Perché si sta allentando l'allarme per l'aumento del cancro al pancreas tra i giovani

Revisionato dal punto di vista medico da Carmen Pope, BPharm. Ultimo aggiornamento: 19 novembre 2024.

Di Robin Foster HealthDay Reporter

MARTEDÌ 19 novembre 2024 -- Gli esperti sono preoccupati per l'aumento dei tassi di cancro al pancreas tra i giovani adulti, ma una nuova ricerca rivela che l'aumento dei casi non è stato accompagnato da alcun aumento dei decessi dovuti alla malattia.

Perché? Secondo gli scienziati responsabili della scoperta, le scansioni per immagini oggi più sensibili potrebbero essere in grado di individuare casi precoci e non letali di cancro al pancreas nelle persone sotto i 40 anni che prima semplicemente non venivano rilevati.

"I rapporti di diversi registri hanno raccolto preoccupazioni sulla crescente incidenza del cancro al pancreas tra i giovani, in particolare le donne negli Stati Uniti e nel mondo", hanno scritto i ricercatori nel loro rapporto. "Sebbene alcuni attribuiscano questa tendenza all'aumento dei tassi di obesità, altri non hanno trovato alcuna causa evidente."

Ma quando il team ha approfondito i dati, è giunto a una conclusione sorprendente: si scopre che le statistiche sull'obesità il cancro del pancreas raggruppa due tipi molto diversi di tumori che emergono nello stesso organo: tumori endocrini e adenocarcinomi.

Il primo tipo tende ad impiegare anni per crescere e diffondersi, mentre il secondo è tipicamente aggressivo e rapido.

"La crescente incidenza del cancro al pancreas nei giovani americani è principalmente dovuta alla maggiore individuazione di cancro endocrino più piccolo e in stadio iniziale, non un aumento dell'adenocarcinoma pancreatico," hanno scritto i ricercatori.

Quindi, il fatto che i nuovi casi di cancro al pancreas siano in aumento mentre i decessi no, "suggerisce che il recente aumento del cancro al pancreas a esordio precoce riflette il rilevamento di malattie precedentemente non rilevate, piuttosto che un vero aumento dell'incidenza del cancro."

Nello studio pubblicato lunedì negli Annali di medicina interna, i ricercatori guidati dal Dr. Vishal Patel, specializzando in chirurgia presso il Brigham and Women's Hospital di Boston, non ha sostenuto che i casi di cancro al pancreas siano effettivamente in aumento tra i giovani: i dati dal 2001 al 2019 hanno mostrato che il numero di interventi chirurgici di cancro al pancreas tra le persone tra l'età compresa tra 15 e 39 anni è quasi raddoppiata per le donne e gli uomini.

È interessante notare che l'aumento è stato limitato ai tumori che erano nelle primissime fasi. Questa scoperta indica un fenomeno noto come sovradiagnosi: un aumento dell'incidenza senza un aumento correlato dei decessi.

A volte gli adenocarcinomi più letali vengono scoperti precocemente, quando emergono nelle scansioni addominali eseguite per altri motivi. Ma l'incidenza degli adenocarcinomi a ogni stadio è rimasta stabile nei giovani, hanno osservato gli autori dello studio.

Nel frattempo, grazie a scansioni TC o MRI sempre più sensibili, che vengono utilizzate per vari scopi più spesso di prima, vengono rilevati tumori endocrini meno dannosi sul pancreas, spiegano i ricercatori.

"Più si vengono immaginate, più queste cose verranno fuori", l'autore dello studio Dr. ha detto al New York Times H. Gilbert Welch, ricercatore senior presso il Centro di chirurgia e sanità pubblica del Brigham and Women's Hospital.

E una volta scoperto qualcosa, sia i medici che i pazienti potrebbero sentire il bisogno di agire.

"A volte vediamo cose sull'imaging e dobbiamo seguirle", Dr. Ha detto al Times Folasade May, un gastroenterologo dell'Università della California, a Los Angeles. “Le persone potrebbero finire per sottoporsi a un grosso intervento chirurgico. Ma è difficile dire chi ha bisogno dell'intervento chirurgico e chi no."

Il raddoppio di tali interventi chirurgici nei giovani affetti da cancro al pancreas suggerisce che molti si sottopongono a questo intervento.

"Molti pazienti dicono: 'Fallo uscire'", l'autore dello studio Dr. Adewole Adamson, esperto di sovradiagnosi presso l'Università del Texas ad Austin. "Quando qualcuno ti dice che hai il cancro, senti che devi fare qualcosa."

Cosa dovrebbero sapere medici e pazienti in futuro?

"Il cancro al pancreas ora può essere un altro cancro soggetto a sovradiagnosi: l'individuazione di una malattia non destinata a causare sintomi o morte", hanno scritto i ricercatori. "La sovradiagnosi è particolarmente preoccupante per il cancro del pancreas, poiché la chirurgia pancreatica presenta un rischio sostanziale di morbilità... e mortalità."

Fonti

  • Annals of Internal Medicine, 19 novembre , 2024
  • New York Times
  • Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

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