Il commercio di animali selvatici è legato a un rischio maggiore di diffusione di malattie tra gli esseri umani

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A cura di HealthDay Staff HealthDay Reporter

Revisionato dal punto di vista medico da Carmen Pope, BPharm. Ultimo aggiornamento il 15 aprile 2026.

tramite HealthDay

MERCOLEDI 15 aprile 2026 — Secondo un nuovo studio, l'acquisto o la vendita di animali selvatici, sia per cibo, animali domestici o altri usi, può aumentare il rischio di diffusione di malattie tra le persone.

I ricercatori hanno esaminato più di 40 anni di dati sul commercio globale di fauna selvatica e migliaia di specie di mammiferi. Hanno scoperto che gli animali coinvolti nel commercio avevano il 50% in più di probabilità di trasportare germi che possono infettare gli esseri umani.

"Non esiste un commercio sicuro", ha detto al New York Times l'autore dello studio Jérôme Gippet, un ecologista dell'Università di Friburgo in Svizzera. "Finché continueremo a commerciare specie, ci esporremo a questo problema."

Lo studio, pubblicato il 9 aprile sulla rivista Science, ha identificato più di 2.000 specie di mammiferi scambiate, ovvero circa un quarto delle tutte le specie di mammiferi sulla Terra.

I ricercatori hanno scoperto che il 41% delle specie commercializzate trasportava almeno un agente patogeno noto per infettare gli esseri umani. D'altro canto, solo il 6% delle specie non coinvolte nel commercio condividevano agenti patogeni con le persone.

Più a lungo una specie veniva scambiata, maggiore era il rischio. I ricercatori hanno scoperto che ogni 10 anni una specie appariva nei registri commerciali, ha affermato il Times, condivideva un ulteriore agente patogeno con gli esseri umani.

Questi agenti patogeni zoonotici causano includono l'Ebola, mpox e Salmonella.

Alcune epidemie passate sono state collegate al commercio di animali selvatici e alcuni scienziati ritengono che SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19, potrebbe essersi diffuso prima agli esseri umani in un mercato di animali vivi.

"Più specie vengono scambiate, maggiori saranno le opportunità che avranno di trasmettere agenti patogeni agli esseri umani", ha spiegato Gippet.

I mercati di animali vivi e il commercio illegale di animali selvatici possono aumentare ulteriormente il rischio, consentendo agli agenti patogeni di passare da una specie animale all'altra.

"Ciò che si ottiene sono i trampolini di lancio verso cui i virus si stanno evolvendo in questi mercati", ha detto al Times il coautore dello studio Colin Carlson, biologo del cambiamento globale presso l'Università di Yale. “Forse sono in grado di adattarsi agli esseri umani per la prima volta”.

Ann Linder, direttrice associata del programma di diritto e politica sugli animali presso la Harvard Law School, non coinvolta nello studio, ha esaminato i risultati.

"Gli autori dello studio dimostrano attraverso i dati ciò che da tempo sospettavamo fosse vero: che l'uso e lo sfruttamento della fauna selvatica da parte dell'uomo in realtà aumentano i rischi di ricadute", ha affermato.

"La fauna selvatica, lasciata sola in ecosistemi intatti, presenta un rischio minimo di diffusione di malattie zoonotiche tra le persone", ha affermato Linder.

Ma sono necessari più dati, ha sottolineato.

"Non siamo davvero in grado di parlare con certezza delle dimensioni e della portata del commercio in sé", ha detto Linder. "Abbiamo bisogno di più studi come questo, ma, cosa forse più fondamentale, abbiamo bisogno di dati più numerosi e migliori anche solo per iniziare a comprendere il nostro rischio."

Fonti

  • The New York Times, 14 aprile 2026

    • Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2026-04-16 02:10

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