Cosa sapere per ottenere una diagnosi di narcolessia

Se hai spesso episodi improvvisi di estrema sonnolenza, potresti soffrire di narcolessia. Lavorare con uno specialista del sonno può aiutarti a ottenere la diagnosi giusta.

È naturale sentirsi stanchi a volte. Potresti provare sonnolenza diurna per diversi motivi, tra cui la mancanza di sonno, un programma fitto di impegni o condizioni di salute.

Ma forse dormi abbastanza ogni notte e ti ritrovi comunque estremamente sonnolento durante il giorno. Questi periodi di sonnolenza potrebbero sembrare "attacks", in cui all'improvviso ti senti molto assonnato. Se è così, potresti soffrire di narcolessia, un disturbo del sonno.

Questa condizione neurologica altera il modo in cui il cervello gestisce i cicli sonno-veglia. I sintomi della narcolessia includono:

  • eccessiva sonnolenza diurna
  • cataplessia o episodi improvvisi di debolezza o debolezza muscolare che spesso si verificano quando ridi, piangi o provi forti emozioni
  • paralisi del sonno
  • allucinazioni vivide che si verificano quando ti addormenti o ti svegli
  • Ecco cosa sapere per ricevere una diagnosi di narcolessia.

    Persona che parla di narcolessiaCondividi su Pinterest Sladic/Getty Images

    Criteri diagnostici

    L'eccessiva sonnolenza diurna è il segno distintivo della narcolessia, ma le linee guida diagnostiche variano leggermente a seconda del processo che porta alla diagnosi.

    Negli Stati Uniti, le versioni più attuali di Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5-TR) e la Classificazione internazionale dei disturbi del sonno (ICSD-3) stabiliscono le linee guida per una diagnosi di narcolessia.

    I professionisti della salute mentale e i medici generici probabilmente utilizzeranno il DSM-5-TR, mentre gli esperti che si concentrano sulla medicina del sonno potrebbero utilizzare l'ICSD. Ma il tasso di diagnosi rimane più o meno lo stesso.

    Criteri DSM-5-TR

    Se hai iniziato il tuo percorso con un terapista, uno psichiatra o un medico di base, probabilmente utilizzeranno il DSM-5-TR per valutare i tuoi sintomi.

    Secondo il DSM-5-TR , potresti ricevere una diagnosi di narcolessia quando:

  • hai sperimentato periodi di sonnolenza inevitabile, cali di sonno o sonnellini più volte durante il giorno, almeno 3 volte a settimana negli ultimi 3 mesi
  • hai sperimentato almeno uno dei seguenti:
  • cataplessia
  • carenza di ipocretina
  • periodi REM (movimenti rapidi oculari irregolari) o latenza del sonno notturno, ovvero il tempo necessario per addormentarsi
  • Se soffri di narcolessia, la tua diagnosi includerà uno "specificatore" o un sottotipo basato sui sintomi specifici e sulla loro gravità.

    Il tipo 1 e il tipo 2 sono le forme più comuni di narcolessia, sebbene alcune le linee guida diagnostiche riconoscono fino a 5 sottotipi.

    Criteri ICSD-3

    Se il medico ti indirizza a uno specialista del sonno, potrebbe utilizzare l'ICSD-3 per diagnosticare i sintomi. Questo manuale traccia una linea chiara tra la narcolessia di tipo 1 e il tipo 2.

    Secondo l'ICSD-3, potresti avere la narcolessia di tipo 1 se:

  • hai sperimentato un bisogno irresistibile di dormire o episodi di sonno diurno negli ultimi 3 mesi
  • aver sperimentato almeno uno dei seguenti:
  • cataplessia con latenza del sonno irregolare e periodi REM
  • bassi livelli di ipocretina, un ormone cerebrale collegato ad alcuni tipi di narcolessia
  • Potresti soffrire di narcolessia di tipo 2 se i tuoi sintomi non si riferiscono ad altre condizioni di salute o all'uso di sostanze e se:

  • hai avvertito un bisogno irresistibile di dormire o hai avuto periodi di sonno prolungato per negli ultimi 3 mesi,
  • hanno avuto periodi REM irregolari o periodi di latenza del sonno
  • non hanno mai avuto cataplessia
  • hanno livelli tipici di ipocretina
  • Cosa rende così difficile ottenere una diagnosi?

