Quem pode ser saudável?

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Um exame pessoal do racismo sistêmico em dietética e nutrição.

A indústria dietética está em constante crescimento, à medida que mais de nós estamos conscientes do impacto que o consumo tem em nossas vidas. bem-estar. Nos Estados Unidos, porém, a indústria ainda é predominantemente branca.

De acordo com estatísticas recentes, 77,8 por cento dos nutricionistas são brancos — e a profissão como um todo parece prestar pouca atenção às pessoas cujos corpos e dietas estão fora do que é considerado convencional e aceitável — em outras palavras, fino e branco.

Além disso, a indústria pode dificultar que pessoas de cor se tornem nutricionistas.

Com estas disparidades surge a constatação de como as pessoas principalmente marginalizadas estão a ser deixadas de fora da equação nutricional – como pacientes e como profissionais. Isso porque saúde e dieta alimentar não envolvem apenas se apaixonar por vegetais.

A falta de orientação nutricional culturalmente diversificada e culturalmente competente que resulta do fato de o campo ser uma monocultura impede que muitos nutricionistas brancos se conectem de forma significativa e ajudem pacientes negros. Isto é particularmente lamentável porque muitas vezes são eles que mais precisam.

A taxa de pobreza da comunidade negra é quase o dobro da taxa nacional, e há duas vezes mais probabilidade de ser insegurança alimentar do que os americanos brancos. Além disso, as comunidades negras, nativas e hispânicas são mais propensas a combater condições relacionadas à dieta, como diabetes, hipertensão e obesidade. 

Um grande problema para os pacientes é que muitas vezes eles sentem que só há uma maneira de comer bem e de forma saudável, que consiste em comer coisas como salmão, salada e smoothies — “comida para brancos,” em outras palavras. Essa abordagem meritocrática da nutrição diz que, para ter uma alimentação mais saudável, você precisa comer menos, comer alimentos frescos e integrais apenas para obter o corpo e a saúde que procura.

Mas isso não considera que as pessoas não deveriam ter que abrir mão de seus alimentos culturais para serem saudáveis. Também não considera que muitas circunstâncias sociais e económicas influenciam a saúde das pessoas — tais como o acesso, o trauma geracional e o racismo sistémico — e que ser saudável parece diferente para pessoas diferentes. 

Todos os alimentos servem, até mesmo os culturais

Em vez de encorajar conexões culturais, programas de dietética e nutricionistas brancos têm um histórico de examinando alimentos étnicos. Por exemplo, Tamara Melton, RDN , cofundador da Diversify Dietitians, escreveu na revista Self em 2018 sobre sua experiência estudando para se tornar uma nutricionista registrada e percebendo que sua educação dietética tradicional não incluía outras culturas. 

“A extensão da nossa educação em competência cultural era extremamente limitada”, escreveu ela. “Muitas vezes fomos ensinados a perpetuar a ideia de que os padrões alimentares eurocêntricos eram os únicos caminhos para uma alimentação saudável, que uma alimentação saudável significa uma coisa e apenas uma coisa.” 

Um nutricionista branca chegou ao ponto de criar uma versão “limpa” da comida étnica abrindo seu próprio restaurante de comida chinesa , referindo-se à culinária tradicional sino-americana como um alimento que faz você se sentir “inchado e nojento”. Seu cardápio carecia de pratos tradicionais chineses, e seu restaurante fechou depois de apenas 8 meses em meio a muitas reações adversas. 

Por muito tempo, eu mesmo internalizei algumas dessas crenças, de que os alimentos culturais não são saudáveis ​​e fazem mal. Na minha própria busca para me tornar saudável – uma vez lutei contra um distúrbio alimentar – tive que lidar com as muitas celebrações negras em minha vida, das quais a comida está sempre no centro.

Consultei vários nutricionistas, a maioria deles brancos, para obter ajuda em minhas dificuldades. E os planos de refeições que me recomendaram, que consistiam em alimentos como pão germinado, barras de proteína sem sabor e com baixo teor de açúcar e fritadas de clara de ovo, contrastavam fortemente com os menus dessas celebrações. 

