Ποια είναι η διαφορά μεταξύ διαιτολόγου και διατροφολόγου;

Ο διαιτολόγος είναι ένας πιστοποιημένος από το διοικητικό συμβούλιο ειδικός σε τρόφιμα και διατροφή που μπορεί να παρέχει ιατρική διατροφική θεραπεία και συμβουλευτική. Ορισμένοι διαιτολόγοι αναφέρονται ως διατροφολόγοι. Όμως, ο διατροφολόγος δεν είναι ένας ρυθμιζόμενος όρος σε κάθε κράτος.

Μπορεί να αναρωτιέστε τι ορίζει την πραγματική εξειδίκευση στη διατροφή.

Ίσως έχετε ακούσει τους όρους "διατροφολόγος" και "διαιτολόγος" και έχετε μπερδευτεί με το τι σημαίνουν.

Αυτό το άρθρο εξετάζει τις διαφορές μεταξύ διαιτολόγων και διατροφολόγων, το τι κάνουν και την απαιτούμενη εκπαίδευση.

Εστιάζει σε ορισμούς και κανονισμούς στις Ηνωμένες Πολιτείες και απευθύνεται σε διεθνείς μόνο σε μικρό βαθμό.

Τι κάνει ένας διαιτολόγος

Στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε πολλές άλλες χώρες, ένας διαιτολόγος είναι πιστοποιημένος από το διοικητικό συμβούλιο ειδικός τροφίμων και διατροφής. Έχουν υψηλή εκπαίδευση στον τομέα της διατροφής και της διαιτολογίας - την επιστήμη των τροφίμων, τη διατροφή και τον αντίκτυπό τους στην ανθρώπινη υγεία.

Μέσω εκτεταμένης εκπαίδευσης, οι διαιτολόγοι αποκτούν την τεχνογνωσία να παρέχουν βασισμένη σε στοιχεία ιατρική διατροφική θεραπεία και διατροφική συμβουλευτική προσαρμοσμένη στις ανάγκες ενός ατόμου.

Διαθέτουν τα προσόντα για πρακτική άσκηση σε ένα ευρύ φάσμα πλαισίων, συμπεριλαμβανομένων των νοσοκομείων, εξωτερικά ιατρεία, ερευνητικά ιδρύματα ή τοπικές κοινότητες, για να αναφέρουμε μερικά.

Απαιτούνται πτυχία και διαπιστευτήρια

Για να κερδίσει τα διαπιστευτήρια του Εγγεγραμμένου Διαιτολόγου (RD) ή του Εγγεγραμμένου Διαιτολόγου Διατροφολόγου (RDN), ένα άτομο πρέπει να συμπληρώσει τα κριτήρια που ορίζονται από κυβερνητικούς φορείς όπως η Ακαδημία Διατροφής και Διαιτολογίας (AND) στις Ηνωμένες Πολιτείες ή οι Διαιτολόγοι Association of Australia (1, 2).

Επιπλέον, σε ορισμένες χώρες, τα άτομα μπορεί να κερδίσουν τον τίτλο του «εγγεγραμμένου διατροφολόγου», ο οποίος είναι συνώνυμος με τον «εγγεγραμμένο διαιτολόγο» και απαιτεί πιστοποίηση από κυβερνητικό φορέα.

Πρόκειται για επαγγελματικές οργανώσεις που επιβλέπουν τον τομέα της διαιτολογίας στις αντίστοιχες χώρες τους.

Για διευκρίνιση, τα διαπιστευτήρια του RD και του RDN είναι εναλλάξιμα. Ωστόσο, το RDN είναι ένας πιο πρόσφατος προσδιορισμός. Οι διαιτολόγοι μπορούν να επιλέξουν ποια διαπιστευτήρια προτιμούν να χρησιμοποιούν.

