Cos'è il cibo stagionale? La tua guida completa allo shopping, alla coltivazione e...

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Gli alimenti di stagione possono avere un sapore migliore e offrire un maggiore valore nutrizionale e acquistarli può sostenere gli agricoltori locali e l'economia della tua comunità. Ecco come trovare (o coltivare!) cibo di stagione.

Una pesca estiva matura. Una croccante mela autunnale. Un delicato mazzo di asparagi primaverili. Questi sono esempi di alimenti e delle stagioni durante le quali raggiungono il loro picco.

"Mangiare di stagione" è un termine usato spesso: lo usano i ristoranti, lo usano gli chef, lo usano gli agricoltori, lo usano i dietisti: è una frase generica che si riferisce alla pratica di mangiare il cibo quando è al massimo della freschezza .

Questo articolo esplora in modo approfondito l'alimentazione stagionale, da cosa rappresenta ai suoi potenziali benefici per la salute.

Una persona tiene in mano un cesto di prodotti stagionali nella propria fattoria biologica.Condividi su Pinterest Manu Prats/Stocksy United

Cosa significa mangiare stagionale?

Ogni alimento ha un ciclo di crescita. Una volta che una pianta raggiunge il picco di crescita, o maturità, viene raccolta. Le piante raccolte a scopo alimentare in genere sono al loro meglio in questo periodo, offrendo il massimo sapore e nutrimento.

Se ci pensi, non è diverso da come avrebbero mangiato i nostri antenati. Usavano la terra per coltivare o raccogliere ciò di cui avevano bisogno, raccoglievano le piante al momento giusto e poi godevano o preservavano ciò che raccoglievano.

Oggi mangiare secondo la stagione non è solo una questione di sapore e nutrimento. Si tratta anche di sostenibilità e di fare ciò che è meglio per conservare e preservare le nostre risorse naturali.

I benefici per la salute e altri potenziali effetti positivi della sostenibilità stanno determinando la crescente popolarità del cibo stagionale.

Possiamo aspettarci molto di più in termini di istruzione e promozione mentre continuiamo a trovare modi per affrontare il cambiamento climatico e l'inquinamento e lavorare per creare un mondo più sostenibile stile di vita.

Riepilogo

Consumo stagionale è un termine utilizzato per descrivere la pratica di consumare cibo, in particolare prodotti agricoli, quando è al culmine del raccolto. Mangiare secondo la stagione può avere benefici per la salute e può offrire un'alternativa sostenibile ad altre pratiche.

Come trovare cibi stagionali ?

Il modo migliore per trovare cibi stagionali nella tua zona è fare un giro al mercato degli agricoltori locali. Esamina le bancarelle e parla con le persone che coltivano il cibo. Chiedi loro cosa è pronto da mangiare adesso e cosa arriverà presto.

Se frequenti spesso il mercato, noterai come cambiano i prodotti. Un mese potrebbe esserci un'abbondanza di rabarbaro e poi quello successivo una pletora di bacche. Ricorda, tutti questi alimenti hanno momenti diversi in cui raggiungono il loro picco.

Gli agricoltori non sono droghieri; vendono solo ciò che coltivano e raccolgono. Questo è ciò che rende i mercati luoghi così interessanti per conoscere la stagionalità del cibo.

Se non hai accesso a un mercato agricolo, vai in un negozio di alimentari nelle vicinanze. Anche se i prodotti di stagione potrebbero non essere chiaramente etichettati, puoi comunque identificarli per la maggior parte del tempo.

Al supermercato, i prodotti di stagione sono generalmente abbondanti e spesso in vendita. A causa dell’elevato volume, il negozio deve spostare rapidamente il cibo al consumatore prima che abbia superato il suo periodo di massimo splendore.

Inoltre, controlla la segnaletica in negozio relativa all'approvvigionamento, poiché i negozi di alimentari spesso presentano agricoltori e coltivatori locali.

Katie Webster, una sviluppatrice di ricette stagionali professionale con sede nel Vermont, ha detto a Healthline che “molte catene di generi alimentari regionali lavorano con le aziende agricole locali per portare prodotti locali. Cerca etichette "locali" che ti aiutino a orientarti."