Para quem não está familiarizado com as funções Black, elas vêm com um conjunto de regras rígidas. Os eventos da Igreja geralmente terminam com frango frito, feijão verde e uma fatia de bolo que a avó de alguém fez. O mesmo acontece com as refeições fúnebres. Alguém recebe a tarefa de fazer salada de batata, macarrão com queijo assado ou ovos cozidos. Qualquer coisa que você não tenha delegado, você não faz, ponto final.  

Outra regra é não ofender alguém que se esforça em sua deliciosa contribuição. Seriamente. Você sabe quanto tempo leva para descascar todas aquelas batatas para a salada de batata? Apesar de haver muito amor em cada pedaço, entregar-se a esses alimentos culturais enquanto tenta ser saudável pode fazer você se sentir culpado.

E as sessões de nutrição muitas vezes não preparam você para essa culpa nem oferecem soluções, como ultrapassar os limites da educação e ao mesmo tempo cumprir seus objetivos de saúde. 

Uma nutricionista que consultei em um ambiente de internação era Black, e ela criou um plano de refeições com mais calorias para acomodar os alimentos Black, como um farto café da manhã com ovos, grãos e torradas em vez de cereais. Na época, vou ser sincero, achei um pouco absurdo. Mas, em retrospecto, aprecio sua abordagem.

Ela explicou que era importante para mim poder sentar-me para uma refeição cultural indulgente para me sentir ligada à minha família e à minha criação, em vez de apenas comer salada de grão de bico e edamame ou torrada Ezequiel com manteiga de amendoim, com o qual eu não tinha história. O conselho dela certamente tornou o jantar de Ação de Graças com minha família mais fácil, pois pude fazer escolhas saudáveis ​​e ainda comer as comidas favoritas, como a torta de batata-doce da minha avó. 

Nutricionista do Texas Starla Garcia, RD, também opta por focar em comidas étnicas com seus clientes. Depois de lutar contra a anorexia como corredora universitária, ela teve que aceitar como ser saudável sem tentar apagar sua cultura mexicana. Ao fazer as pazes, ela se lembrou do quanto precisava do alimento que alimentou sua família por gerações.

“Aprendi que, quando estou com saudades de casa, comer a comida da minha família é uma cura para mim”, disse ela. “Você precisa se curar e alimentar seu espírito com a comida de seus ancestrais. Fazer isso permite que você os carregue com você.” 

Além disso, os componentes básicos de vários alimentos culturais não são inerentemente prejudiciais à saúde – seja o milho nativo americano, o melão amargo chinês ou a batata doce, um alimento básico da cultura negra.

“Há razões pelas quais existem cactos no México”, disse Garcia. “Esses alimentos culturais têm sustentado as comunidades e estavam cheios de fibras, água, todos aqueles nutrientes que precisamos para ter um processo digestivo normal e regular.” 

Algumas pessoas têm acesso limitado a opções de alimentos mais frescos

Outro obstáculo que impede as pessoas que mais precisam de saúde de chegar lá é o acesso. Enquanto desertos alimentares — áreas que têm acesso limitado ou nenhum acesso a alimentos nutritivos — afetam pessoas de todas as raças. As famílias negras e pardas têm maior probabilidade de viver nelas, de acordo com o EUA Departamento de Agricultura.

Desertos alimentares acontecem devido à falta de supermercados completos e de transporte para supermercados reais. Nas áreas urbanas, as lojas costumam estar a mais de 800 metros de distância e, nas áreas rurais, uma delas pode estar a 16 quilômetros de distância. 

Isso significa que as famílias estão fazendo compras em lojas de dólar e lojas de conveniência, que vendem apenas opções estáveis, congeladas ou enlatadas. As lojas de conveniência podem oferecer ocasionalmente um tomate ou uma salada pré-embalada, mas muitas vezes têm um preço mais elevado do que uma refeição embalada inteira. 