Για να κερδίσουν αυτά τα διαπιστευτήρια, οι μελλοντικοί διαιτολόγοι πρέπει πρώτα να αποκτήσουν πτυχίο ή ισοδύναμες μονάδες από ένα διαπιστευμένο πρόγραμμα σε πανεπιστήμιο ή κολέγιο.

Τυπικά, αυτό απαιτεί προπτυχιακό πτυχίο επιστήμης, συμπεριλαμβανομένων μαθημάτων στη βιολογία, τη μικροβιολογία, την οργανική και ανόργανη χημεία, τη βιοχημεία, την ανατομία και τη φυσιολογία, καθώς και πιο εξειδικευμένα μαθήματα διατροφής.

Από την 1η Ιανουαρίου 2024, όλοι οι φοιτητές διαιτολογίας πρέπει επίσης να είναι κάτοχοι μεταπτυχιακού τίτλου για να πληρούν τις προϋποθέσεις για την εξέταση του συμβουλίου RD στις Ηνωμένες Πολιτείες (3).

Εκτός από την επίσημη εκπαίδευση, όλοι οι σπουδαστές διαιτολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να υποβάλουν αίτηση και να ταιριάξουν με ένα ανταγωνιστικό πρόγραμμα πρακτικής άσκησης διαπιστευμένο από το Συμβούλιο Διαπίστευσης για την Εκπαίδευση στη Διατροφή και τη Διαιτολογία (ACEND).

Μπορεί να απαιτούνται παρόμοιες πρακτικές σε άλλες χώρες.

Η πρακτική άσκηση συνήθως εκθέτει τον φοιτητή σε 900–1.200 μη αμειβόμενες εποπτευόμενες ώρες πρακτικής στους 4 τομείς πρακτικής, με προσεκτική τήρηση των ικανοτήτων ή σε συγκεκριμένους τομείς σπουδών , που συμπληρώνεται από εις βάθος έργα και περιπτωσιολογικές μελέτες εκτός αυτών των ωρών.

Επιπλέον, ο φοιτητής πρέπει συνήθως να περάσει μια εξέταση εξόδου που αντικατοπτρίζει το περιεχόμενο της εξέτασης του πίνακα πριν από την ολοκλήρωση της πρακτικής άσκησης. Η επιτυχής ολοκλήρωση αυτών των απαιτήσεων τους δίνει τα προσόντα για να συμμετάσχουν σε εξετάσεις συμβουλίου.

Τέλος, ένας φοιτητής διαιτολογίας που θα περάσει τις εξετάσεις συμβουλίου στην αντίστοιχη χώρα του μπορεί να υποβάλει αίτηση για να γίνει εγγεγραμμένος διαιτολόγος.

Άδεια χρήσης

Η απόκτηση διαπιστευτηρίων διαιτολόγου απαιτεί πιστοποίηση από το εθνικό συμβούλιο.

Επιπλέον, 13 πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων των Ρόουντ Άιλαντ, Αλαμπάμα και Νεμπράσκα, απαιτούν να έχουν άδεια οι διαιτολόγοι για να ασκούν το επάγγελμα. Οι υπόλοιπες πολιτείες είτε δεν ρυθμίζουν αυτό το επάγγελμα είτε παρέχουν κρατική πιστοποίηση ή προαιρετική αδειοδότηση (4).

Η διαδικασία αδειοδότησης έχει μερικές φορές πρόσθετες απαιτήσεις, όπως η επιτυχία σε εξετάσεις νομολογίας. Αυτό έχει ως στόχο να διασφαλίσει ότι οι διαιτολόγοι ασκούνται βάσει ενός κώδικα δεοντολογίας για την προστασία της δημόσιας ασφάλειας.

Ο διαιτολόγος πρέπει επίσης να συνεχίσει την επαγγελματική του ανάπτυξη ολοκληρώνοντας μονάδες συνεχούς εκπαίδευσης, κάτι που τον βοηθά να συμβαδίζει με τον συνεχώς εξελισσόμενο τομέα.

