Cos'è il virus trasmesso dalle zanzare EEE?

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Revisionato dal punto di vista medico da Carmen Pope, BPharm. Ultimo aggiornamento: 3 settembre 2024.

Di Dennis Thompson HealthDay Reporter

MARTEDÌ 3 settembre 2024 -- Il New England è in allerta a seguito di un decesso e di una manciata di infezioni da virus dell'encefalite equina orientale (EEE).

Un residente del New Hampshire è morto dopo aver contratto l'EEE, che si diffonde attraverso le punture di zanzara, secondo un del virus dell'encefalite equina-new-hampshire rilasciata a fine agosto dal Dipartimento della salute e dei servizi umani del New Hampshire.

Altri quattro casi hanno sono stati segnalati nel Vermont, Massachusetts, New Jersey e Wisconsin, affermano i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Questi numeri sono probabilmente sottostimati perché la maggior parte delle persone infette da AEE sviluppa sintomi lievi come mal di testa, febbre e malessere generale , e non cercare mai cure, ha affermato Dr. Jonathan Abraham, specialista in malattie infettive presso il Brigham and Women's Hospital.

"Circa il 2% delle persone sviluppa l'encefalite, una forma di infezione cerebrale, che rappresenta la complicanza più pericolosa della malattia", ha affermato Abraham in un comunicato stampa di Harvard Health. "Fino a un terzo delle persone affette da encefalite muore a causa di questa malattia."

"E molti sopravvissuti sviluppano sintomi duraturi, tra cui convulsioni e paralisi, e potrebbero richiedere cure istituzionali a lungo termine", ha aggiunto Abraham. "Quindi, anche se si tratta di una complicanza relativamente rara, le conseguenze possono essere devastanti."

Le persone di età inferiore a 15 anni e superiore a 50 anni tendono a sviluppare infezioni più gravi, ha affermato Abraham.

Attualmente non sono disponibili trattamenti per i casi gravi di EEE, al di fuori delle cure di supporto, ha osservato.

La ricerca sui vaccini per gli EEE è stata ostacolata dal fatto che le epidemie del virus sono sporadiche, il che rende difficile testare qualsiasi vaccinazione o addirittura prevedere chi trarrebbe maggior beneficio dalla vaccinazione, ha affermato Abraham.

Ma i laboratori stanno esplorando trattamenti che potrebbero allontanare il virus dalle cellule cerebrali umane, prevenendo lo sviluppo dell'encefalite, ha affermato Abraham.

"Ma c'è una sfida altrettanto seria che va di pari passo con lo sviluppo di trattamenti. È la capacità di identificare rapidamente le persone infette in modo che possano ricevere il trattamento il prima possibile", ha aggiunto.

"Questo perché alcune persone si presentano con la febbre e progrediscono rapidamente fino al coma, ma a quel punto testiamo, il virus generalmente è scomparso dal corpo”, ha detto. "Abbiamo bisogno di test diagnostici rapidi per identificare precocemente l'infezione virale attiva e trattarla."

L'ultima epidemia letale di EEE negli esseri umani si è verificata nel 2019.

"L'epidemia del 2019 si è verificata in più stati e ha coinvolto 38 casi, rendendola la più grande epidemia degli ultimi 50 anni", ha affermato Abraham. "Poi il tempo si è fatto freddo, è volato via e poi è arrivato il COVID."

Abraham ha affermato che gli alti e bassi di questa e di altre malattie trasmesse dalle zanzare possono essere spiegati principalmente dal clima.

"Ad esempio, se abbiamo più precipitazioni, ci sono più zanzare e quindi maggiori opportunità di trasmissione”, ha spiegato Abraham.

Tuttavia, ci sono probabilmente altri fattori che potrebbero essere importanti, come il calo dell'immunità umana al virus tra un'epidemia e l'altra, ha affermato.

Le persone nelle aree colpite dovrebbero fare tutto il possibile per ridurre la loro rischio di puntura di zanzara, disse Abraham. Ciò potrebbe includere indossare indumenti protettivi, rispettare il coprifuoco e utilizzare repellenti per insetti.

"Quest'ultima epidemia dovrebbe ricordarci che non è il nostro primo attacco con il virus EEE e non sarà l'ultimo", ha affermato Abraham. “Ci ricorda che dovremmo avere umiltà e rispetto per questi virus. Come abbiamo imparato dal COVID, i virus sono imprevedibili."

Fonti

  • Università di Harvard, comunicato stampa, 29 agosto 2024

    • Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2024-09-04 15:23

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