¿Cuál es la diferencia entre un dietista y un nutricionista?

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Un dietista es un experto en alimentación y nutrición certificado por la junta que puede brindar asesoramiento y terapia nutricional médica. Algunos dietistas se refieren a sí mismos como nutricionistas. Pero nutricionista no es un término regulado en todos los estados.

Quizás te preguntes qué define la verdadera experiencia en nutrición.

Quizás haya escuchado los términos “nutricionista” y “dietista” y esté confundido acerca de lo que significan.

Este artículo analiza las diferencias entre dietistas y nutricionistas, lo que hacen y la educación requerida.

Se centra en las definiciones y regulaciones de los Estados Unidos y aborda las internacionales solo en pequeña medida.

Qué hace un dietista

En los Estados Unidos y muchos otros países, un dietista es un experto certificado en alimentación y nutrición. Tienen un alto nivel de formación en el campo de la nutrición y la dietética: la ciencia de los alimentos, la nutrición y su impacto en la salud humana.

A través de una amplia capacitación, los dietistas adquieren la experiencia para brindar terapia nutricional médica basada en evidencia y asesoramiento nutricional adaptado para satisfacer las necesidades individuales.

Están calificados para ejercer en una variedad de entornos, incluidos hospitales, clínicas para pacientes ambulatorios, instituciones de investigación o comunidades locales, por nombrar algunos.

Títulos y credenciales requeridos

Para obtener las credenciales de Dietista Registrado (RD) o Nutricionista Dietista Registrado (RDN), una persona debe completar los criterios establecidos por organismos rectores como la Academia de Nutrición y Dietética (AND) en los Estados Unidos o los Dietistas. Asociación de Australia (1, 2).

Además, en algunos países, las personas pueden obtener el título de "nutricionista registrado", que es sinónimo de "dietista registrado" y requiere certificación de un organismo rector.

Estas son organizaciones profesionales que supervisan el campo de la dietética en sus respectivos países.

Para aclarar, las credenciales de RD y RDN son intercambiables. Sin embargo, RDN es una designación más reciente. Los dietistas pueden elegir qué credencial prefieren utilizar.

Para obtener estas credenciales, los futuros dietistas deben obtener primero una licenciatura o créditos equivalentes de un programa acreditado en una universidad o colegio.

Por lo general, esto requiere una licenciatura en ciencias, que incluye cursos de biología, microbiología, química orgánica e inorgánica, bioquímica, anatomía y fisiología, así como cursos de nutrición más especializados.

A partir del 1 de enero de 2024, todos los estudiantes de dietética también deben tener una maestría para calificar para el examen de la junta de RD en los Estados Unidos (3).

Además de la educación formal, todos los estudiantes de dietética en los Estados Unidos deben solicitar y ser asignados a un programa de pasantías competitivo acreditado por el Consejo de Acreditación para la Educación en Nutrición y Dietética (ACEND).

Es posible que se requieran pasantías similares en otros países.

Las pasantías generalmente exponen al estudiante a entre 900 y 1200 horas de práctica supervisadas no remuneradas en los 4 dominios de práctica, con un cuidadoso cumplimiento de las competencias o áreas de estudio específicas. , complementados con proyectos en profundidad y estudios de casos fuera de ese horario.

Además, el estudiante normalmente debe aprobar un examen de salida que refleje el contenido del examen de la junta antes de completar la pasantía. La finalización exitosa de estos requisitos los califica para tomar un examen de la junta.

Finalmente, un estudiante de dietética que apruebe el examen de la junta en su respectivo país puede postularse para convertirse en dietista registrado.

Licencia

Para obtener credenciales de dietista se requiere una certificación de la junta nacional.

Es más, 13 estados, incluidos Rhode Island, Alabama y Nebraska, exigen que los dietistas tengan una licencia para poder ejercer. Los estados restantes no regulan esta profesión ni brindan certificación estatal o licencias opcionales (4).

El proceso de obtención de una licencia a veces tiene requisitos adicionales, como aprobar un examen de jurisprudencia. Esto tiene como objetivo garantizar que los dietistas ejerzan bajo un código de conducta para proteger la seguridad pública.

El dietista también debe continuar su desarrollo profesional completando créditos de educación continua, lo que le ayuda a mantenerse al día con un campo en constante evolución.

Tipos de dietistas

Hay cuatro áreas principales de práctica para los dietistas: clínica, gestión de servicios de alimentos, comunidad e investigación.