Τύποι διαιτολόγων

Υπάρχουν τέσσερις κύριοι τομείς πρακτικής για τους διαιτολόγους — κλινική, διαχείριση υπηρεσιών τροφίμων, κοινότητα και έρευνα.

Οι κλινικοί διαιτολόγοι είναι εκείνοι που εργάζονται σε νοσοκομειακό περιβάλλον. Οι διαιτολόγοι εξωτερικών ασθενών μπορεί επίσης να εργάζονται σε νοσοκομείο ή κλινική, αλλά εργάζονται με άτομα που δεν γίνονται δεκτά σε ενδονοσοκομειακή περίθαλψη και είναι συνήθως λιγότερο άρρωστα.

Τόσο οι ενδονοσοκομειακές όσο και οι εξωτερικοί διαιτολόγοι παρέχουν υποστήριξη στην ιατρική ομάδα για τη θεραπεία πολλών οξειών και χρόνιων ασθενειών. Οι διαιτολόγοι σε εγκαταστάσεις μακροχρόνιας φροντίδας μπορούν επίσης να επιβλέπουν τη διατροφή ατόμων με σοβαρές παθήσεις που απαιτούν συνεχή φροντίδα.

Ακολουθούν πρότυπα πρακτικής και περιγράφουν λεπτομερώς το ιατρικό ιστορικό και την τρέχουσα κατάσταση ενός ατόμου, συμπεριλαμβανομένης της εργαστηριακής εργασίας και του ιστορικού βάρους . Αυτό τους επιτρέπει να αξιολογούν τις οξείες ανάγκες, δίνοντας προτεραιότητα σε καταστάσεις απειλητικές για τη ζωή.

Οι διαιτολόγοι ενδονοσοκομειακών και εξωτερικών ασθενών παρέχουν επίσης διατροφική εκπαίδευση σε άτομα με εξειδικευμένες ανάγκες, όπως εκείνα που μόλις εξήλθαν από το χειρουργείο, σε θεραπεία καρκίνου ή που έχουν διαγνωστεί με χρόνιες ασθένειες όπως ο διαβήτης ή η νεφρική νόσο.

Στα εξωτερικά ιατρεία, παρέχουν πιο εμπεριστατωμένες διατροφικές συμβουλές για την επίτευξη ενός στόχου προσανατολισμένου στη διατροφή.

Οι διαιτολόγοι μπορούν επίσης να εργαστούν σε άλλα περιβάλλοντα, όπως ερευνητικά νοσοκομεία, πανεπιστήμια ή διαχείριση υπηρεσιών τροφίμων.

Μπορούν να υποστηρίξουν δημόσιες πολιτικές και να παρέχουν τεχνογνωσία στο περιβάλλον της κοινότητας, όπως σχολικές περιφέρειες ή οργανισμούς δημόσιας υγείας όπως Γυναίκες, Βρέφη και Παιδιά (WIC).

Οι διαιτολόγοι διαχείρισης υπηρεσιών τροφίμων επιβλέπουν την παραγωγή επαρκών διατροφικών τροφίμων που πληρούν τις κατευθυντήριες γραμμές για την ασφάλεια των τροφίμων σε έναν μεγάλο οργανισμό, όπως μια σχολική περιφέρεια ή μια στρατιωτική βάση.

Ένας κοινοτικός διαιτολόγος μπορεί να βοηθήσει στο σχεδιασμό και την εφαρμογή προγραμμάτων που στοχεύουν. σε πληθυσμούς αντί για άτομα, όπως κοινοτικές πρωτοβουλίες μαγειρικής ή παρεμβάσεις πρόληψης του διαβήτη. Μπορούν επίσης να υποστηρίξουν δημόσιες πολιτικές με έμφαση σε θέματα διατροφής, τροφίμων και υγείας.