Webster consiglia di fermarsi agli stand delle fattorie lungo la strada o di unirsi al gruppo agricolo sostenuto dalla comunità locale (noto anche come CSA). I CSA offrono una varietà di cibi freschi di fattoria che puoi esplorare e cucinare.

Puoi anche dare un'occhiata agli orti urbani cooperativi, che puoi trovare in molte aree, soprattutto nelle città più grandi.

Come fai a sapere quando il cibo è di stagione?

Poiché il clima e il suolo variano in tutti gli Stati Uniti, anche le piante che crescono qui variano. Esistono molte risorse utili che possono aiutarti a trovare ciò che è di stagione nella tua zona.

Puoi parlare con le persone in un CSA o in un mercato agricolo oppure consultare Stati Uniti Guida ai prodotti stagionali del Dipartimento dell'Agricoltura (USDA).

Un'altra opzione: trova ciò che cresce meglio nella tua zona facendo riferimento alla Almanacco degli agricoltori. Puoi anche coltivare il tuo cibo (ne parleremo più avanti).

Riepilogo

Scoprire i cibi di stagione è semplice. Vai al mercato degli agricoltori, unisciti a un CSA o coltiva i tuoi prodotti. Alcuni negozi di alimentari offrono scelte locali; basta controllare la segnaletica del negozio o chiedere ai dipendenti informazioni sulle aziende agricole che presentano.

Comprendere i cicli naturali di crescita

Ogni alimento ha un momento specifico in cui è meglio coltivarlo e raccoglierlo. Conoscere i cicli di crescita degli alimenti fornisce informazioni sulle migliori pratiche per mangiare secondo la stagione.

I tempi di raccolta di questi alimenti dipenderanno dal tipo di piante, dai loro cicli di germinazione e dal tempo impiegato dalle piante per maturare.

(Nota che questa è una guida generale per le aree che presentano quattro stagioni distinte. Nelle zone più calde, i cicli avverranno prima.)

Primavera

Queste sono colture della "stagione fresca" e iniziano a germogliare in terreni più freddi e possono tollerare temperature fredde.

Gli esempi includono asparagi, spinaci, ravanelli, rabarbaro, scalogno ed erba cipollina, felci fiddlehead, rampe ( a volte chiamati porri selvatici o cipolline) e scapi d'aglio.

Estate

Si tratta di colture della "stagione calda" che prosperano in condizioni calde e sono sensibili al gelo.

Gli esempi includono meloni, cetrioli, pomodori, melanzane, peperoni, drupacee, zucca estiva ed erbe aromatiche.

Fine estate o autunno

Queste sono le piante che vengono raccolte per la conservazione.

Esempi includono zucche invernali dalla buccia dura, ortaggi a radice, cipolle e patate.

Riepilogo

Tutti i prodotti hanno un ciclo di crescita con tempi di raccolta che variano a seconda della varietà della pianta, del suo ciclo di germinazione e del tempo necessario per raggiungere la maturità. In questo modo puoi sapere quali alimenti sono al loro meglio in base alla stagione.

Il consumo stagionale può offrire benefici per la salute

I sostenitori del consumo stagionale affermano che gli alimenti al loro apice non solo offrono il sapore migliore, ma forniscono anche una maggiore nutrizione. Gli studi suggeriscono che la conservazione dei prodotti freschi può causare cambiamenti chimici e perdite di nutrienti.

Kelsey Lorencz è una dietista nutrizionista (RDN) registrata presso Graciously Nourited e collaboratore di Healthline.

"Più tempo impiega un frutto o una verdura per passare dal campo alla tavola, maggiore è la perdita di nutrienti", ha affermato Lorencz. "Uno studio ha rilevato che le verdure a foglia verde hanno perso quasi il 50% della vitamina C originale dopo il trasporto, la conservazione e 3 giorni trascorsi sullo scaffale del supermercato" (1).

Lo studio a cui fa riferimento Lorencz ha inoltre scoperto che i livelli di potassio, fosforo, calcio, magnesio, clorofilla e acido assorbente delle verdure diminuivano sostanzialmente nel negozio di alimentari (1).

