Quando questo gatto nero ha incrociato la sua strada, è stato un giorno fortunato per la medicina

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Di Dennis Thompson HealthDay Reporter

GIOVEDI 31 ottobre 2024 -- Quando un gatto nero di nome Pepper lasciò cadere un topo morto sul tappeto ai piedi del suo proprietario un giorno di maggio 2021, nessuno dei due sapeva allora che avrebbe avvisato gli scienziati dell'arrivo di un virus esotico negli Stati Uniti.

Pepper è un abile cacciatore che lascia regolarmente "doni" per i suoi umani, quindi quella parte non era sorprendente. Ma il proprietario John Lednicky, un microbiologo dell'Università della Florida (UF) a Gainesville, sospettava che il topo potesse essere portatore di un virus chiamato deer mulepox.

Invece, test di laboratorio hanno dimostrato che il topo ospitava il primo jeilongvirus scoperto negli Stati Uniti, come hanno riferito di recente i ricercatori sulla rivista Patogeni.

Peggio ancora, si trattava di una forma geneticamente mutata di jeilongvirus, un tipo di virus precedentemente rilevato in Africa, Asia, Europa e Sud America, ha affermato Lednicky.

"Cresce altrettanto bene nelle cellule dei roditori, degli umani e dei primati [scimmie] non umani, rendendolo un ottimo candidato per un evento di spillover" che potrebbe portare a un'epidemia o una pandemia umana, ha affermato Lednicky in un comunicato stampa universitario.

I Jeilingovirus infettano mammiferi, rettili, uccelli e pesci e occasionalmente possono causare gravi malattie negli esseri umani, ha spiegato Lednicky. Sono un tipo di paramixovirus, associati a infezioni respiratorie.

"Non prevedevamo la comparsa di un virus di questo tipo e la scoperta riflette la consapevolezza che molti virus di cui non siamo a conoscenza circolano negli animali che vivono in stretta prossimità degli esseri umani. E in effetti, se guardassimo, ne scopriremmo molti altri", ha affermato la ricercatrice capo Emily DeRuyter , un dottorando presso il Dipartimento di salute ambientale e globale dell'UF.

I ricercatori hanno soprannominato la loro scoperta Gainesville rodent jeilong virus 1 e affermano che, sebbene possa infettare molte specie diverse, non c'è motivo di farsi prendere dal panico.

Questo perché la maggior parte degli esseri umani ha pochi contatti diretti con i ratti e i topi selvatici che fungono da ospiti principali dei jeilongvirus, così come hantavirus.

"Gli esseri umani possono sviluppare malattie gravi o mortali se vengono infettati da hantavirus, ma finora questi tipi di infezioni rimangono rari e in genere si verificano solo tra le persone che entrano in contatto con gli escrementi dei roditori, spesso attraverso l'esposizione nell'aria all'urina o al materiale fecale dei roditori", ha affermato DeRuyter.

"Idealmente, si dovrebbero condurre studi sugli animali per determinare se il virus provoca malattie nei roditori e in altri piccoli animali", ha affermato. "Alla fine, dobbiamo determinare se ha colpito gli esseri umani a Gainesville e nel resto della Florida."

I ricercatori stanno condividendo le loro informazioni in modo che gli sforzi di sorveglianza possano identificare qualsiasi jeilongvirus che potrebbe circolare, ha aggiunto Lednicky.

E non preoccuparti per Pepper: non ha sviluppato alcun sintomo a causa dell'esposizione al topo.

"I gatti, in generale, si sono evoluti per mangiare roditori e non sono ammalati dai virus trasportati dai topi." roditori", ha detto Lednicky, "ma dobbiamo fare dei test per vedere se il virus colpisce gli animali domestici e gli esseri umani".

Fonti

  • Università della Florida, comunicato stampa, 29 ottobre 2024

    • Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2024-11-01 00:00

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