Los dietistas clínicos son aquellos que trabajan en un entorno hospitalario. Los dietistas ambulatorios también pueden trabajar en un hospital o clínica, pero trabajan con personas que no ingresan en centros de atención hospitalaria y, por lo general, están menos enfermas.

Los dietistas tanto hospitalarios como ambulatorios brindan apoyo al equipo médico para tratar muchas enfermedades agudas y crónicas. Los dietistas en centros de atención a largo plazo también pueden supervisar la nutrición de personas con afecciones graves que requieren atención continua.

Siguen los estándares de práctica y detallan el historial médico y el estado actual de una persona, incluidos los análisis de laboratorio y el historial de peso. . Esto les permite evaluar las necesidades agudas, dando prioridad a las condiciones que ponen en peligro la vida.

Los dietistas hospitalarios y ambulatorios también brindan educación nutricional a personas con necesidades especializadas, como aquellas que acaban de salir de una cirugía, están en tratamiento contra el cáncer o han sido diagnosticadas con enfermedades crónicas como diabetes o enfermedad renal.

En el ámbito ambulatorio, brindan asesoramiento nutricional más profundo trabajando hacia un objetivo orientado a la nutrición.

Los dietistas también pueden trabajar en otros entornos, como hospitales de investigación, universidades o gestión de servicios de alimentos.

Pueden abogar por políticas públicas y brindar experiencia en el entorno comunitario, como distritos escolares u organizaciones de salud pública como Women, Infants, and Children (WIC).

Los dietistas de gestión de servicios alimentarios supervisan la producción de alimentos nutricionalmente adecuados que cumplan con las directrices de seguridad alimentaria dentro de una organización grande, como un distrito escolar o una base militar.

Un dietista comunitario puede ayudar a diseñar e implementar programas dirigidos dirigidos a poblaciones en lugar de individuos, como iniciativas de cocina comunitaria o intervenciones de prevención de la diabetes. También pueden abogar por políticas públicas centradas en cuestiones de nutrición, alimentación y salud.

Los dietistas de investigación suelen trabajar en hospitales, organizaciones o universidades de investigación. Operan dentro de un equipo de investigación encabezado por un investigador principal y llevan a cabo intervenciones centradas en la nutrición.

Una vez que los dietistas han obtenido sus credenciales y están trabajando en el campo, pueden especializarse en una subcategoría particular, como pediatría o dietética deportiva.

Finalmente, los dietistas también pueden tener consultas privadas para brindar servicios como asesoramiento nutricional.

Además, pueden enseñar en una institución académica o de investigación o escribir sobre temas relacionados con la nutrición. Otros pueden trabajar como expertos en salud y nutrición en los medios o como oradores públicos.

Condiciones que tratan los dietistas

Los dietistas están calificados para administrar la terapia nutricional en una variedad de afecciones agudas y crónicas. El tipo de afecciones que tratan depende más del entorno de su práctica.

Esto significa que pueden tratar los problemas de nutrición que puedan surgir debido al cáncer o su tratamiento, así como trabajar con un cliente para prevenir la aparición de diabetes.

En los hospitales, tratan a una variedad de personas, como aquellas que están clínicamente desnutridas, así como aquellas que necesitan nutrientes a través de sondas de alimentación.

Los dietistas también tratan a personas que se someten a cirugía bariátrica (pérdida de peso). o aquellos con problemas renales, ya que estas personas pueden tener muchas restricciones nutricionales y beneficiarse de una atención individualizada para satisfacer plenamente las necesidades de su cuerpo.

Los dietistas especializados en trastornos alimentarios normalmente han adquirido formación o educación adicional para tratar a esta población. Trabajan con un equipo de psicoterapeutas y médicos para ayudar a las personas a recuperarse de estos trastornos (5).

Los trastornos alimentarios incluyen el hambre crónica (anorexia nerviosa) o los atracones y purgas (bulimia) (5, 6).

Los dietistas deportivos se especializan en optimizar la nutrición para mejorar el rendimiento de los atletas. Estos dietistas pueden trabajar en gimnasios o clínicas de fisioterapia, así como en un equipo deportivo o compañía de danza (7).

Resumen

Los dietistas pueden aplicar su experiencia en una amplia gama de entornos, como hospitales, instituciones de investigación y equipos deportivos. Pueden recetar terapia nutricional para ayudar a tratar o prevenir enfermedades agudas y crónicas.

Qué hace un nutricionista

En algunos países, las personas pueden traducir su título como “nutricionista” en lugar de “dietista”, aunque su formación educativa se parece mucho a la de un dietista.