Consertar sobremesas alimentares sempre foi um desafio — um desafio que Fredric Byarm, fundador da Invincible City Foundation, está trabalhando para resolver através de sua organização.

Uma abordagem é levar alimentos frescos para comunidades de baixa renda, e não o contrário, o que é caro e nem sempre funciona, de acordo com um notícia da NYU. Os serviços da Byarm incluem um programa de entrega que fornece produtos acessíveis para famílias e bodegas em Camden e Salem, Nova Jersey. 

Há também a Healthy Corner Store Initiative, um programa patrocinado pela organização sem fins lucrativos The Food Trust, que ajuda os proprietários de lojas de esquina a aumentar o estoque de alimentos saudáveis ​​em suas lojas.

Desde o lançamento em 2004, o programa obteve grande sucesso na Filadélfia, onde de acordo com a organização sem fins lucrativos, “uma rede de 660 lojas de esquina comprometidas com a saúde a mudança introduziu 25.000 produtos mais saudáveis ​​nas prateleiras das lojas.” Isto torna mais fácil e acessível para as famílias em comunidades de baixa renda uma alimentação saudável.

Programas como estes são revolucionários, mas alguns ativistas argumentam que encontrar soluções para a escassez de alimentos nem sempre é suficiente, dada a extensão do problema.

Ativista alimentar de longa data Karen Washington, por exemplo, prefere o termo “apartheid alimentar”. É um termo mais interseccional que analisa todo o sistema alimentar, incluindo geografia, raça, economia e muito mais.

“Você diz 'apartheid alimentar' e chega à causa raiz de alguns dos problemas em torno do sistema alimentar,” Washington disse a Guernica em uma entrevista em 2018. “ Quando dizemos ‘apartheid alimentar’, a verdadeira conversa pode começar.”

O trauma geracional tem uma forte influência na saúde das pessoas

A disparidade de riqueza nos Estados Unidos pode apontar para mais pessoas negras em dificuldades após a Grande Depressão e a Segunda Guerra Mundial, enquanto as famílias brancas receberam as ferramentas para prosperar. A diferença é tão extrema que uma família negra média levaria 228 anos para obter a mesma quantidade de riqueza que as famílias brancas, de acordo com um relatório de 2016.

Esse tipo de desigualdade racial geralmente resulta na pobreza, e crescer na pobreza pode levar as pessoas a fazerem escolhas alimentares que levam a maus resultados de saúde. Garcia acredita que é importante que os nutricionistas que trabalham com esse tipo de clientela reconheçam os problemas sistêmicos que levam os indivíduos a comer o que é barato e fácil para começar.

“Não é que eles escolheram esses alimentos”, disse ela. “Esses são os recursos que eles têm ao seu redor quando estão ocupados e exaustos de trabalhar muitas horas.” 

A má alimentação também pode ser um hábito de sobrevivência, muitas vezes transmitido de geração em geração.

Para os filhos de imigrantes ou famílias numerosas e empobrecidas, eles podem ter desenvolvido hábitos como terminar o prato inteiro, mesmo que estejam satisfeitos, ou comer o que é mais acessível, mesmo depois de terem uma renda decente. Pode ser difícil quebrar esses hábitos, pesquisa de 2016 diz.

O racismo sistêmico precisa ser levado em consideração ao considerar a saúde de alguém

O que também pode ficar de fora da conversa sobre saúde são as consequências do racismo sistemático no corpo de uma pessoa. 

O clima é muito real, de acordo com pesquisa de 2014. É definido como o impacto fisiológico sobre os negros devido ao estresse constante do racismo.

Um descobriu que essa exposição crônica ao estresse precede o desenvolvimento do diabetes tipo 2. O estresse também é um fator que contribui para o desenvolvimento de doenças cardíacas e diabetes, de acordo com o Universidade de Rochester e pesquisa de 2016, respectivamente.

