Perché il cancro si diffonde così spesso ai polmoni?

Revisionato dal punto di vista medico da Carmen Pope, BPharm. Ultimo aggiornamento: 3 gennaio 2025.

Di Dennis Thompson HealthDay Reporter

VENERDÌ 3 gennaio 2025 -- I polmoni sono un luogo allettante per le cellule tumorali, al punto che più della metà delle persone affette da cancro avanzato in altre parti del corpo finiscono per contrarre un tumore ai polmoni.

I ricercatori ora pensano di sapere il perché.

Livelli elevati di un amminoacido chiamato aspartato sembrano consentire alle cellule tumorali di crescere più facilmente all'interno dei polmoni, hanno riferito i ricercatori in uno studio pubblicato il 1° gennaio sulla rivista Nature.

“Abbiamo trovato alti livelli di aspartato nei polmoni di topi e pazienti con cancro rispetto ai topi e ai pazienti senza cancro, il che suggerisce che l’aspartato può essere importante per le metastasi polmonari”, ha affermato il ricercatore capo Ginevra Doglioni, dottoranda presso il Centro di biologia del cancro dell'Istituto fiammingo di biotecnologia in Belgio, ha affermato in un comunicato stampa università.

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato l'attività genetica delle cellule tumorali prelevate da cancro al polmone.

Hanno scoperto che l'aspartato - un amminoacido utilizzato per produrre proteine ​​nel corpo - sembrava innescare l'attività genetica che si traduce in una maggiore aggressività del cancro e più rischi per tumori ai polmoni.

L'aspartato è presente a livelli molto bassi nel flusso sanguigno, ma è presente in concentrazioni molto elevate nei polmoni dei topi con cancro al seno, mostrano i risultati.

I ricercatori hanno notato un processo simile durante l'esame di esseri umani campioni di tumore polmonare, mostrano i risultati.

In sostanza, l'aspartato attiva una proteina di superficie sulle cellule tumorali che si traduce in una cascata di segnali genici. Questa cascata di attività migliora la capacità delle cellule tumorali di alterare il loro ambiente e renderlo più adatto alla crescita aggressiva.

Questi risultati potrebbero aiutare i medici a mantenere i polmoni liberi dal cancro, anche nei casi avanzati in cui il cancro si sta diffondendo ad altre parti del corpo, hanno spiegato i ricercatori.

Il gruppo di ricerca ha inoltre notato che sono già sul mercato farmaci che prendono di mira i processi che sembrano rendere i polmoni più inclini al cancro.

"Esistono farmaci disponibili per colpire il meccanismo che abbiamo identificato e quindi con potrebbero essere possibili ulteriori ricerche e una traslazione verso un contesto clinico", la ricercatrice senior Sarah-Maria Fendt, una ricercatore principale presso l'Istituto fiammingo for Biotechnology's Center for Cancer Biology, si legge in un comunicato stampa.

Fonti

  • Istituto fiammingo per la biotecnologia, comunicato stampa, 2 gennaio 2025
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    Fonte: HealthDay

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