre nourriture

Si vous êtes partant, cultiver votre propre nourriture est une façon fantastique de manger de façon saisonnière. De plus, cela vous donne la possibilité d'entretenir une relation étroite et pratique avec votre nourriture.

Heureusement, vous pouvez cultiver de la nourriture n'importe où, même dans un petit appartement ou sur une petite terrasse, à l'aide de pots ou de conteneurs conçus pour pour le jardinage.

Si vous souhaitez tester votre main verte, Beebe Okoye, passionnée de jardinage et fondatrice du Kiva Cafe à New York, a ces conseils à offrir :