Não é de admirar que essas e outras condições sejam mais prevalentes em comunidades de cor do que em comunidades brancas, de acordo com Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Um nutricionista pode não levar em consideração os efeitos do racismo e do estresse ao avaliar a saúde de alguém.

Mesmo que um IMC mais alto esteja causando problemas de saúde a alguém, Supriya Lal, RD, MPH explicou que muitos fatores podem contribuir para o peso de uma pessoa, incluindo:

  • status educacional
  • limitado conhecimento sobre nutrição
  • baixo nível socioeconômico
  • certas condições médicas
  • medicamentos
  • história familiar e genética
  • física nível de atividade
  • idade
  • sexo
  • status de insegurança alimentar
  • região geográfica

    • Lal sugeriu que cabe aos nutricionistas manter em mente o histórico e as limitações do cliente antes de estabelecer metas de perda de peso ou alimentação saudável. Isso é crucial para Lal.

    “Sempre que avalio um paciente, raramente me concentro apenas em uma condição de saúde específica ao tratá-lo”, disse ela. “Eu avalio a saúde geral e, o mais importante, levo em consideração seus objetivos individuais antes de recomendar qualquer solução.”

    Saudável parece diferente para pessoas diferentes. 

    Lal também explicou que alguém não é automaticamente “insalubre” porque tem um diagnóstico baseado no consumo, como diabetes tipo 2 ou obesidade. Um 2017 estudo descobriu que indivíduos com sobrepeso e que faziam exercícios não apresentavam risco aumentado de doenças cardiovasculares.

    Viver em um corpo maior nem sempre dá uma ideia de quão ativo ou saudável alguém é.

    Muitos indivíduos com corpos maiores são tão ativos quanto pessoas magras. Considere Jessamyn Stanley, que é instrutora de ioga, e Mirna Valerio, que é ultramaratonista. Pense em quantas pessoas você conhece com corpos magros que lutam para correr 5 quilômetros, quanto mais 26 ou mais.

    Além disso, considere meu amigo magro e branco que está no meio de uma série de corridas (mais de 500 dias consecutivos de corrida, para ser exato) e que tem colesterol alto. Seu médico atribuiu isso à genética, enquanto alguém com um corpo maior, e em particular um corpo negro maior, provavelmente seria instruído a perder peso. 

    Como a indústria dietética está se diversificando — e as barreiras que ainda existem

    Embora minha experiência com meu nutricionista negro me ajudando a incorporar alimentos culturais em minha dieta possa ter sido rara em 2009, Lal acredita que programas dietéticos emergentes tendem a tratar pacientes de todas as origens. Ela está testemunhando em primeira mão como a indústria em evolução pode impactar a vida de grupos marginalizados.

    Embora os Estados Unidos e o Canadá, país natal de Lal, tenham ficado para trás na identificação de determinantes sociais e questões sistêmicas, Lal reconheceu que, nos últimos cinco anos, “houve um esforço mais consciente por parte do BIPOC [Negro, Indígena, e pessoas de cor] para criar espaço para que mais pessoas de cor se tornem nutricionistas, criar oportunidades de orientação, acesso mais equitativo aos programas e mais consciência em torno da competência cultural.”

    Lal concluiu recentemente seu estágio em dietética no Duke University Health System em junho de 2020 e afirmou que a competência cultural estava incluída no currículo. Isso incluía ser capaz de se comunicar por meio de um tradutor e aconselhar pacientes de origens diferentes da dela.

    “Aprendemos como abordar alimentos culturalmente relevantes em nossas recomendações”, disse ela.

    Mesmo assim, Lal acha que o caminho para se tornar uma nutricionista é “muito demorado, tênue e caro”, e que o processo faz sentido. Muitos com privilégios não conseguem reconhecer todos os fatores de custo, incluindo livros, professores, associações e viagens.