Οι διαιτολόγοι ερευνητές εργάζονται συνήθως σε ερευνητικά νοσοκομεία, οργανισμούς ή πανεπιστήμια. Λειτουργούν στο πλαίσιο μιας ερευνητικής ομάδας με επικεφαλής έναν πρωτογενή ερευνητή και πραγματοποιούν παρεμβάσεις με επίκεντρο τη διατροφή.

Μόλις οι διαιτολόγοι αποκτήσουν τα διαπιστευτήριά τους και εργάζονται στον τομέα αυτό, μπορούν να συνεχίσουν να ειδικεύονται σε μια συγκεκριμένη υποκατηγορία, όπως η παιδιατρική ή η αθλητική διαιτολογία.

Τέλος, οι διαιτολόγοι μπορούν επίσης να λειτουργούν ιδιωτικά ιατρεία για να παρέχουν υπηρεσίες όπως διατροφική συμβουλευτική.

Μπορούν επιπλέον να διδάξουν σε ένα ακαδημαϊκό ή ερευνητικό ίδρυμα ή να γράφουν για θέματα που σχετίζονται με τη διατροφή. Άλλοι μπορεί να εργάζονται ως ειδικοί σε θέματα υγείας και διατροφής στα μέσα ενημέρωσης ή ως δημόσιοι ομιλητές.

Καταστάσεις που αντιμετωπίζουν οι διαιτολόγοι

Οι διαιτολόγοι διαθέτουν τα κατάλληλα προσόντα για τη διαχείριση της διατροφικής θεραπείας σε μια σειρά οξειών και χρόνιων παθήσεων. Το είδος των καταστάσεων που αντιμετωπίζουν εξαρτάται περισσότερο από το περιβάλλον της πρακτικής τους.

Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να θεραπεύσουν προβλήματα διατροφής που μπορεί να προκύψουν από τον καρκίνο ή τη θεραπεία του, καθώς και να συνεργαστούν με έναν πελάτη για να αποτρέψουν την εμφάνιση διαβήτη.

Στα νοσοκομεία, αντιμετωπίζουν μια σειρά ατόμων, όπως εκείνα που υποσιτίζονται κλινικά, καθώς και εκείνα που χρειάζονται θρεπτικά συστατικά μέσω σωλήνων σίτισης.

Οι διαιτολόγοι θεραπεύουν επίσης άτομα που υποβάλλονται σε βαριατρική χειρουργική επέμβαση (απώλεια βάρους). ή όσοι έχουν προβλήματα με τα νεφρά, καθώς αυτά τα άτομα μπορεί να έχουν πολλούς διατροφικούς περιορισμούς και να επωφεληθούν από την εξατομικευμένη φροντίδα για να καλύψουν πλήρως τις ανάγκες του σώματός τους.

Οι διαιτολόγοι με διατροφικές διαταραχές έχουν συνήθως αποκτήσει πρόσθετη εκπαίδευση ή εκπαίδευση για τη θεραπεία αυτού του πληθυσμού. Συνεργάζονται με μια ομάδα ψυχοθεραπευτών και γιατρών για να βοηθήσουν άτομα να αναρρώσουν από αυτές τις διαταραχές (5).

Οι διατροφικές διαταραχές περιλαμβάνουν τη χρόνια ασιτία (νευρική ανορεξία) ή την υπερφαγία και την κάθαρση (βουλιμία) (5, 6).

Οι αθλητικοί διαιτολόγοι ειδικεύονται στη βελτιστοποίηση της διατροφής για βελτιωμένη απόδοση στους αθλητές. Αυτοί οι διαιτολόγοι μπορεί να εργάζονται σε γυμναστήρια ή κλινικές φυσικοθεραπείας, καθώς και σε αθλητική ομάδα ή παρέα χορού (7).