En Estados Unidos, el título “nutricionista” puede abarcar personas con una amplia gama de credenciales y capacitación en nutrición.

En más de una docena de estados, se deben cumplir ciertos requisitos antes de que una persona pueda llamarse nutricionista. Además, las certificaciones acreditadas otorgan títulos como Especialista certificado en nutrición (CNS) (8).

En la mayoría de los estados, quienes reciben estas certificaciones tienen la autoridad para practicar la terapia nutricional médica y otros aspectos del cuidado nutricional. .

En muchos estados, como Alaska, Florida, Illinois, Maryland, Massachusetts y Pensilvania, a los RD y CNS se les concede la misma licencia estatal, normalmente denominada licencia de dietista nutricionista autorizado (LDN).

En los estados que no regulan el uso de este término, cualquier persona interesada en la dieta o la nutrición puede llamarse nutricionista. Estas personas pueden aplicar su interés en la nutrición a cualquier cosa, desde publicar un blog de comida hasta trabajar con clientes.

Sin embargo, debido a que los nutricionistas no acreditados generalmente carecen de la experiencia y la capacitación para la terapia nutricional médica y el asesoramiento nutricional, seguir sus consejos podría considerarse perjudicial (9).

Antes de consultar a un nutricionista, es posible que desees verifique si su estado regula quién puede usar este título.

Títulos y credenciales requeridos

En los estados de EE. UU. que no regulan el término, no se requieren títulos ni credenciales para ser nutricionista. Simplemente necesita interés en el campo.

En estados que exigen una licencia, es posible que se requiera la credencial CNS o RD.

Aquellos con credenciales de CNS son profesionales de la salud como enfermeras o médicos con títulos avanzados en salud que buscaron cursos adicionales, completaron horas de práctica supervisadas y aprobaron un examen supervisado por la Junta de Certificación de Especialistas en Nutrición.

Afecciones que tratan los CNS y otros nutricionistas

En los Estados Unidos, los CNS tienen capacidad legal para tratar afecciones de salud en la mayoría de los estados.

Más de una docena de estados también regulan el título de “nutricionista autorizado” o el más genérico “nutricionista”.

Los CNS o nutricionistas con licencia pueden ayudar a tratar cualquier afección que trataría un RD.

Al igual que los RD, los CNS prescriben terapia nutricional, que es atención específica destinada a controlar o tratar enfermedades u otras afecciones. Los CNS también pueden supervisar los programas comunitarios de educación nutricional.

No obstante, aquellos sin credenciales o licencia pueden seguir enfoques de nutrición que están fuera del alcance de la medicina tradicional. Si bien algunos de estos enfoques pueden tener un respaldo científico sólido, es posible que otros no.

Dar consejos nutricionales sin el conocimiento y la capacitación adecuados puede ser perjudicial, especialmente cuando se trata de personas con problemas de salud.

Como tal, si está considerando consultar a un nutricionista, es posible que desee preguntarle si está un CNS o tener una licencia o certificación estatal, u otra credencial.

Resumen

En los Estados Unidos, el término "nutricionista" abarca una amplia gama de credenciales y experiencia. Varios estados regulan específicamente este término. Además, los nutricionistas pueden obtener una certificación avanzada en CNS.

Conclusión

Los dietistas y CNS están acreditados y certificados por la junta de alimentos y nutrición. expertos con amplia formación y educación formal.

Dependiendo de dónde vivan, es posible que los dietistas y nutricionistas como los CNS también deban cumplir requisitos adicionales para obtener una licencia para ejercer.

Los dietistas y CNS pueden aplicar su experiencia en una variedad de entornos, incluidos hospitales, instituciones académicas y gestión de servicios de alimentos. Algunos se especializan en trabajar con poblaciones específicas, como niños, atletas o personas con cáncer o trastornos alimentarios.

Mientras tanto, en Estados Unidos, el término “nutricionista” está regulado por ciertos estados pero no por otros. Por tanto, en muchos estados, cualquiera puede llamarse nutricionista.

Aunque estos títulos a veces pueden ser fáciles de confundir, recuerda que los profesionales con los títulos “RD” o “CNS” tienen títulos avanzados en nutrición.

Agradecimientos

Los editores de Healthline desean agradecer a Victoria Behm, MS, CNS, LDN y Brittany McAllister, MPH, de la Asociación Estadounidense de Nutrición por contribuir a este artículo y brindar una revisión final.

Al corriente : 2024-05-28 14:36

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