    “Cada passo nesta jornada tem certos custos, que variam de algumas centenas de dólares a muitos milhares, dependendo da instituição frequentada”, disse ela. “Como tal, o campo da dietética atende de muitas maneiras àqueles que têm condições de arcar e absorver essas despesas adicionais.”

    Outro obstáculo começará em 2024, quando o requisito de graduação para fazer o exame de registro para nutricionistas mudará para pós-graduação de bacharelado.

    Apesar de seu sucesso final anos antes, Garcia acredita que o caminho para se tornar uma nutricionista pode ser excludente , também. Ela tem lutado contra as barreiras socioeconómicas, desde exames dispendiosos e estágios com baixos salários e difíceis de conseguir. Um estágio mal remunerado ou não remunerado pode custar caro para uma pessoa negra no longo prazo, considerando quantas dívidas ela já pode ter.

    As mulheres negras têm o maior montante de dívidas de empréstimos estudantis de qualquer outro grupo, de acordo com um relatório de 2021. E embora os nativos americanos possam pedir menos empréstimos, os seus pagamentos mensais são mais elevados do que outros grupos étnicos. É mais provável que paguem mais de US$ 350 por mês em dívidas.

    Dito isso, Garcia adoraria ver mais apoio para estudantes negros que desejam ingressar na área de dietética, incluindo bolsas de estudo e oportunidades de orientação.

    Diversificar Dietética (DD) é uma organização sem fins lucrativos que busca capacitar futuros nutricionistas negros exatamente dessas maneiras.

    A organização busca ajudar pessoas negras a superar as diversas barreiras para entrar na área, oferecendo bolsas de estudo e realizando eventos personalizados para se promover e até mesmo atender às necessidades de pacientes marginalizados.

    No ano passado, Lal trabalhou como mentora na organização, auxiliando seus pupilos na seleção e indicação de recursos, networking e muito mais. 

    Embora o DD tenha sido iniciado por mulheres negras, o movimento Black Lives Matter fez com que outros programas focassem a situação dos profissionais das minorias. A Academia de Nutrição e Dietética e All Access Dietetics aumentaram seu foco em diversidade e inclusão para nutricionistas e estudantes.

    Isso inclui:

  • um relatório sobre igualdade na saúde voltado para Membros da Academia (também conhecidos como profissionais de dietética e nutrição), que fala sobre determinantes sociais da saúde
  • duas novas Bolsas de estudo de US$ 25.000 a serem concedidas a estudantes negros possam prosseguir seus estudos na Academia
  • a guia de diversidade para nutricionistas em treinamento da All Access Dietetics

    • Garcia expressou que, embora o trabalho ainda precise ser feito em dietética, seus colegas brancos têm defendido a necessidade de competência cultural. Ela também afirmou que a educação para a diversidade e a inclusão pode levar a mudanças duradouras na dietética e que os seus colegas devem perguntar: “O que mais posso aprender ou fazer para realmente colmatar esta lacuna? Meus recursos ou as coisas sobre as quais estou falando são culturalmente sensíveis para meu cliente?”

    Ela acrescentou: “Da mesma forma que as culturas tiveram que compreender sua história em um nível profundo para entender para onde estão indo, acho que meus colegas precisam examinar a indústria da mesma maneira”. 

    Lal está esperançoso quanto ao futuro da dietética.

    “Acredito que as marés estão se tornando mais sensíveis às barreiras que os grupos marginalizados enfrentam na jornada para se tornar um RD [nutricionista registrado]”, explicou ela, apontando para a ampliação das oportunidades de estudo e orientação, e o aumento ênfase em ajudar aqueles que vêm de comunidades ou meios desfavorecidos.

    “Espero que a conscientização crescente continue”, disse ela. 

    Eu também. 

    Tonya Russell é uma escritora que mora em Nova Jersey e é apaixonada por saúde e bem-estar. Quando ela não está escrevendo, provavelmente está caminhando com seus cachorros ou treinando para uma maratona. 

    Postou : 2024-08-29 10:50

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