Οι διαιτολόγοι μπορούν να εφαρμόσουν την τεχνογνωσία τους σε ένα ευρύ φάσμα ρυθμίσεων, όπως νοσοκομεία, ερευνητικά ιδρύματα και αθλητικές ομάδες. Μπορεί να συνταγογραφήσουν διατροφοθεραπεία για να βοηθήσουν στη θεραπεία ή την πρόληψη οξειών και χρόνιων ασθενειών.

Τι κάνει ένας διατροφολόγος

Σε ορισμένες χώρες, οι άνθρωποι μπορεί να μεταφράζουν τον τίτλο τους ως "διατροφολόγος" αντί "διαιτολόγος", αν και το εκπαιδευτικό τους υπόβαθρο μοιάζει πολύ με αυτό ενός διαιτολόγου.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο τίτλος "διατροφολόγος" μπορεί να περιλαμβάνει άτομα με ευρύ φάσμα διαπιστευτηρίων και εκπαίδευσης στη διατροφή.

Σε περισσότερες από δώδεκα πολιτείες, πρέπει να πληρούνται ορισμένα προσόντα για να μπορέσει ένα άτομο να αυτοαποκαλείται διατροφολόγος. Επιπλέον, οι διαπιστευμένες πιστοποιήσεις χορηγούν τίτλους όπως Certified Nutrition Specialist (CNS) (8).

Στις περισσότερες πολιτείες, όσοι λαμβάνουν αυτές τις πιστοποιήσεις έχουν την εξουσία να ασκούν ιατρική διατροφική θεραπεία και άλλες πτυχές της διατροφικής φροντίδας .

Σε πολλές πολιτείες, όπως η Αλάσκα, η Φλόριντα, το Ιλινόις, το Μέριλαντ, η Μασαχουσέτη και η Πενσυλβάνια, οι RD και τα CNS λαμβάνουν την ίδια κρατική άδεια, η οποία συνήθως ονομάζεται άδεια Αδειοδοτημένος Διαιτολόγος Διατροφολόγος (LDN).

Σε πολιτείες που δεν ρυθμίζουν τη χρήση αυτού του όρου, όποιος ενδιαφέρεται για τη διατροφή ή τη διατροφή μπορεί να αυτοαποκαλείται διατροφολόγος. Αυτά τα άτομα μπορούν να εφαρμόσουν το ενδιαφέρον τους για τη διατροφή σε οτιδήποτε, από τη λειτουργία ενός ιστολογίου τροφίμων έως τη συνεργασία με πελάτες.

Ωστόσο, επειδή οι διατροφολόγοι χωρίς πιστοποίηση συνήθως δεν διαθέτουν την τεχνογνωσία και την κατάρτιση για ιατρική διατροφική θεραπεία και διατροφική συμβουλευτική, η παρακολούθηση των συμβουλών τους θα μπορούσε να θεωρηθεί επιβλαβής (9).

Πριν συμβουλευτείτε έναν διατροφολόγο, μπορεί να θέλετε να ελέγξτε εάν το κράτος σας ρυθμίζει ποιος μπορεί να χρησιμοποιεί αυτόν τον τίτλο.

Απαιτούνται πτυχία και διαπιστευτήρια

Στις πολιτείες των ΗΠΑ που δεν ρυθμίζουν τον όρο, δεν απαιτούνται πτυχία ή διαπιστευτήρια για να είσαι διατροφολόγος. Χρειάζεστε απλώς ενδιαφέρον για το πεδίο.

Σε κράτη που επιβάλλουν την αδειοδότηση, ενδέχεται να απαιτούνται τα διαπιστευτήρια CNS ή RD.

Εκείνοι με διαπιστευτήρια CNS είναι επαγγελματίες υγείας, όπως νοσηλευτές ή γιατροί με προχωρημένα πτυχία υγείας που έχουν αναζητήσει πρόσθετα μαθήματα, έχουν ολοκληρώσει εποπτευόμενες ώρες πρακτικής και έχουν περάσει εξετάσεις υπό την επίβλεψη του Board for Certification of Nutrition Specialists.