Il tuo cervello trova il modo di compensare il declino legato all'età

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Revisionato dal punto di vista medico da Carmen Pope, BPharm. Ultimo aggiornamento: 8 febbraio 2024.

Di Ernie Mundell HealthDay Reporter

GIOVEDI 8 febbraio 2024 -- Il cervello di nessuno è così netto a 60 anni come a 20.

Tuttavia, una nuova ricerca supporta l'idea che il cervello delle persone può apportare sottili cambiamenti con l'età per compensare tale declino.

Un team di ricercatori britannici ha trovato ulteriori prove del fatto che, man mano che la mente invecchia, a volte ricorre all'aiuto di alcune regioni del cervello per compensare i deficit altrove.

Ciò non accade per tutti allo stesso modo, ha sottolineato l'autore principale dello studio Dr. Ethan Knights.

Tuttavia, "ora che abbiamo visto questa compensazione avvenire, possiamo iniziare a porci domande sul perché ciò avviene per alcune persone anziane, ma non per altre, e in alcune attività , ma non altri," ha detto Knights, che lavora presso l'Unità di scienze cognitive e cerebrali del Medical Research Council dell'Università di Cambridge.

"C'è qualcosa di speciale in queste persone - la loro istruzione o il loro stile di vita, per esempio - - e se è così, c'è un modo in cui possiamo intervenire per aiutare gli altri a vedere benefici simili?", ha detto Knights in un comunicato stampa universitario.

Il suo team ha pubblicato i suoi risultati il ​​6 febbraio sulla rivista eLife.

Lavorando con ricercatori dell'Università del Sussex, il gruppo di Knights ha cercato di chiarire i mezzi del cervello per affrontare l'età.

"La nostra capacità di risolvere problemi astratti è un segno della cosiddetta 'intelligenza fluida', ma con l'avanzare dell'età questa capacità inizia a mostrare un declino significativo", ha osservato l'autore senior dello studio, il dottor Kamen Tsvetanov.

"Alcune persone riescono a mantenere questa capacità meglio di altre. Volevamo chiedere perché è stato così: sono in grado di reclutare altre aree del cervello per superare i cambiamenti nel cervello che sarebbero altrimenti dannosi?", ha detto Tsvetanov, membro della ricerca sulla demenza dell'Alzheimer's Society nel dipartimento di neuroscienze cliniche a Cambridge.

Precedenti studi di scansione cerebrale avevano già dimostrato che l'intelligenza fluida si basa su quella che è stata soprannominata la "rete a domanda multipla" (MDN) del cervello, ovvero un sistema neurologico che collega le regioni nella parte anteriore e quella anteriore nella parte posteriore del cervello.

Tuttavia, l'attività MDN sembra vacillare con l'età. Per vedere se il cervello compensava tale calo, il team britannico ha condotto l'imaging cerebrale su 223 adulti di età compresa tra 19 e 87 anni. .

Mentre venivano posizionati all'interno di uno scanner MRI funzionale (che tiene traccia del flusso sanguigno cerebrale in tempo reale), ai partecipanti è stato chiesto di risolvere una serie di enigmi di varia complessità.

Con sorpresa di nessuno, i puzzle diventavano più difficili da risolvere quanto più il partecipante era anziano.

Ma mentre le scansioni hanno mostrato che l'MDN del cervello rimaneva attivo, i partecipanti più anziani hanno anche mostrato una maggiore attività in due aree chiave del cervello.

Uno era il cuneo, situato nella parte posteriore del cervello, e l'altro era un'area della corteccia frontale.

Tuttavia, solo il salto di attività nel cuneo sembrava collegato a migliorare le prestazioni degli anziani nel completare i puzzle, hanno notato i ricercatori.

Non è chiaro il motivo per cui il cervello cerca ulteriore aiuto dal cuneo, anche se i ricercatori notano che si tratta di un centro neurologico per la messa a fuoco visiva. Hanno teorizzato che alcune persone anziane potrebbero utilizzarlo per tenere meglio traccia dei pezzi del puzzle di fronte a ritardi nella memoria visiva legati all'età.

Nel complesso, lo studio "suggerisce che la compensazione in età avanzata non si basa sulla rete di domanda multipla come precedentemente ipotizzato, ma recluta aree la cui funzione viene preservata nell'invecchiamento", ha affermato il co-ricercatore dell'Università del Sussex Dr. Alexa Morcom.

Fonti

  • Università di Cambridge, comunicato stampa, 6 febbraio 2024

    • Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2024-02-09 02:15

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