    Chiunque può sviluppare la narcolessia. Colpisce allo stesso modo persone di tutti i sessi, anche se è abbastanza raro: una classe da 135.000 a 200.000 persone negli Stati Uniti soffrono di questa condizione.

    La maggior parte delle persone che convivono con la narcolessia iniziano a notare i sintomi di età compresa tra 7 e 25. Detto questo, molte persone arrivano fino a Da 8 a 10 anni prima di ricevere una diagnosi, secondo l'American Academy of Sleep Medicine. Inoltre, le stime suggeriscono fino a Il 50% delle persone che vivono con la narcolessia non hanno una diagnosi.

    Ciò potrebbe, in parte, dipendere dal fatto che i sintomi della narcolessia non sono sempre evidenti. In effetti, la narcolessia può assomigliare a molte altre condizioni di sonno, salute e salute mentale, tra cui:

  • ipersonnolenza
  • apnea notturna
  • privazione del sonno
  • depressione grave
  • disturbo di conversione
  • convulsioni
  • schizofrenia
  • La cataplessia è il sintomo più caratteristico della narcolessia, ma non tutti i soggetti affetti da narcolessia sperimentano questi periodi di debolezza muscolare e l'assenza di questo sintomo può ritardare la diagnosi.

    Gli stereotipi possono anche complicare il processo per ottenere una diagnosi. Molte persone associano la narcolessia al sonno improvviso. E certamente, la narcolessia può farti addormentare contro la tua volontà, ma non tutti lo sperimentano.

    Se non ti addormenti in posti casuali, potresti semplicemente collegare i tuoi sintomi ad altre cose nella vita che ti fanno sentire stanco.

    Come iniziare

    Medici e professionisti della salute mentale possono aiutare a diagnosticare la narcolessia. In genere ti consigliamo di iniziare lavorando con uno di questi professionisti poiché molti specialisti del sonno richiedono un rinvio prima della consultazione.

    Può essere utile tenere un diario del sonno per almeno una o due settimane prima dell'appuntamento. Una storia dettagliata dei tuoi sintomi è una parte essenziale del processo diagnostico, quindi il tuo team di assistenza potrebbe chiederti di avviarne uno come primo passo.

    Dopo aver escluso altre potenziali cause dei sintomi, il team di assistenza in genere consiglierà quanto segue:

  • misurazione del livello di ipocretina
  • polisonnogramma (PSG) studio del sonno notturno
  • test di latenza multipla del sonno (MSLT)
  • Questi test possono offrire maggiori informazioni sui tuoi schemi di sonno e se bassi livelli di ipocretina possono avere un ruolo nei sintomi.

    Possono anche aiutare il tuo team di assistenza a escludere altri disturbi del sonno che coinvolgono un sonno simile. -interruzione del risveglio.

    Trattamenti

    Non c'è no cura per la narcolessia, ma i cambiamenti dello stile di vita e i farmaci possono aiutarti a gestire i sintomi.

    I farmaci comunemente prescritti includono:

  • antidepressivi
  • farmaci stimolanti
  • sodio oxibato (Xyrem)
  • pitolisant (Wakix), un antagonista del recettore dell'istamina 3
  • Anche le abitudini di sonno regolari possono fare la differenza. Mantenere un'ora di andare a letto regolare, limitare le interruzioni del sonno e fare brevi sonnellini può aiutare.

    Il tuo team di assistenza potrebbe anche suggerire:

  • evitare caffeina o alcol prima di andare a letto
  • evitare di fumare sigarette
  • provare una routine rilassante prima di andare a dormire
  • fare attività fisica regolarmente
  • evitare pasti abbondanti o pesanti prima di andare a dormire
  • Possibilità di trattamento futuro

    Gli esperti sono attualmente studia la terapia con ipocretina come potenziale nuovo approccio al trattamento della narcolessia. Questo trattamento comporterebbe la somministrazione di ipocretina direttamente nel corpo o l'impianto di cellule per aumentare la produzione di questo ormone.

    Il risultato finale

    Potresti soffrire di narcolessia se avverti eccessiva sonnolenza diurna, improvvisi episodi di sonno o brevi episodi di debolezza muscolare.

    Questo disturbo del sonno-veglia è spesso difficile da diagnosticare e molte persone convivono con questa condizione per anni prima che venga identificata.

    Un medico o un professionista della salute mentale può aiutarti a muovere i primi passi verso la diagnosi e il trattamento corretti. La narcolessia non può essere curata, ma il trattamento può fare la differenza.

    Per saperne di più

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