Cosa sapere sulla malattia del fegato grasso e perché è così comune

A cura della Dott.ssa Meena B. Bansal, FAASLD, capo del sistema della Divisione delle malattie del fegato, HealthDay Reporter del sistema sanitario del Monte Sinai

Recensito dal punto di vista medico da Carmen Pope, BPharm. Ultimo aggiornamento: 19 marzo 2026.

tramite HealthDay

MERCOLEDI 19 marzo 2026 — La malattia del fegato grasso si verifica quando si accumula troppo grasso nel fegato. Il fegato è il filtro del corpo. Aiuta a pulire il sangue, immagazzinare energia ed elaborare i nutrienti che mangi. Se troppo grasso rimane nel fegato, può danneggiare l'organo e portare a seri problemi di salute.

Nuovo nome: MASLD

I medici chiamavano questa condizione NAFLD (malattia epatica non alcolica) perché i tessuti esaminati al microscopio somigliavano a quelli della malattia epatica associata all'alcol, sebbene i pazienti non bevessero alcol. Il nuovo nome è MASLD, che sta per Metabolic Dysfunction-Associated Steatotic Liver Disease.

Questo nome riflette meglio il suo legame con problemi come l'obesità, il diabete, l'ipertensione e altri cambiamenti metabolici.

Alcune persone sviluppano la forma più grave, in cui il grasso è anche associato a infiammazioni e cicatrici e viene chiamata MASH (steatoepatite associata a disfunzione metabolica).

Quanto è comune la MASLD negli Stati Uniti?

Il MASLD è molto comune negli adulti negli Stati Uniti. La ricerca suggerisce:

Circa un terzo degli adulti statunitensi soffre oggi di MASLD.

Senza cambiamenti nella prevenzione e nel trattamento, fino al 40% degli adulti statunitensi potrebbe avere la MASLD entro il 2050.

Una forma più grave chiamata MASH colpisce oggi circa il 5-6% degli adulti, una percentuale che potrebbe aumentare in futuro.

Milioni di persone con MASLD sviluppano anche cicatrici epatiche (fibrosi) o cirrosi e corrono un rischio maggiore di cancro al fegato.

Possibili sintomi

Molte persone affette da MASLD non presentano sintomi, soprattutto nella fase iniziale. Se si verificano sintomi, possono includere:

Sentirsi molto stanco

Lieve dolore o fastidio sul lato destro della pancia

Sensazione di debolezza o malessere

Se la malattia diventa più grave, i sintomi possono includere:

Gonfiore della pancia o delle gambe

Ingiallimento della pelle o degli occhi (ittero)

Lividi o sanguinamento facile

Confusione

Cambio colore delle feci

Come viene diagnosticato?

I medici diagnosticano la MASLD ricercando il grasso nel fegato e controllando i segni di stress o danno epatico nei pazienti ad alto rischio per la malattia (come quelli che vivono con il diabete o l'obesità).

Escluderanno altre cause di enzimi epatici anomali come l'epatite virale. Gli esami possono includere:

Esami del sangue per controllare gli enzimi epatici ed escludere varie cause di enzimi epatici anomali

Ecografie, TC o MRI per esaminare l'architettura complessiva del fegato e cercare segni di malattia più avanzata

Test di rigidità epatica, come l'elastografia transitoria controllata dalle vibrazioni (VCTE) come FibroScan, che aiuta a stimare le cicatrici

In alcuni casi, una biopsia epatica se la diagnosi non è chiara

Punteggio Fib-4 (stratificazione del rischio)

I medici utilizzano anche un punteggio Fib-4, un semplice calcolo basato sull'età e su esami del sangue comuni (come gli enzimi epatici e le piastrine). Il punteggio Fib-4 aiuta i medici a decidere:

Chi è a basso rischio di cicatrici epatiche significative

Chi ha bisogno di più test o cure di follow-up

Un punteggio Fib-4 inferiore a 1,3 suggerisce un basso rischio di cicatrici epatiche significative. Un punteggio Fib-4 più alto significa una maggiore possibilità di gravi cicatrici epatiche, che richiedono il rinvio a uno specialista del fegato per ulteriori test.

Chi è a rischio?

Le persone hanno maggiori probabilità di contrarre la MASLD se hanno:

Eccesso di peso (sovrappeso o obesi)

Diabete di tipo 2

Pressione alta

Colesterolo o trigliceridi alti

Resistenza all'insulina o sindrome metabolica

Anamnesi familiare di malattia epatica

MASLD può colpire adulti e bambini.

Opzioni di trattamento

Non esiste un'unica cura per la MASLD, ma molte persone possono migliorare la salute del fegato.

I cambiamenti dello stile di vita sono il primo passo. Questi includono:

Alimentazione sana con meno alimenti trasformati e più cibi integrali

Attività fisica regolare: 150 minuti a settimana. Allenamento di resistenza 2-3 volte a settimana

Perdere peso in caso di sovrappeso

Controllare diabete e colesterolo

Evitare l'eccesso di alcol

Medicinali approvati per MASH

Due medicinali sono approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il trattamento del MASH con cicatrici epatiche (fibrosi; non cirrotico):

Rezdiffra (resmetirom)

Questo è stato il primo medicinale approvato specificamente per il trattamento del MASH negli adulti con fibrosi da moderata ad avanzata. Aiuta a ridurre il grasso e l'infiammazione nel fegato.

Wegovy (semaglutide)

Originariamente utilizzato per la perdita di peso, Wegovy è approvato per il trattamento di MASH negli adulti con fibrosi epatica da moderata ad avanzata se utilizzato con dieta ed esercizio fisico. Può aiutare a migliorare la salute del fegato e supportare la perdita di peso.

Entrambi i medicinali sono pensati per le persone affette dalla forma più grave di malattia del fegato grasso (MASH), non dalla semplice MASLD senza cicatrici.

Perché è importante la cura precoce

Nelle fasi iniziali, la MASLD spesso non mostra sintomi, ma la diagnosi precoce e i cambiamenti nello stile di vita possono rallentare o addirittura invertire il danno epatico. Controlli regolari con un operatore sanitario, soprattutto per le persone a rischio, aiutano a proteggere la salute del fegato e il benessere generale.

Informazioni sull'esperto

Meena B. Bansal, MD, FAASLD, è il capo del sistema della Divisione delle malattie del fegato per il sistema sanitario del Monte Sinai. Il dottor Bansal, professore di medicina (malattie del fegato) presso la Icahn School of Medicine, guida il Centro di eccellenza MASH (steatoepatite associata a disfunzione metabolica) in rapida crescita dell’istituto, che sovrintende a una gamma crescente di studi clinici all’avanguardia e studi di ricerca clinico-traslazionale. Inoltre, il dottor Bansal ricopre il ruolo di direttore associato del Mount Sinai Institute for Liver Research, fondato nel 2025 per promuovere la comprensione e il trattamento delle malattie del fegato in un contesto di preoccupazione globale.

Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

Fonte: HealthDay

Pubblicato : 2026-03-20 08:49

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