Simile, Justine Chan, MHSc, RD, CDE, fondatrice di yourdiabetesdietitian.com, ha citato un vecchio studio del 2008 che ha scoperto che i broccoli in autunno avevano quasi il doppio la quantità di vitamina C rispetto ai broccoli in primavera (2).

Chan ha affermato che spesso i prodotti fuori stagione devono essere raccolti in anticipo e importati, il che si traduce in una perdita di sapore e di nutrienti.

Uno studio ha rilevato che molti frutti e verdure perdono fenoli, vitamina C e antociani, che sono antiossidanti che combattono i danni dei radicali liberi e lo stress ossidativo nel corpo, dopo 15 giorni di conservazione a freddo (3).

È importante riconoscere, tuttavia, che molta frutta e verdura in scatola e congelata vengono raccolte e confezionate nel momento del loro picco.

Gli alimenti surgelati generalmente non perdono nutrienti e alcuni alimenti possono addirittura avere livelli più elevati di alcuni nutrienti dopo il congelamento. Pertanto, questi alimenti sono scelte valide anche per il consumo stagionale (4, 5, 6).

Riepilogo

Molta frutta e verdura raggiungono il loro massimo valore nutrizionale quando vengono raccolte mature al momento del raccolto, ma il trasporto e lo stoccaggio possono causare la perdita di nutrienti. Prova a mangiare gli alimenti subito dopo averli raccolti per sfruttare appieno i loro benefici.

Il consumo stagionale può anche apportare benefici al pianeta e il tuo portafoglio

Webster e Chan concordano sul fatto che mangiare secondo la stagione può ridurre l'impronta di carbonio. L'approvvigionamento alimentare stagionale significa che stai potenzialmente riducendo le emissioni di gas serra associate ai trasporti su camion e alla conservazione dei prodotti in celle frigorifere.

Poiché il tuo cibo trascorre meno tempo in viaggio, sarà più fresco e forse meno costoso, poiché ci saranno meno costi associati alla spedizione e allo stoccaggio.

Sosterrai anche i tuoi agricoltori locali ed economia, secondo Lorencz.

Le aziende agricole forniscono occupazione e sono parte integrante del nostro sistema alimentare. L'acquisto di prodotti locali mantiene in attività le piccole aziende agricole e promuove la diversificazione alimentare.

Riepilogo

Oltre ai benefici per la salute, mangiare secondo la stagione aiuta anche a ridurre le emissioni di gas serra eliminando la necessità di viaggi prolungati e di celle frigorifere, sostenendo al tempo stesso i piccoli agricoltori e l'economia locale.

Suggerimenti per coltivare il proprio cibo

Se ne hai voglia, coltivare il tuo cibo è un modo fantastico per mangiare secondo la stagione. Inoltre, ti dà l'opportunità di avere un rapporto stretto e diretto con il tuo cibo.

Fortunatamente, puoi coltivare il cibo ovunque, anche in un piccolo appartamento o su una piccola terrazza, utilizzando vasi o contenitori progettati per il giardinaggio.

Se desideri mettere alla prova il tuo pollice verde, Beebe Okoye, appassionato di giardinaggio e fondatore del Kiva Cafe a New York, ha questi suggerimenti da offrire:

  • Piante per piccoli spazi: Tutte possono essere “interpiantate” con fiori o erbe commestibili e coltivate in contenitori, quindi non è necessario un contenitore o un sacchetto di coltivazione per ogni pianta. Considera questi:
  • erbe aromatiche
  • pomodori
  • peperoni
  • cetrioli
  • lattuga e verdure asiatiche
  • ravanelli
  • piselli
  • microgreens
  • fragole
  • zucchine
  • Piante per grandi spazi: possono essere coltivate in terra o in aiuole rialzate. Considera questi:
  • alberi interrati
  • filari di mais e altri cereali
  • quantità maggiori di qualsiasi alimento

    • Altri suggerimenti per i giardinieri alle prime armi includono:

