Gli incendi boschivi stanno guadagnando velocità negli Stati Uniti occidentali, aumentando la minaccia per le persone

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Da Ernie Mundell HealthDay Reporter

VENERDI 25 ottobre 2024 -- Incendi che si diffondono così velocemente da superare gli sforzi delle squadre dei vigili del fuoco che cercano di contenerli: questi tipi di incendi stanno diventando molto più comuni negli Stati Uniti occidentali, avverte un nuovo studio.

Secondo i ricercatori, la velocità di un incendio potrebbe essere ancora più importante delle sue dimensioni quando si tratta di minacciare persone e proprietà.

"Si sente parlare molto di megaincendi a causa delle loro dimensioni, ma se vogliamo proteggere le nostre case e comunità, dobbiamo davvero apprezzare e prepararci alla velocità con cui si muovono gli incendi", ha affermato l'autore principale dello studio Jennifer Balch.

"La velocità è più importante per la sicurezza delle persone", ha affermato Balch, professore associato di geografia presso l'Università del Colorado Boulder.

Il suo team ha pubblicato i risultati il ​​24 ottobre sulla rivista Science.

Il nuovo studio è stato ispirato dall'incendio Marshall che ha bruciato più di 1.000 case nella contea di Boulder, in Colorado, nel dicembre del 2021. Non era di dimensioni gigantesche - circa 6.100 acri quadrati una volta terminato - ma i forti venti e le condizioni asciutte hanno fatto sì che corresse davanti alle squadre dei vigili del fuoco.

L'incendio Marshall ha impiegato meno di un'ora per raggiungere una città a 3 miglia di distanza, provocando l'immediata evacuazione di oltre 10.000 residenti, ha osservato il team di ricerca.

Non è nemmeno il peggiore incendio di questo tipo mai registrato.

Nel 2018, il Camp Fire ha approfittato dei venti e della secchezza condizioni per correre rapidamente e distruggere la città californiana di Paradise. Bruciò oltre 150.000 acri quadrati, costrinse l'evacuazione di 52.000 persone e distrusse oltre 18.000 strutture. Ha inoltre ucciso 85 persone che non sono riuscite a uscire in tempo.

Tali eventi catastrofici potrebbero essere in aumento, ha rilevato il nuovo studio.

Il team di Balch ha ottenuto dati satellitari per monitorare i tassi di crescita di oltre 60.000 incendi negli Stati Uniti contigui dal 2001 al 2020.

"Fino ad ora, avevamo informazioni sparse sulla velocità del fuoco", ha affermato il coautore dello studio Virginia Iglesias, direttrice ad interim dell'Earth Lab dell'università. "Abbiamo sfruttato le osservazioni della Terra e i dati del telerilevamento per conoscere in modo sistematico la crescita degli incendi in tutta la nazione."

Il team si è concentrato sugli incendi più rapidi, quelli che si espandevano di oltre 4.000 acri al giorno.

Hanno scoperto che questi "incendi rapidi" sono aumentati di oltre il 250% negli ultimi due decenni negli Stati Uniti occidentali.

La velocità rende gli incendi molto più mortali e distruttivi, ha dimostrato la ricerca.

Gli incendi rapidi sono stati responsabili dell'88% di tutte le case distrutte tra il 2001 e il 2020, ha scoperto il team di Balch, anche se rappresentavano meno del 3% degli incendi registrati durante quel periodo.

Lo studio ha inoltre rilevato che gli incendi che hanno portato alla distruzione di 100 o più strutture hanno tipicamente tassi di crescita di 21.000 acri o più al giorno.

"Questi risultati cambiano il modo in cui pensiamo al rischio di incendi perché essi posizionano il tasso di crescita come un fattore determinante del potenziale distruttivo di un incendio", ha affermato Iglesias in un comunicato stampa universitario.

Forti di queste nuove conoscenze, "dobbiamo concentrarci su ciò che possiamo fare per preparare le comunità: rafforzare le case e realizzare robusti piani di evacuazione" per far fronte agli incendi a rapida diffusione, ha affermato Balch.

Esatto. ora, hanno osservato i ricercatori, la maggior parte delle agenzie governative e delle compagnie assicurative non includono le velocità degli incendi nei loro modelli di rischio.

Tuttavia, "quando si tratta di salvaguardare le infrastrutture e orchestrare evacuazioni efficienti, la velocità di crescita di un incendio è probabilmente più critica delle sue dimensioni", ha affermato Iglesias.

Fonti

  • Università del Colorado Boulder, comunicato stampa, 24 ottobre 2024

    • Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano i singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2024-10-26 00:00

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