  • Sii coerente nel coltivare le tue piante. Non dimenticare di annaffiarli e nutrirli.
  • Utilizza il compost. È l'"oro nero" che alimenta la vita del suolo, che a sua volta nutrirà le tue piante.
  • Attira la biodiversità (impollinatori, i loro predatori e le loro prede) e cerca di promuovere un ecosistema equilibrato.
  • Trascorri del tempo godendoti il ​​tuo giardino e lascia che le meraviglie della natura facciano il loro lavoro. Scopri qui come il giardinaggio può apportare benefici alla tua salute mentale e fisica.
    • Riepilogo

    Il giardinaggio è un altro modo di mangiare stagionalmente. Coltivare il cibo ti insegna cosa cresce nella tua zona e quando è al suo meglio. Inizia in piccolo, soprattutto se hai spazio limitato, e successivamente accumula file e letti di una varietà di cibi.

    Altri suggerimenti per mangiare stagionalmente

    Esistono molti modi semplici per mangiare stagionalmente. Ecco alcuni ottimi consigli degli esperti con cui abbiamo parlato.

  • Fai acquisti in un mercato agricolo. Puoi creare un elenco di nuovi cibi e ricette da provare in questo modo, afferma Chan. Dai un'occhiata al Elenchi alimentari locali dell'USDA, che possono aiutarti a trovare i mercati degli agricoltori.
  • Scopri come conservare il cibo. Secondo Lorencz, inscatolare, congelare ed essiccare sono tutti ottimi modi per gustare i prodotti stagionali durante tutto l'anno.
  • Cucinare semplicemente. Gli ingredienti stagionali sono già al meglio, quindi non è necessario complicare eccessivamente la cottura, afferma Webster. Consiglia di tagliare le verdure, aggiungerle alla portata principale e aggiungere erbe fresche alla fine.
  • Consulta le risorse online. Il La guida ai prodotti stagionali SNAP-Ed dell'USDA può fornire maggiori informazioni su cosa c'è nella stagione in cui vivi. Guida alimentare stagionale di FoodPrint è anche un'ottima risorsa.

    • Cercare cibo è una buona idea?

    Il foraggiamento è un'attività che prevede l'esplorazione della tua zona alla ricerca di piante commestibili che crescono lì naturalmente. Se fatto correttamente e in sicurezza, può essere un modo divertente per conoscere l'alimentazione stagionale.

    Okoye afferma che è importante fare le tue ricerche e documentarti sulla raccolta prima di uscire. Quando sei fuori, identifica sempre la pianta prima di consumarla, perché mentre alcune parti potrebbero essere commestibili, altre potrebbero non esserlo.

    Ti consiglia di rivolgerti a una guida esperta o a un esperto, soprattutto se sei nuovo nella pratica. Ci sono anche gruppi di raccolta e tour negli Stati Uniti che possono aiutare in questo. Trovane uno vicino a te utilizzando Eat My Planet.

    Scopri di più su come iniziare a cercare cibo qui.

    Il risultato finale

    Mangiare secondo la stagione è un modo semplice per gustare prodotti più nutrienti e ridurre l'impronta di carbonio.

    Iniziare è semplice: puoi visitare il mercato degli agricoltori o il negozio di alimentari locale oppure prendere in considerazione l'idea di unirti a una comunità. Gruppo di Agricoltura Supportata (CSA).

    Il foraggiamento è un'altra opzione per esplorare la stagionalità del cibo. Unisciti a un gruppo di raccolta o trova un esperto nella tua zona per assicurarti di farlo in sicurezza.

    Coltivare il tuo cibo può essere un ottimo modo per saperne di più sul cibo e sui cicli di crescita. Considera l'idea di iniziare in piccolo e costruire il tuo giardino man mano che diventi più a tuo agio e informato.

    Solo una cosa

    Provalo oggi: fissa l'obiettivo di saperne di più sull'alimentazione stagionale visitando il mercato degli agricoltori locali almeno una volta durante ogni stagione. Cammina per osservare (e assaggiare!) i cibi offerti in ogni stand. Fai domande e prendi appunti.

    Pubblicato : 2024-08-29 10:50

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